"Фантастика 2023-49. Компиляция. Книги 1-13

Архонт флота Щеррдыррпфхырр шестой

Профилактический разнос главного дежурного энергетика был в самом разгаре, когда рубку наполнил, многократно отразившись от переборок, громогласный удар гонга. Экраны разом мигнули и вместо успевшей набить оскомину череды медленно продвигающихся созвездий показали незнакомое помещение, в центральной части которого расположилось трое существ, от вида которых у меня непроизвольно открылась пасть.

Правое существо напоминало субтильного исхудавшего ящера с неприлично толстым хвостом и вытянутой тупорылой мордой. В центре разлёгся здоровенный дырчч – вдвое крупнее тех, которые лет тридцать назад водились в лесах Тонги. Слева – несомненно, человек. Увидеть каждого из них по отдельности было бы не слишком удивительным, но всех одновременно? Это было невозможно. Как может ящер, даже такой вот малахольный, сидеть в одном помещении с человеком? И почему дырчч ещё не порвал их обоих в клочья? В это время ящер заговорил.

– Слушайте меня, несчастные! Сам Великий Иннок почтил вас своим вниманием, – ящер указал верхней лапкой (какие они у него тонкие и слабые) на дырчча, – и увидел он, что сошли вы с пути истинного и злостно творите неправедное. И вознамерился Великий Иннок помешать вам в свершении недоброго, на путь торный направив, ведущий к развитию. Но не поняли вы его намерений и напасть на него попытались. В первый раз простил вас Великий Иннок, во второй наказал умеренно, но о третьем узнав, задуманном, показаться решил воочию. И сказать он велел, чтоб усвоили, что терпенье его скоро кончится, он не будет теперь больше цацкаться, а раздавит в лепёшки тонкие.

В этот момент дырчч приподнял на уровень глаз правую лапу и вытянул её в мою сторону, выпустив и слегка растопырив огромные когти, каждый из которых был длиннее моего церемониального меча. В этот миг на мои плечи и грудь навалилась неподъёмная тяжесть, вжимая в кресло сильнее, чем это бывает при максимальных допустимых перегрузках. Дырчч с интересом заглянул мне в глаза, причём я физически почувствовал в своей голове его присутствие, и медленно убрал лапу. Тяжесть пропала. Ящер, взявший перед этим небольшую паузу, продолжил.

– Это предупреждение Великого Иннока – последнее. Сейчас он перебросит ваши корабли в систему домашнюю и отправится сразу далее по делам своим важным, праведным. Но приглядывать будет издали. Передайте тотчас Императору, чтоб не строил он кораблей боевых. Убивать людей запрещается. Навсегда вы это запомните. Есть вопросы, архонт, или ясно всё?

У меня особых вопросов не было. Демонстрация возможностей оказалась достаточно наглядной и вразумительной. Но у Императора-то они наверняка появятся. Да и перед своими подчинёнными я не могу показать даже намёка на слабость.

– Как не быть, вопросам-то. Кто вы и откуда? Чего вы добиваетесь? Как ты, будучи ящером, терпишь рядом с собой человека?

Ящер посмотрел на дырчча, которого он называл Великим Инноком. Тот благосклонно склонил голову и слегка зажмурил глаза.

– Великий Иннок велел дать вам краткий ответ. Мы представляем Галактический Совет. Содружество могучих старых рас. Мы прекращения войны хотим от вас. А человек – уже давно мой друг. И это норма, уж давно вокруг есть представители разумных мудрых рас. На этом я закончу свой рассказ. И напоследок мой прими совет: поладите с людьми – возьмём и вас в Совет.

Дырчч открыл глаза, ещё раз оценивающе посмотрел на меня, казалось, проникая своим взглядом прямо в черепную коробку и, как будто спрашивая – ты всё понял?

– Понял, – ответил я мысленно, с трудом выдерживая охватившее меня напряжение.

– Тогда действуй, – слова возникли прямо у меня в голове. Экраны мигнули и на них вновь появились звёзды. Только вот выглядели они немножко иначе, чем перед своим исчезновением. Я всмотрелся в знакомый рисунок созвездий и с облегчением откинулся в кресле. Мы были дома в паре световых минут от своей планеты. И никаких планетоидов поблизости больше не наблюдалось.