Несмотря ни на что

— Тогда пойдём, мы и так здесь задержались.

Гарри и Гермиона долго не решались выйти из своего убежища и только когда услышали, как хлопнули входные двери, осмелились заговорить.

— Ещё чуть-чуть и мы опять могли попасться, — прошептала Грейнджер.

— Не могу понять, почему заклинание Гоменум ревелио не сработало.

— Не знаю. Возможно, на тот момент никого и не было, а пока мы открывали двери, ситуация изменилась, — предположила Грейнджер.

— Может ты и права. Надеюсь, мы ни с кем здесь больше не встретимся, — Гарри вышел из укрытия, сделал несколько шагов вперёд и, не заметив колонны, стоявшей прямо перед ним, врезался в неё. — Да чтоб тебя! — закричал он и, взмахнув палочкой, произнёс. — Люмос! — но огонёк на конце её так и не зажёгся. — Люмос! — произнёс он ещё громче, но результата не последовало. — Наверно с палочкой что-то не так, — предположил он.

— Нет, твоя палочка, скорее всего, исправна, — тихо проговорила Гермиона.

— Тогда в чём же дело?

— Я сразу должна была догадаться. Здесь магия не действует, — Грейнджер спрятала палочку в карман, — Вот поэтому Томпсон настаивает, чтобы уборка в музее производилась без магии. И Гоменум ревелио, и Алохомора не сработали именно по этой причине.

— Вот продуманный этот коллекционер! — возмутился Гарри и стал ощупывать карманы брюк, — Здорово он нам усложнил работу, — Поттер нашёл спички и, сняв со стены факел, зажёг его. В это же мгновение вокруг стало так светло, что Гермиона зажмурилась, успев привыкнуть к темноте. — Пойдём, поищем эту карту, учитывая размеры коллекции, нам придётся нелегко.

Гарри и Гермиона зашли в первый зал. Там стояли стеклянные витрины разного размера, в которых отражался свет от факела, делая обстановку ещё более таинственной. Чтобы ничего не пропустить они решили просматривать всё по порядку.

Одним из первых на глаза им попался кубок золотого цвета, украшенный драгоценными камнями, а внизу была табличка с надписью: «Чаша Грааля». Рядом с чашей на постаменте лежал следующий экспонат под названием: Омфал. Это был камень куполообразной формы примерно метр высотой, поверхность которого была украшена резьбой.

Они прошли мимо посоха, именуемого Тирсом, и большого медного щита Юпитера, старательно высматривая что-то похожее на пергамент.

— Ой, смотри! — неожиданно проговорила Грейнджер, указывая на экспонат в виде большого серебряного кольца, — Это обруч Эорха. Я читала о нём. Очень необычный предмет. Он вступает во взаимодействие с носящим его магом и, подпитываясь его силой, делает своего владельца практически непобедимым, — с воодушевлением стала рассказывать Гермиона. — Владелец обруча должен все время носить его на голове, иначе он не сможет работать, так как данный артефакт сам подстраивается под своего хозяина. Но у него есть существенный недостаток, — подметила она, не отводя глаз от экспоната, — Дело в том, что обруч сокращает жизнь владельца — такова цена силы, которую он даёт.

— Да, коварная вещица, — прокомментировал Гарри.

— Не может быть! — вновь послышался голос Гермионы, которая замерла у следующего постамента. — Маска семи лиц! Я не знала, что она здесь есть.

— Что это за маска такая? — поинтересовался Поттер, с улыбкой заметив, что поведение подруги ему кого-то напоминает.

— Её действие похоже на оборотное зелье. Владелец маски до семи раз в день может менять свой облик и принять внешний вид человека, эльфа, великана, гоблина, а также любого магического животного или существа. Опасность использование этой маски в том, что со временем она может начать управлять своим хозяином и способна навсегда его оставить в одном из обликов.

Гарри кинул взгляд на соседний стенд, с надписью: "Фонарь Анурина" и с интересом стал ждать, что же Гермиона расскажет про него, но подруга даже не взглянула на него. Она также прошла мимо Вечного факела, огонёк которого отчаянно трепыхался, и остановилась возле витрины, где на постаменте стояла старая, медная лампа.

— Это Лампа Тимошру, очень интересный и редкий артефакт. Незаменимая вещь для искателя приключений, — проговорила Грейнджер. — Она освещает ярким светом 120 футов перед несущим её. Но самое главное её магическое свойство состоит в том, что только тот, кто несёт её в руке, видит этот свет и то, что он освещает.

— Сейчас нам очень пригодилась бы такая лампа, — подметил Гарри, и пошёл вперёд, освещая путь. А Гермиона следовала за ним, внимательно читая названия артефактов и изредка комментируя их.

— Ой, монетка Ючика! — обрадовалась Грейнджер и запрыгала на месте. — Эта монета, во-первых, может принять вид любой золотой монеты, весом от 1 до 20 грамм, а, во-вторых, она всегда выпадает так, как хочет бросающий её — орлом или решкой. Ну и, конечно, главное, её достоинство — приумножение богатств. Если положить эту монетку в кошелёк с галлеонами, например, то каждый день там будет появляться новый галлеон.

— Такими темпами нескоро разбогатеешь, — проговорил Гарри, переложив факел в другую руку. — Как ты думаешь, Томпсон использует её по назначению?

— Уверена, что для этих целей у него имеются артефакты поинтереснее, — Гермиона ещё раз взглянула на монетку и пошла дальше.

Пояс Ренджеров и колчан Юула Грейнджер совершенно не заинтересовали, и она, следуя за Гарри, перешла в другой зал.

— Гермиона, это, похоже, по твоей части, — засмеялся Поттер, остановившись у небольшого стенда. — Отмычки Галиана, — прочитал он, освещая факелом надпись.

— Опять ты со своими шуточками?! — возмутилась Грейнджер. — Ты лучше бы карту искал.

— А я ищу. Вот смотри, может, это она? — он указал на свиток, лежащий под стеклом. — Здесь очень мелко написано, не могу разобрать.

— Давай я попробую, — предложила Гермиона и склонилась над табличкой, — Здесь, и правда, буквы совсем маленькие, и написано на другом языке. Похоже на китайский.

— Ты уверена?

— Думаю, что да, — ответила Грейнджер и полезла в свою сумочку. Она долго перебирала книгу за книгой пока не нашла нужную. — Хорошо, что я захватила с собой языковой справочник, — проговорила Гермиона и стала искать своей книге точечки и крючочки, написанные на табличке.

Гарри стоял и держал факел, пока Гермиона переводила слово за словом, усиленно листая справочник. Провозившись, минут двадцать Грейнджер разочарованно произнесла:

— Это свиток императора Цинь Шихуанди. Как же я сразу не догадалась? Столько времени потрачено впустую, — она сунула словарь обратно в сумку и, не теряя времени, пошла осматривать другие артефакты.

Второй зал они успешно миновали и, не найдя там карты, вошли в следующий. Гарри раздобыл для Гермионы ещё один факел, и предложил разделиться. Друзья пошли навстречу друг другу, внимательно изучая каждый стенд.

Поттер читал вслух названия, чтобы случайно не пропустить, то зачем они сюда пришли:

— Мешок Аландора, — это не то. Раковина Биира тоже не подходит. Ага, а вот и какой-то пергамент! — обрадовался он и подошёл ближе, — Свиток Тимошру. Нет, это не карта, — разочарованно проговорил он, и продолжил поиски.

Проходя мимо следующего артефакта, Поттер боковым зрением заметил чью-то незнакомую фигуру и резко повернулся в эту сторону. Увидев перед собой светловолосого юношу, он молниеносно отскочил назад, готовясь к атаке, пока не сообразил, что увидел он самого себя:

— Ё-моё! Я забыл, как я выгляжу. Так и сердечный приступ схлопотать недолго, — прошептал он, чтобы Гермиона не услышала его, и стал разглядывать артефакт, в котором он так неудачно отразился. Это был круг метра полтора в диаметре, а на табличке возле него значилась надпись: «Зеркальный щит». Гарри поправил волосы, подмигнул сам себе, пытаясь запомнить свою новую внешность, а потом взглянул на подругу, которая быстро переходила от одного стенда к другому.

Поттер уже не надеялся увидеть заветную надпись, как буквально под следующим экспонатом заметил табличку, на которой чёрным по белому было написано: «Карта Хаоса». Гарри не мог поверить своим глазам, он зажмурился и взглянул на табличку снова, но ничего не изменилось, это действительно было, то, что они искали.

— Гермиона! — закричал он, — Я, кажется, нашёл!

Грейнджер тут же подбежала к нему и взглянула сначала на табличку, а потом на сам артефакт, который лежал под стеклом.

— Ну, наконец-то! — обрадовалась она, — Теперь нам нужно его достать.

Гарри потянулся к стенду.

— Постой! — закричала Гермиона, — Вдруг там стоит защита.

Предупреждение подруги Гарри пропустил мимо ушей и стал отодвигать стекло:

— Вот видишь, ничего не произошло, — успокоил он её и потянулся за картой. И только пальцы его рук коснулись пергамента, как буквально из воздуха с диким криком появилось огромное существо. Оно было метра три высотой с телом льва, головой и крыльями орла, а хвост больше походил на змеиный.

Гарри и Гермиона, увидев это чудовище, в ужасе отскочили в разные стороны.

— Гермиона, осторожно! — придя в себя, закричал Поттер, — Я отвлеку его, а ты хватай карту, — он полез в карман за палочкой, но вспомнив, что магия здесь не действует, выставил своё единственное оружие перед собой. Гарри замахал факелом перед крылатым чудовищем, которое истошно кричало, паря в воздухе.

Грейнджер небольшими перебежками подобралась к стенду. Пока внимание монстра занимал Гарри, прыгающий из стороны в сторону и размахивающий факелом над головой, она потянулась к карте и уже почти взяла её, как чудовище резко развернулось и кинулось на неё. Оно с силой толкнуло Гермиону и она отлетела на несколько метров назад, упав на соседнюю витрину. Послышался звон стекла. Артефакт, который стоял на этом стенде с грохотом упал с пьедестала. В эту же секунду раздался душераздирающий крик, и в воздух взмыло ещё одно чудовище.

Существо было внушительных размеров с уродливым человеческим лицом и орлиным телом, от которого исходило невыносимое зловонье.

— Ты как? — закричал Гарри, — Не двигайся, я сейчас убью эту тварь! — но чудовище с орлиным лицом преградило ему путь, отрезав его от Гермионы.

— Гарри, это стражи артефактов, их невозможно убить! — лишь успела произнести Грейнджер, как грозная птица с безобразным человеческим лицом нависла над ней.