Четвёртые войны пустыни

Глава 44

He-корабль пошел на посадку над ракианскими песками. Его движение взметнуло пыльные вихри, которые завились вокруг него, пока он с хрустом опускался, потревожив дюны. Посеребрившееся желтое солнце опускалось за горизонт, который весь долгий жаркий день беспокоили дьяволы жары. He-корабль опустился, скрипнув,— поблескивающий стальной шарик, присутствие которого видно и слышно только в непосредственной близости, но ни ясновидец, ни прибор дальнего слежения не обнаружит его в просторах космоса. Двойное зрение Тега предупреждало, что их прибытие не обнаружено и не вызывает тревоги.

— Мне нужны бронированные топтеры и бронетранспортеры, чтобы они были здесь не позднее, чем через десять минут,— сказал он.

Люди позади него пришли в движение.

— Вы уверены, что они здесь есть, башар? — это был голос того подвыпившего из бара на Гамму, надежного офицера с Рендитая, в настроении которого больше не было захватывающей горячности юности. Он повидал, как гибнут старые друзья в битве на Гамму. И как большинство других, оставшихся в живых и прибывших сюда, он оставил семью, судьба которой оставалась ему неизвестной. Был оттенок горечи в его голосе, словно он старался убедить себя, что уловкой втянут в эту авантюру.

— Они скоро будут здесь,— сказал Тег.— Они прибудут на спине червя.

— Откуда Вам это известно?

— Все условлено заранее.

Тег закрыл глаза. Он мог не смотреть на закипевшую вокруг него деятельность, настолько все было схоже со многими другими командными пунктами, которые он занимал в своей жизни: овальное помещение, начиненное приборами и людьми, которые ими управляют, офицеры, ждущие приказаний.

— Что это за место? — спросил кто-то.

— Вон те скалы, к северу от нас,— сказал Тег.— Видите их? Некогда это было высоким обрывом. Оно называлось ветроловушкой. Там был съетч Свободных, сейчас он чуть больше пещеры. Там живут лишь несколько ракианских первопроходцев.

— Свободные,— прошептал кто-то.— Хочется мне увидеть, как появится червь. Я в жизни не думал, что когда-либо такое увижу.

— Бурзмали желает вас видеть,— сказал кто-то слева от Тега.

— Не сейчас,— ответил Тег.

Бурзмали мог и подождать. Он очень скоро получит возможность принять на себя командование. А пока он отвлекает внимание.

Офицер связи слева от Тега сказал:

— Теперь эта Преподобная Мать вместе с Бурзмали. Они настаивают, чтобы им дозволили увидеть Вас.

— Передайте Бурзмали, я хочу, чтобы он оставался с Данканом,— сказал Тег.— И пусть он присматривает за Мурбеллой, полностью обеспечивая ее безопасность. Лусилла может пройти сюда.

«Так должно было случиться»,— подумал Тег.

В Лусилле все возрастали подозрения насчет перемен в нем. Можно не сомневаться, что Преподобная Мать заметила разницу.

Лусилла быстро вошла, ее платье шелестело, подчеркивая разгоряченность. Она была разгневана, но хорошо это скрывала.

— Я требую объяснений, Майлз!

— Объяснений чего? — спросил он.

— Почему мы попросту не отправились в...

— Потому, что Преподобные Черницы и их тлейлаксанские союзники из Рассеяния завладели большинством ракианских центров.

— Откуда... откуда ты..

— И они, знаешь ли, убили Таразу,— сказал он.

Это остановило ее, но ненадолго.

— Майлз, я настаиваю, чтобы ты объяснил мне...

— У нас немного времени,— сказал он.— Следующий дозорный спутник покажет нас в этом месте на поверхности.

— Но защитные системы Ракиса...

— Настолько же уязвимы, как любые другие защитные системы, когда они становятся статичными,— объяснил он.— Здесь семьи защитников. Возьми семьи, и у тебя будет эффективный контроль над защитниками.

— Но почему мы здесь в...

— Чтобы забрать Одраде и эту девушку с ней. О, разумеется, их червя тоже.

— Что мы будем делать с...

— Одраде будет знать, что делать с червем. Она, знаешь ли, теперь Верховная Мать.

— То есть, ты собираешь согнать нас в...

— Вы сами себя сгоните! Я со своими людьми останусь, чтобы отвлечь их силы на себя.

После этого заявления по всему командному управлению воцарилась потрясенная тишина.

«Отвлечь,— подумал Тег.— Какое же неподходящее слово».

То сопротивление, которое он замышлял, должно было вызвать истерику среди Преподобных Черниц, особенно, когда их заставят поверить, что гхола здесь. Они не только контратакуют, они, в конце концов, прибегнут к стерилизации. Почти весь Ракис превратится тогда в выжженные руины. Здесь вряд ли останется кто-либо живой. Не выживут ни черви, ни песчаная форель.

— Преподобные Черницы все это время стараются безуспешно засечь и захватить червя,— сказал он.— Я действительно не понимаю, как они могли быть настолько слепы в своем понимании того, как вы транспортируете одного из них.

— Пересадить? — Лусилла запуталась.

Тег редко видел Преподобную Мать в такой растерянности. Она старалась собрать воедино услышанное от него. Он уже замечал, что члены Ордена обладали рядом способностей ментата. Ментат способен прийти к достоверному решению без достаточных данных. Он подумал, что давно будет слишком далеко от нее или любой другой Преподобной Матери, когда она, наконец, увяжет все данные, во всем разберется. Затем будет отчаянная борьба за создание его потомства! Они заберут Димелу, сделав ее Выводящей Матерью в руках Разрешающих Скрещивание, разумеется. И Одраде. Она этого тоже не избежит.

У них есть и ключ к тлейлаксанским акслольтным чанам. Теперь будет только делом времени, чтобы Бене Джессерит преодолел угрызения своей совести и воспроизвел источник спайса — его производит человеческое тело!

— Значит, мы здесь в опасности,— сказала Лусилла.

— В некоторой опасности, да. Беда Преподобных Черниц в том, что они слишком богаты. Они совершают ошибки богатых.

— Испорченные шлюхи! — воскликнула она.

— Я предлагаю тебе подойти к выходному люку,— сказал он.— Скоро здесь будет Одраде.

Она покинула его, не сказав больше ни слова.

— Вся бронетехника уже развернута здесь,— доложил офицер связи.

— Предупреди Бурзмали, чтоб он был готов принять здесь командование,— сказал Тег.— Остальные скоро отсюда выйдут.

— Ты ждешь, что мы все к тебе присоединимся? — спросил тот, кто искал козла отпущения.

— Я выхожу,— сказал Тег.— Я пойду один, если необходимо. Присоединится ко мне только тот, кто этого желает.

На командном пункте наступила тишина, слышалось только слабое жужжание и пощелкивание приборов. Тег задумался об «испорченных шлюхах».

«Неправильно называть их испорченными,— подумал он.— Порой сверхбогатые действительно становятся испорченными. Это происходит из-за веры в то, что деньги и власть могут купить все и вся. И почему бы им в это не верить? Они видят, как это ежедневно происходит».

С Преподобными Черницами было не так. Они были в некотором роде вне пределов испорченности, они прошли сквозь нее, ему это было видно. Но теперь они вошли во что-то другое, настолько вне пределов испорченности, что Тег подивился, действительно ли он понимает, что это такое. Знание, однако, было при нем, и его новому сознанию никуда не деться от этого.

Никто из Преподобных шлюх ни на секунду не заколеблется подписать мучительный приговор целой планете, если это сулит личную выгоду. Или если в обмен получишь некое воображаемое удовольствие. Или если мука подарит еще несколько дней или часов жизни.

Однако они опасны. И, возможно, он неправ в одном: возможно, они больше не помнят, на что все было похоже до ужасной трансформации, которую стимулянт с едким запахом выразил оранжевыми пятнышками в их глазах. Воспоминания воспоминаний могли быть искажены. Даже ментат обостренно чувствителен к такому изъяну в самом себе.

— Червь идет! — это офицер связи.

Тег повернулся на своем стуле и оглядел проекцию на миниатюрном экранчике, показывавшем местность к юго-западу. Червь с двумя крохотными пятнышками восседавших на нем людей виделся отдаленной полоской изгибающегося движения.

— Доставьте сюда Одраде одну, когда они прибудут,— сказал он.— Шиэна, юная девочка, останется позади, чтобы помочь завести червя в трюм. Вы будете ей подчиняться. И чтоб Бурзмали обязательно был совсем рядом и наготове. У нас не много будет времени для смены командования.

Когда Одраде вошла на командный пункт, она все еще тяжело дышала и от нее исходили запахи пустыни: смесь меланжа, кремния и человеческого пота. Тег, казалось, отдыхал, сидя в своем кресле. Его глаза оставались закрытыми.

Одраде подумала, что застала башара в нехарактерном для него состоянии тихой, почти печальной задумчивости. Затем он открыл глаза, и она увидела в нем ту перемену, о которой Лусилла успела ее предостеречь несколькими торопливыми словами о трансформации гхолы. Что же произошло с Тегом? Он рисовался перед ней, позволяя разглядеть изменения в нем. Его подбородок был тверд и чуть-чуть вздернут в обычной позе наблюдения, узкое лицо с сетью старческих морщин не утратило своей живости. Длинный тонкий нос, столь характерный для его предков Коррино и Атридесов, казалось, еще чуть удлинился с преклонными годами. Но седые волосы оставались густыми, и небольшой хохолок на лбу привлекал взгляд.

— Откуда ты знал, что нас надо встречать здесь? — спросила Одраде.— Мы понятия не имели, куда червь нас везет.

— Здесь, в Срединной Пустыне, очень мало населенных мест,— ответил он.— Ставки игрока. Это казалось наиболее вероятным.

«Ставка игрока»? — она знала это выражение ментатов, но никогда не понимала его.

Тег поднялся с кресла.

— Берите этот корабль и отправляйтесь в место, которое вы лучше всего знаете,— сказал он.

Дом Соборов? Она чуть не произнесла это вслух, но подумала об окружавших ее, об этих военных незнакомцах, которых набрал Тег. Кто они такие? Короткое объяснение Лусиллы ее не удовлетворило.

— Мы несколько изменяем план Таразы,— сказал Тег.— Гхола не останется здесь. Он должен ехать с вами.

Она поняла. Им понадобятся новые таланты Данкана Айдахо, чтобы противостоять шлюхам. Он не был больше просто приманкой для разрушения Ракиса.

— Ему нельзя будет покинуть место своего заточения внутри не-корабля, разумеется,— сказал Тег.

Одраде кивнула. Данкан был виден наблюдателям-ясновидцам, таким, как навигаторы Космического Союза.

— Башар! — доложил офицер связи.— Нас засек спутник!

— Отлично, вы земляные свиньи! — взревел Тег.— Все наружу! Оставьте здесь Бурзмали.

Распахнулся задний люк станции, ворвался Бурзмали.

— Башар, что мы...

— Нет времени! Принимай командование! — Тег поднялся с командирского кресла и взмахом руки приказал башару Бурзмали занять его.— Одраде скажет тебе, куда лететь,— по наитию, частично мстительному, Тег схватил левую руку Одраде, притянул ее к себе и поцеловал в щеку.— Делай то, что ты должна, дочка,— прошептал он.— Этот червь в трюме, возможно, скоро окажется единственным во всем мироздании.

И тогда Одраде поняла: Тег полностью знал замысел Таразы и намеревался выполнять распоряжения своей Верховной Матери до самого конца!