"Фантастика 2023-49. Компиляция. Книги 1-13

* * *

Поздним вечером я грустно стоял над эмалированной раковиной, полной грязных тарелок. И в прошлой-то жизни не любил мыть посуду, и в этой не задалось. В деревне, при отсутствии водопровода, это настоящая головоломка.

На улице мягко заурчал автомобильный двигатель. В окне метнулись огни фар. Я услышал, как скрипнула калитка, а несколькими секундами позже кто-то осторожно постучал в дверь.

Кого там принесло, на ночь глядя?

На улице стояла женщина. Светлые кудри, уложенные с помощью химической завивки, она прятала под широким лёгким шарфом. Одета по-городскому — тёмно-синие джинсы в обтяжку и светлая куртка.

Женщина испуганно смотрела на меня.

Я взглянул поверх её головы и увидел возле калитки белые «Жигули» третьей модели.

— Здравствуйте.

Я перевёл взгляд на женщину.

— Здравствуйте, — торопливо ответила она. — Вы егерь? Мне сказали, что он здесь живёт…

— Да.

Я посторонился.

— Проходите.

— Нет-нет!

Женщина испуганно замотала головой.

— Я только на минуту. Вы меня не узнали?

Я всмотрелся в её лицо. Определённо, где-то я её видел. Но где?

— Месяц тому назад, на озере, — сказала женщина. — Мы с мужем охотились на уток, а вы хотели нас задержать. Помните?

Глава 29