Чернокнижник и феи

Брок замер рядом – полицейский констебль принялся спешно разводить пары, нужно было дождаться, когда давление в котле поднимется до рабочих показателей.

– Ммм…

«Броково ммм ничем не лучше грегова эээ», – подумалось Клер, все еще смотрящей на Грега. Тот потерянно замер, не зная куда идти. Жизнь вокруг бурлила, но… Клер понимала, что идти в штаб к Верру она бы и сама не захотела, если только под дулом пистолета. Идти к полицейским или военным Грег не мог – он особист, их на дух не выносят ни первые, ни вторые. Он один, и смертельно устал, только руку помощи никто не протянет и не подаст.

– Ммм, Клер… – Брок снова напомнил о себе.

– Да? – она оперлась на паромобиль, сил стоять не было. И если честно, ей сейчас было не до Брока. Её волновал только мужчина в алом, драном, пыльном мундире. Ему же до сих пор даже раны на голове не обработали! Болит, наверное, зверски. И… Поверить и поговорить? Подкупить или смириться? Отдаться на волю судьбы или самой все разрушить, прилюдно сознаваясь в том, что никакая не лера де Лон, а де Бернье? Только Брока жаль – он же кинется защищать, еще на дуэль начнет вызывать всех подряд.

– А что случилось между вами?

– Между кем? – уточнила все же Клер, оборачиваясь на изумительно задумчивого Брока.

– Между тобой и Грегом.

– Ничего не случилось, – солгала Клер, хоть знала, что лгать Броку довольно глупо. Она резко сменила тему: – Что такое выбарабанивание? Я не знаю воинских обычаев Тальмы. Это как в Моне и Вернии прогнать через строй?

Брок даже вздрогнул:

– О нет, Клер! Это просто срывание погон перед строем и объявление всех проступков офицера. Потом надо пройти перед всем строем под барабанный бой – унизительно, но терпимо. И мы этого постараемся не допустить – теперь, когда мы точно знаем, кто эмпат, мы доведем дело до логического конца – до суда. Никто не обвинит Грега в недостойном поведении и не выбарабанит его. Это заслужил Фейн, а не Грег.

– А, ясно. – она снова обернулась на неприкаянного мужчину, замершего среди бурной деятельности по разбору завалов и подготовке к новым обрушениям. Лера эээ Кто?!

Громко хлопнула, заставляя вздрагивать, дверца паромобиля. Патрульный доложил:

– Старший инспектор, котел прогрет, можно ехать.

– Клер…

Она повернулась к Броку – ему-то она дала шанс на разговор, она смогла переступить через воспоминания о катакомбах, давая ему шанс все объяснить, которым он не воспользовался в кондитерской… Она даст шанс и Грегу. Чем он хуже? Она переживет леру эээ Я-всем-скажу-кто-ты, а вот неизвестность она не переживет.

– Я на минуту отойду, хорошо?

– Хорошо… – Брок нахмурился, но ничего больше ничего говорить не стал. Клер же пошла обратно к Грегу, слишком хорошо заметному на фоне ярко-освещенного пролома. В своем алом мундире он напоминал птицу кардинала. Глупо вспомнилось, что эта птица – символ мужества и надежды перед лицом невзгод. Небеса, о чем она сейчас думает!

Брок за спиной Клер залихватски свистнул, заставляя Грега оборачиваться – забота по-броковски ужасна! Мужчина заметил Клер и тоже сделал шаг, и еще, и еще, а потом даже побежал ей навстречу.

– Элизабет, что-то случилось? Вас обидели? Вам нужна помощь? – он замер перед ней, тяжело пытаясь отдышаться. Совсем побелел от усталости, пот тек по лицу, оставляя за собой чистые дорожки на пропыленном лице.

Она тихо спросила:

– Мне нужен ответ, Грег. Вы сказали неру Ренару, что я лера эээ Кто?

– Простите? – не понял её Грег.

Она вновь напомнила:

– Вы сказали Ренару, сразу же после того, как мы поднялись на поверхность, что я лера эээ… Лера – кто?

Он нахмурился, явно прокручивая в голове события этой ночи:

– Я чуть не выдал вашу тайну, Элизабет. Хотя нет, выдал – Мю… Де Фору.

Она отмахнулась:

– Он знает, кто я. Так лера эээ?

Грег склонил голову, рассматривая носки своих пыльных, грязных ботинок:

– Элизабет. Я забылся и чуть не назвал вас по настоящему имени. Лера Элизабет. Это было крайне неловко, я осознаю, и я извинился…

– Надо всегда разговаривать! Надо всегда разговаривать! – простонала Клер, старательно давясь ругательствами – они сейчас были ни к чему. – Грег, прости, пожалуйста…

Она сделала шаг вперед и обняла его – отчаянно хотелось его утешить и поддержать. Ему пришлось отчаянно плохо сегодня. Даже не сегодня – все время после ареста Брока. Эмпат хорошо поиздевался над ним. Брок сам принял решение о пытках Хейга, Грег – под давлением эмпата, и это колоссальная разница.

Он осторожно прижал её к себе:

– Лиззи, ты понимаешь, что сейчас рушишь свою репутацию? Я не могу сейчас наложить плетение невидимости, у меня просто нет для этого сил.

– Да лаааааан! – фыркнула она куда-то в его мундир. – Сейчас рушится только твоя репутация. Ночь. Темно, а ты обнимаешь мальчишку, Грег.

– Я это как-нибудь переживу. Я беспокоюсь только о тебе – тебе и так пришлось тяжело. – Его пальцы осторожно легли ей на шею, снова рисуя знакомое плетение – медленно стали уходить прочь усталость и головная боль. – Лиззи, как жаль, что я так поздно встретил тебя, и теперь уже ничего не изменить.

Она напомнила, отстраняясь:

– Еще недавно ты радовался, что встретил меня поздно.

Грег слишком серьезно сказал:

– Все относительно, Лиззи. Прости.

– И ты прости мой злой язык. – она глубоко вдохнула и сказала: – пойду я – мне еще Броку сегодня взбучку устраивать.

Грег дернул уголком рта:

– Взбучку?

– Заслужил, – твердо сказала Клер. – Или ты о том, откуда я знаю такие слова? Я и похуже знаю – привыкай. И ты спрашивал про книгу, помнишь? Я буду ждать её…

Блек качнул головой:

– Прости, Элизабет, в сложившейся ситуации это бессмысленно…

– А я буду ждать… И… Все, я пошла. Береги себя.

– И ты, Лиззи. И ты…

В тепле салона паромобиля Клер все же сморило. Она сонно сказала Броку:

– Я должна кое-что сказать тебе…

Он послушно кивнул:

– Скажешь, конечно, скажешь. Но только утром – когда воздействие эмпата пройдет. И… Клер, мне вызывать Грега на дуэль или заставить на тебе жениться?

Глаза Клер после целебного плетения слипались, но все же возразить она успела:

– Леры выходят замуж, Брок.

– О, точно, извини. Значит, не дуэль… – последние слова Клер не слышала, она уже спала.