Злая сказка

Перемирие

— Держи. — Арчи протянул мне бутылку сливочного пива.

— Спасибо, — поблагодарила я его.

Сегодня Хэллоуин, но настроение было совершенно не праздничное. Старшекурсники сдержали обещание, организовав потрясающую вечеринку. Гостиная факультета украшена парящими тыквами и свечами. По углам развешана серебристая паутина с черными муляжами пауков. Возле камина стоял столик, заваленный огромным количеством сладостей. Домовые эльфы были рады помочь ученикам. Осознание того, что они могут быть полезны, делало их счастливыми. На третьем курсе у меня возникло желание создать организацию по защите прав домовых эльфов. Когда я поделилась этой идеей с Томом, он высмеял ее за наивность и невозможность воплотить в жизнь. Все мои разумные доводы парень опровергал. Сама мысль борьбы ему очень понравилась. Но Риддл считал, что я поставила перед собой неправильную цель. Нельзя было изменить то, что долгие столетия составляло основу общества.

— Тебя кто-то расстроил? — тихо спросил Арчи.

Ему не нравилось, что я уже второй день хожу как в воду опущенная. И вздрагиваю от каждого шороха за спиной. Чего уж там скрывать: Том действительно сумел напугать меня.

— Я не расстроена. Просто…

— … задумалась, — закончил за меня предложение друг. — Знаю. Ты это повторяла сегодня раз двести.

— А ты считал? — полюбопытствовала я.

— Разумеется, — подтвердил он, серьезно глядя на меня.

Я, не выдержав, рассмеялась. Легко. Беззаботно. Как же давно мне не хватало чувства уюта, защищенности. Казалось, что все мои проблемы и страхи ничтожны, стоит лишь заглянуть в озорные глаза друга.

— Давай потанцуем, — предложил он, ставя свое сливочное пиво на столик.

— Давай.

Я последовала примеру Арчибальда и пошла за ним на танцплощадку. В заколдованном радио, принесенном Хейли, звучали первые аккорды джайва. Я не очень хорошо умела танцевать этот танец, поэтому замерла, не решаясь идти дальше. Не хотелось показаться неловкой или же медлительной. Арчи, заметив мою заминку, ободряюще улыбнулся. Взяв за руку, он повел меня в центр танцплощадки. Его неуемная энергия и жизнерадостность волшебным образом действовали на окружающих людей. Все, что происходило дальше, сплелось в клубок ярких обжигающих эмоций. Было весело. Быстрые, свободные движения расслабляли. Я смеялась, танцевала, играла в «правду или вызов» и была абсолютно счастлива. Безусловно, вечеринка удалась на славу.

* * *

Время летело со скоростью снитча. Не останавливаясь, не давая возможности оглянуться. В ноябре состоялся матч между факультетами Гриффиндор и Слизерин. Мы выиграли с отрывом в сто шестьдесят очков. Два с пяти забитых голов принадлежали Гриверсу. Он был необычайно горд этим достижением и еще неделю рассказывал всем об этом знаменательном событии.

С Томом я по-прежнему не разговаривала. Я понимала, что нельзя бежать от проблем. Это глупо, трусливо, но ничего не могла с собой поделать. Нужно было поговорить со слизеринцем. Каждый раз, когда я его видела, меня что-то останавливало. Животный страх сковывал мое тело, и я не могла даже приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки. Казалось, что он сейчас вытянет палочку и нашлет на меня жуткие чары. И никто не сумеет остановить его.

Том иногда снился мне. В моих снах мы долго разговаривали обо всем на свете. Он был таким же, как в приюте. Отстраненный, чуть насмешливый, непредсказуемый. Просыпаясь по утрам, я обещала себе, что обязательно поговорю с другом сегодня. Но стоило встретиться с ним взглядом, как я чувствовала себя неуютно. И разговор вновь откладывался на неопределенное время.

Все осложняло еще то, что я в тот вечер неосознанно прихватила с собой цилиндр. Сломанная деталь лежала на дне чемодана, замотанная в старые гольфы. Всего лишь неуклюжая попытка спрятать опасный предмет. Я прекрасно понимала это, продолжая тянуть время. Надеялась на чудо и продолжала оглядываться по ночам в темных коридорах замка.

А чуда все не происходило. В последний понедельник ноября я принесла Арчи сломанную деталь артефакта и еще раз попросила его о помощи. Он согласился, больше не спрашивая меня ни о чем. Я была благодарна ему за молчаливое понимание. В последнее время Арчибальд стал самым близким для меня человеком.

Холодные декабрьские дни были бедны на события. Минерва существенно продвинулась в изучении анимагии. По ее словам, она сможет принимать звериную форму уже до конца этого учебного года. Мы с друзьями могли часами гадать, каким зверем она будет. Гильберт уверял, что ее вторая сущность — сова, Арчи — львица, а я остановилась на сойке. Отчего-то именно эта птица ассоциировалась у меня с подругой. Мини же загадочно улыбалась, не подтверждая, но и не опровергая ни одну из наших теорий.

В конце декабря Гриверсу удалось подчинить сломанную деталь. Это оказалось до безобразия просто. Нужно было восстановить поврежденные руны и заново нанести затейливую вязь на предмет с помощью чар. В мою голову закралась предательская мысль, что можно не отдавать цилиндр Риддлу. Из-за глупой детской обиды оставить его у себя или же спрятать так, что бы Том никогда не смог заставить работать «паучка». Но это желание прошло также быстро, как и появилось. Не смотря ни на что я по-прежнему дорожила нашей со слизеринцем дружбой.

До Рождества оставалось несколько дней. Сегодня большинство учеников уезжали домой. В такие дни мне было особенно грустно. Ведь все мои знакомые и друзья будут отмечать этот праздник в кругу семьи и родных. Я отчаянно им завидовала. Они имели то, чего я лишилась три с половиной года назад. Конечно, Мини и Арчи приглашали меня провести эти зимние каникулы с ними, но я отказалась. Обычно все большие праздники я отмечала вместе с Томом. Это традиция. Старая добрая привычка, которую не хотелось менять. Но, к сожалению, не в этот раз. Ненавистное одиночество станет моим верным спутником на ближайшие две недели.

* * *

— Гермиона, не забывай отвечать на письма! — потребовала Мини.

Красивый полосатый шарф был обернут вокруг ее шеи и норовил скрыть под собой половину лица девушки. Подруга крепко обняла меня на прощание и забралась в карету, где ее ждали Августа и Гильберт. Друзья уже попрощались со мной и с не терпением предвкушали момент, когда встретятся со своими семьями в Лондоне.

Кто-то окликнул меня по имени и я, обернувшись, увидела Арчибальда. Гриверс опять что-то забыл в своей комнате и вынужден был возвращаться за таинственным предметом. Он сбежал по ступенькам замка вниз, проехал по заледеневшей дорожке и ловко остановился рядом со мной. Весело смеясь, крепко сжал меня в объятиях и закружил. Арчи был чем-то безумно доволен. Хм, неужели сумел разыграть кого-то со слизеринцев?

Сейчас это неважно. Не смотря на расставание с друзьями, я была счастлива. Тепло и искренность, исходящие от них, вселяли в меня уверенность. Я знала, что пройдет совсем немного времени, и мы вновь будем вместе.

Арчибальд выпустил меня с объятий и, громко чмокнув в щеку, забрался в карету к друзьям. Я стояла на опустевшем дворике, смотрела вслед удаляющейся карете. На моем лице играла мечтательная улыбка.

Развернувшись, я направилась в сторону замка. Хотелось почитать книгу, которую одолжила мне Минерва. «Тайны знаменитых анимагов» — интригующее название. Я размышляла о том, как здорово научится принимать облик зверя, какие новые возможности открываются перед волшебником.

Став на движущуюся лестницу, я подняла голову и с удивлением увидела Тома, стоявшего на площадке четвертого этажа. Он внимательно рассматривал меня, словно хотел понять, что же изменилось во мне. Я решила, что уже хватит бегать от него. Нужно было поговорить, обсудить вопрос с ненавистным мне артефактом, даже если после этого мы не будем больше общаться. К тому же сейчас цилиндр был у меня с собой, в кармане мантии.

— Том! — окликнула я его, опасаясь, что он может сейчас уйти куда-то. — Нам нужно поговорить.

Он согласно кивнул и дождался, пока я сойду на площадку.

— Я вела себя в последнее время глупо, — покаянно произнесла я, глядя ему в глаза. Не хочу упускать ни малейшей эмоции возникшей на его лице. Не сейчас.

— Неужели? — вежливо поинтересовался он.

— Я испугалась. Раньше ты никогда не угрожал мне палочкой.

— Я хотел сделать как лучше, — признался парень, продолжая рассматривать меня.

— Насылая на меня проклятия?!

Его последние слова вызвали у меня раздражение. Том Риддл всегда знал, что будет лучше для других!

— Нет. Стерев из памяти твой разговор с Гриверсом, — спокойно произнес слизеринец.

— Что?! Ты же говоришь это не серьезно, правда?

Нет, это невозможно! Неужели он думал, что можно заставить забыть все плохие вещи?

— Отнюдь, — с невозмутимым выражением лица, возразил он. — Я же видел, как ты мучилась, обманывая своего друга.

Последнее слово он произнес с неприятной ухмылкой, словно вкладывал в него особый смысл.

— И ты считаешь, что это правильно? Корректировать память друзей по своему усмотрению? — с горечью спросила я его.

У меня пропало всякое желание отдавать ему цилиндр. Более того, мне отчаянно захотелось убежать, провалиться сквозь землю, только что б ни видеть самоуверенное лицо Риддла.

— У тебя тогда началась истерика. Я должен был успокоить тебя, — возразил Том, сжав мои плечи.

Наверняка ему хотелось хорошенько встряхнуть меня. Но он сдерживал себя, опасаясь, что я вновь убегу от него.

— Зачем ты это делаешь, Том? Чего ты хочешь добиться своими поступками? — задала я мучившие меня вопросы.

Он задумался, пытаясь понять, несут ли мои слова скрытый смысл. Это было смешно и в тоже время печально. Риддл отдалялся от меня, становясь чужим и недосягаемым.

— Я не знаю, чего хочу. Это сложно объяснить. Я лишь знаю, что не хочу, что бы ты уходила.

Я печально покачала головой и сказала:

— Том, мы ходим по кругу. Этот разговор не имеет смысла. Вот, — я отдала ему цилиндр, — Арчи починил его. Теперь «паучок» вновь будет работать.

Риддл аккуратно взял с моей руки деталь артефакта. Изумление, надежда, предвкушение молниеносно пронеслись на его лице. Я не могу с уверенностью сказать, что слизеринец чувствовал в данный момент. Дело, над которым он бился более полугода, почти завершено. Осталась самая малость — испробовать артефакт в действии.

Я же ощущала опустошение. Очередная моя надежда на то, что все образуется, разлетелась яркими осколками.

— Том, отпусти меня. Мне нужно идти.

Парень удивлено посмотрел на меня. Ему не верилось, что я так просто уйду после того, как отдала ему цилиндр.

— Ты меня ненавидишь? — неожиданно спросил он.

— Нет, — не раздумывая, ответила я. — Но сейчас мне тяжело находится рядом с тобой. Извини.

Я сбросила его руки со своих плеч и направилась к лестнице. Затылком я чувствовала, как он неотрывно смотрел на меня. Возможно, даже хотел окликнуть или же сказать последнее «прощай». Но нет, Риддл не сделал ни того, ни другого. Том привык, что я первая прихожу к нему, привык, что я все время рядом. Неотъемлемая часть его жизни. Такая же, как волшебная палочка или мантия. Я не хотела быть частью. Больше не хотела. Мне нужно было больше, чем Том мог дать. Надеюсь, что Риддл сумеет понять меня со временем.