"Фантастика 2023-49. Компиляция. Книги 1-13

ПРИМАК (6)

…Икитос, Эль-Аюн, Фошань, Алис-Спрингс, Пуна, Черчилл, Вальядолид, Бейра, Благовещенск, Форт-Лодердейл… Крутится «колесо», наматывает на глобус траекторию неприкаянной души, свитую в немыслимую спираль. И с каждым днем земной шар все больше походит на этакий клубок «астральной» пряжи…

Озноб колотит, словно от лютого мороза или при гриппе, а ведь Игорь совершенно здоров и в парадной тепло, особенно если стоять у батареи. Впрочем, греться он как раз не решается, боясь пропустить СВОИХ. И потому приклеивается лицом к проделанному горячим дыханием «окошечку» в покрытом изморозью стекле.

Жанна вышла из дому ровно в восемь, огляделась, кого-то ища, но поблизости никого не было. Выглядела она как всегда, разве что чересчур припудрено под глазами – словно прятала темные круги, да против обычая броско намазаны губы – в ярко-малиновый цвет. Наверное, весь маскарад, чтоб хоть как-то отвлечься, хоть ненадолго попасть в центр внимания, почувствовать себя ЖЕНЩИНОЙ… Одета была тоже как обычно: коричневое кожаное пальто с меховым воротником, бежевая вязаная шапочка, сапоги в тон, коричневые кожаные перчатки, бежевый шарфик. У жены всегда был отменный вкус.

Примак обмер, он снова чувствовал себя сопляком, не решающимся выйти к фонарю на свое первое свидание. Это был уже совсем не он, доблестный генерал, увешанный боевыми наградами, – у закрытой двери парадной стоял, затаив дыхание, нерешительный, полный боли, насмерть влюбленный человек. Полон он был не только боли, но и страха – Игорь не решался выйти на улицу, продефилировать мимо жены, хотя она ни за что не узнала бы его в этом обличий. Он пришел сюда только ПОСМОТРЕТЬ…

Дочерям в школу и институт было еще рано. Жанна продолжала стоять у подъезда, кого-то поджидая? Нервно глянула на часы, стала прохаживаться взад-вперед по тротуару. У Примака начался мандраж. Кого же ты ждешь?!

И вот наконец появился ОН… Среднего роста, незаметный такой мужчинка – в серой кепке, серой куртке, темно-серых брюках и ботинках. Издали махнул ей рукой, потом что-то сказал, явно оправдываясь. Точно, повинился – на часы вон показал… Целоваться, правда, не стали.

Надо же… Быстро-то как… – От обиды слезы едва не навернулись на глаза. До чего же он ослаб!.. Нужно было все-таки выйти наружу, а для этого надо шагнуть. Просто шагнуть… Ноги отнялись. Не идут.

Жанна и мужичок скрылись из поля зрения. И вдруг Примака осенило; да это же охрана!.. Он и подумать не мог, что и через десять дней после смерти генерала его жену все еще будут охранять. Впрочем, за всей этой хренотенью об охране могли просто-напросто позабыть.

– Ты чего, дядя, тут делаешь?! – раздался наглый молодой голос. – Вали-ка отсюда!

– Засохни, – бросил Примак через плечо. – Постою немного и уйду… – Он ждал младшую дочку. Школьные занятия пока никто не отменял.

И тут генерал почувствовал, что этот кто-то размахнулся, метя ногой ему чуть пониже спины. Примак отскочил в самый последний момент, перехватил врезавшуюся в дверь ногу и шандарахнул парня спиной о ступеньки нижнего пролета.

Изо всего этого секундного безобразия он едва не пропустил Иринку. Выскочил на улицу, не спеша затрусил следом. Решил-таки проводить до школы. Из парадной ему вслед доносился стонущий мат.

Он испытывал сейчас щемящую тоску и пронзающую насквозь нежность. Такой радости у него уже никогда не будет: он больше не сможет голубить, катать Иринку на плечах, утешать, когда она расшибется, кормить с ложечки «за маму, за папу…» Впрочем, она уже давно не маленькая, и многие из этих радостей невозможны в принципе. Но зато есть и будут другие счастливые моменты. Могли бы быть!..

Девочка ничуть не изменилась с того, аэродромного прощания: худенькая, тонконогая – ни в отца, ни в мать. В деда, наверное… «Крылышки у птички, у Ирки две косички…» – вспомнились ему вдруг дурацкие слова из детской песенки. Он иногда напевал ее, а дочка ужасно злилась. Песенка ей почему-то не нравилась. Это было своего рода наказание – даже сильнее запрета смотреть мультики. Теперь Игорь понял, что был настоящим садистом, проклинал себя, но ведь уже ничего не изменишь…

Девочка оглянулась, заметила неподалеку незнакомого дядьку в задрипанном ватнике и заспешила, бедняжка… Примак остановился. Чего пугать ребенка?.. Потом все-таки дошел до угла улиц Адмирала Громова и Хворостовской, увидел, как Иринка скрылась за школьным забором, и тут же УЛЕТЕЛ в тело уличного регулировщика в Гуанси-Чжуанс-ком автономном районе. Пошло-поехало…