Чернокнижник и феи

– Пока еще нет, – уже почти успокоившись ответил Верру Блек. – Я в Аквилите вел дело о контрабанде потенцозема, потому и хорошо осведомлен о строении её недр.

– Исчерпывающее исследование для не геолога, майор Блек.

– Тогда я и мои друзья могут быть свободны? Мы пахали в катакомбах и нуждаемся в отдыхе, когда вы тут прохлаждались и игрались в бирюльки.

Верр снова оценивающе осмотрел самого Блека, его взгляд скользнул по Броку, по Эвану, недоуменно задержался на Клер, а потом он кивнул:

– Хорошо, вы пустышки, так что можете идти по домам. Спа… – Он не договорил – к счастью, оборвал его не вспыливший Блек, не сам Брок, которого задели слова Верра: пустышками называли магов с минимальными эфирными возможностями, которые даже толком освоить начальные плетения не могли, не говоря о чем-то более сложном, – Верра оборвал капитан Джексон:

– Все бы были такими пустышками, майор! Комиссар Ренар сегодня полдня держал композитный щит Фидеса с тепло- и водо- защитой, вдобавок с диэлектрическим включением – вы когда-нибудь видели Фидес с диэлектрикой? Так что перед вами не пустышки, майор, а полностью отдавшие эфир маги…

Верр примирительно махнул рукой с давно погасшей трубой:

– Хватит, хватит, а то эти пустышки сами не догадываются, как они стали сегодня такими, капитан. Я же не в упрек, а просто констатировал факт.

Брок не удержался и все же влез под покашливание Эвана:

– Вы бы осторожней констатировали, майор.

Джексон добавил:

– Так и на неожиданную дуэль рано или поздно можно нарваться.

Блек и Брок не сдержали смешков, а Эван старательно нейтрально спросил:

– Могу я поинтересоваться дальнейшими планами по провалу? Я комиссар полиции, мне нужно что-то говорить своим людям – к чему хотя бы готовиться.

Верра, явно собиравшегося силами дать отповедь капитану Джексону, опередил лейтенант Скотт:

– Сперва обрушим все потенциально опасные места у трещин – нам на оценку объема обрушения хватит и часа, майор Блек, так что… – он бросил взгляд на наручные военные часы: – в час тридцать после полуночи можете отключать потенцитовые маячки. Заодно мы сейчас, учитывая точные сведения о наличии потенцозема, рассчитаем математическую модель так называемого феномена Дыхания богов.

Блек ввернул:

– С учетом постоянной Аллана?

Скотт ядовито посмотрел на Верра, подозрительно ласково косящегося на нахального лейтенанта, влезшего без спроса, и кивнул:

– Конечно. А потом применим Дыхание богов… Вы же знаете, что в начале нашей вселенной, в первый самый момент взрыва и расширения, именно эфир или дыхание богов был той самой энергией, чьи элементарные частицы превратились из энергии в материю? Мы устроим разгон эфира до скоростей перехода его энергии в материю. Именно эта материя и закроет провал.

Верр все же влез:

– Это очень сложный с точки зрения математики, почти недоступный человеческому мозгу процесс. Но вся мощь нашей вычислительной техники и моих знаний с этим справится.

Скотт тихо добавил:

– Так уже в прошлом году было в Полях памяти. Некто Мюрай проделал феномен Дыхания богов.

Верр скрипнул зубами и пробормотал:

– Это совершенно ненаучно. И не доказано.

Блек бросил косой взгляд на Брока, честно пытающегося не рассмеяться над происходящим, и процедил – кажется, его самого так и тянуло все высказать о ненаучности:

– Тогда мы пойдем. Не будем мешать решать высшие, нам не доступные задачи…

– Да-да-да, – махнул рукой Верр, косясь на лейтенанта: – Скотт, и где ваши расчеты с учетом постоянной Аллена для Арселя?! Почему до сих пор они не передо мной?!

Лейтенант вздрогнул и понесся к вычислителям, огибая Брока с друзьями. Он тихонько шепнул:

– И все же Дыхание богов уже было применено в Аквилите.

Брок долго не мог подобрать слов, даже когда они вышли на улицу, всю сиявшую эфирными трещинами. Он честно не знал – орать, ругаться и заходиться в смехе: Верр и военные не опознали в лере де Форе того самого Мюрая. Эван тоже молчал – лишь смотрел на бледного, старательно не шатающегося Блека и… Не мог даже поддержать эфиром – почти выгорел за сегодняшний день.

Блек разбил тишину сам:

– Мюрай, а вы, значит, все же гранд-мастер, оказывается. А я не верил в вывод Ривза, мягких облаков ему… Надо же, вы круче вычислителя…

Клер не удержалась от ядовитой ремарки:

– Зато ты спасаешь котят.

Блек бросил на неё совсем непонятный взгляд – Брок дорого бы заплатил за то, чтобы понять, что произошло между этими двумя в катакомбах. В конце концов он же обещал заботиться и защищать Клер. Блек продолжил:

– Брок, я понял – у вас сегодня был все же кураж, когда вы говорили, что мы можем подружиться. Я понял это, когда вы испугались, что я проболтаюсь о потенците.

– Я не… – начало было Брок, но Блек оборвал его:

– Не стоит ради меня лгать. Кстати, Ренар, пока помню – если важно для расследования: потенцит мы нашли вместе с Фейном в катакомбах. Точнее… Мы нашли включения эленита в породе…

Брок опешил – он не проболтался. Это Блек – пронырливый умник, как и Вики.

– Так… – Блек чуть пошатнулся: – я говорил о кураже. Нам не стать друзьями, но я готов по-прежнему работать с вами ради города. И спасибо за кураж, Мюрай – ваши слова меня сильно вдохновили и помогли продержаться весь этот длинный сумасшедший день.

– Я не лгал вам, Блек. Кстати, меня зовут Брок.

– Я знаю.

Брок уточнил:

– Хорошо, тогда почему не обращаетесь по имени?

– Потому что, Мюрай, о, простите, лер де Фор, вы не давали такого разрешения раньше.

– Дал. Только что. И… Грег, не забудьте – завтра в десять я вас жду. И спасибо, что не выдали. Спасибо, что солгали ради всех нас: меня, Клер, Вики, Эвана.

Блек удивленно посмотрел на Брока:

– Я не сказал ни слова лжи. В штольнях кера Клемента самородки закончились. А то, как поняли мои слова военные – их проблемы. Они вон вас упустили – пусть корпят в наказание над вычислителями.

Брок передернул плечами:

– Без Вики я все равно бесполезен. А Вик сейчас плохо себя чувствует.

Клер равнодушно отвернулась в сторону, рассматривая провал: для неё он не изменился. Она не была магом – не видела ни эфирной модели в зале, ни светящихся трещин тут, как и все военные и почти все полицейские.

Эван заметил её движение и хотел было вмешаться, но тут со стороны часовни раздался громкий крик Одли:

– Комиссар! Комиссар! Тут с вами поговорить хотят!!!

Эван вместе с парнями и Клер обернулся на крик и замер от удивления. Клер не успела ничего понять и даже рассмотреть, заметив всего лишь двух военных, спешащих к ним, как Брок и Блек тут же шагнули вперед, закрывая её своими спинами. Брок шикнул:

– Клерррр… Не высовывайся… А еще лучше – осторожненько иди в сторону…

– Элизабет, – подтвердил Блек, – прислушайтесь к словам Брока.

Та покладисто кивнула и лаской скользнула прочь – только в сторону провала, он был ближе. Брок коротко выругался, Блек ему вторил, глядя, как мелкая худая фигурка спряталась за обломками стен. Эван быстро пошел вперед, чтобы перехватить Шекли с незнакомым лейтенантом как можно дальше от этого места.

Одли, умница Одли спешил вслед за Шекли, который кардинально изменился – вместо кургузой формы лейтенанта на нем сейчас сиял золотом шитья мундир полковника. Не узнать хищных орлов на вороте было сложно – Тайная королевская служба. Вот тебе и вечно сующий нос во все щели хорькоподобный Шекли! Чтоб его!!!

Шекли твердым шагом подошел к Эвану, Одли представил:

– Вот, лер полковник, комиссар полиции Аквилиты Ренар, как вы просили…

Эван поздоровался, внимательно всматриваясь в полковника – куда исчезла угодливость Шекли? Его неловкие движения? Его вечная нервозность? Впрочем, за маской уверенности все же пробивалось небольшое волнение.

Шекли представился:

– Полковник Гордон, Тайная королевская служба, к вашим услугам. Я… – он все же на миг прервался, выдавая свою неуверенность. Эван внезапно понял, что Гордон плотно находился под контролем эмпата, только сейчас сбросив его ярмо. Такого и врагу не пожелаешь. – Я хотел узнать, не нужна…

Он дернул ворот мундира:

– В пекло этикет! Я был сейчас на Маяковом… И я ничего не понимаю, что тут происходит. И я не о провале сейчас. Я о себе, комиссар. Мне было дано некое задание, которое я не имею права разглашать… Я должен был выполнить его еще до Явления и вернуться в столицу. И я искренне не понимаю, что произошло дальше, почему я задержался. Я словно заснул в прошлом году и только сейчас проснулся… Но я докопаюсь до правды, чего бы мне это ни стоило. Ренар, я вынужден срочно уехать – король недоволен моим долгим отсутствием и требует моего личного доклада. Но я еще вернусь, я обещаю. А пока… Лер Гилл останется вместо меня. Собственно, это все, что я хотел вам сказать, Ренар. Хотя нет. Еще – будьте очень осторожны: тут творится что-то странное!

Он внимательно посмотрел на подошедшего и замершего рядом с Эваном Блека:

– Майор… Вас я тоже искал.

– Слушаю? – коротко ответил Блек – все его внимание требовалось для удержания сияния трещин – он заставил потенцитовые маячки вибрировать, создавая эфирное эхо, которое и вырисовывало на поверхности трещины, и нельзя было допустить снижения вибрации датчиков – тогда вся модель рухнет. Блек не был уверен, что у него хватит сил запустить маячки снова.

С непередаваемой брезгливостью в голосе Шек… Гордон сказал:

– На вашем месте я незамедлительно написал бы рапорт об отставке.

– Вы не на моем месте. – Блек твердо добавил: – Я не подам в отставку, даже не надейтесь.

Гордон качнул головой:

– Жаль, что вы не только садист, но и идиот. Не уйдете в отставку сами – сильно подставите своего отца. Я обещаю вам – я прослежу, чтобы вас выбарабанили. Вы готовы пройти строй позора с сорванными погонами? Вы готовы к такому унижению? Вас лишат рода, вас вычеркнут из книги леров Тальмы. Вы готовы к такому падению?

Блек лишь сказал:

– Значит, я это все заслужил.

– Пока я еще добр из-за дружеских отношений с вашим отцом… Идите и пишите рапорт об отставке.

– Еще раз: я не подам в отставку, как бы вам этого не хотелось.

Гордон выдавил:

– Тогда готовьтесь к позору, Блек. Я все сказал. Ваш дружок, лер Фейн оказался куда как сообразительнее – эта крыса сбежала на паромобиле. Надеюсь, он не остановится до края света.

Блек его поправил:

– Края света не существует.

– Тогда желаю ему не останавливаться.

– Тогда рано или поздно он вернется в Аквилиту, лер Гордон!

– Вернется – пожалеет. Очень сильно. Честь имею, леры. Увидимся по возвращению из Олфинбурга. – Гордон, еще явно с трудом соображающий после воздействия эмпата, пошел прочь.

Эван проводил его взглядом – останавливать и сообщать об эмпате почему-то не тянуло. Сперва они все расследуют сами, а потом можно будет и поговорить.

Брок помог Клер выбраться обратно из провала, она уверенно направилась к Блеку – кажется, она тоже все слышала. Он обвел всех пустым взглядом и, опережая любые слова, которые все равно были бы неуместными, сказал: