Приближаясь к тебе

Эпилог

Директор Макгонаголл появилась в темном даже в такое раннее утро закоулке невзрачного городка и с любопытством огляделась. Мда, местечко так себе, чуть поприличнее Лютного. Неудивительно, что у Северуса Снейпа, выросшего в этих трущобах, такой отвратительный характер. И что ее любимая ученица, отличница и гордость школы, в нем нашла?

Женщина с некоторым сожалением вздохнула и отправилась искать дом номер 16, Паучий тупик. В гостях у зельевара до сей поры ей ни разу побывать не пришлось.

Минерве Макгонаголл не нравилось быть директором. Насколько спокойнее и приятнее было бы просто преподавать трансфигурацию. Учишь себе детишек превращать ежика в подушку для иголок и никаких тебе отчетов, планерок, собраний с Попечительским советом, разборок с Министерством. И как только Альбус столько лет справлялся? Да еще и в условиях надвигающейся войны и вечной нехватки учителей.

Впрочем, если первая проблема наконец-то благополучно разрешилась еще год назад, то вторая, видимо, передалась ей по наследству от Дамблдора.

Сразу два учителя покинули их в этом году. Преподаватель магловедения профессор Бэбкок преставилась прямо после экзаменов, не успев даже уйти в отпуск. Но это ладно, к смерти учителей они как-то привыкли за последние годы, тем более что профессор Бэбкок умерла вследствие естественной старости, а не от Авады в спину. Это обстоятельство не то чтобы радовало, но, по крайней мере, позволяло легче смириться с невосполнимой утратой. Да и не слишком они сдружились с милой старушкой, которая все свое свободное время предпочитала проводить с призраками, а не с вполне себе живыми коллегами.

Так что теперь перед директором Хогвартса стояла задача номер один — найти за лето преподавателя магловедения. Задача не то чтобы невыполнимая, но из-за проводимой несколько лет подряд маглоуничтожительной политики Воландеморта потенциально трудная.

Но и это было не самое страшное. Гораздо хуже был нож в спину от преподавателя зельеварения, который и так с середины марта отсутствовал по уважительной причине — сидел в Азкабане, а теперь еще имел наглость прислать прошение об увольнении. С совой! Сам лично не пожелал явиться под ее осуждающий директорский взгляд из-под очков. Вряд ли испугался, не похоже на Северуса. Скорее, ему просто все равно. Как всегда.

На три ее письма, последующие за заявлением, он просто хамски не ответил. Ну что ж, Минерва не гордая, не переломится, если сама к нему сходит. Альбус бы тоже сходил.

Вот почему Минерва Макгонаголл, действующий директор Школы чародейства и волшебства Хогвартс, оказалась сегодня в полузаброшенном пыльном Коукворте с важной миссией — найти и уговорить упрямого, как гиппогриф, зельевара остаться в школе еще хотя бы на год. А дальше видно будет.

Чуть менее унылый, чем все остальные, дом нашелся почти сразу. К удивлению Минервы на подоконнике даже цветы в горшке имелись, и полупрозрачные светлые занавески беззаботно покачивались от легкого ветерка, да и окна были чистейшие.

Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди Минервы. Ладно стекла, ладно занавески, но живые цветы? Совершенно не похоже на сурового Северуса Снейпа. Банкам с внутренностями рогатых жаб она бы не удивилась, но, черт побери, цветы! Снейпов ли этот дом? Не съехал ли он, не оставив адреса, мерзавец этакий? С него станется.

Уже рисуя в воображении безрадостную картину, как она ищет своего заместителя по всей стране и, ожидаемо, не находит, Минерва сжала зубы и постучала в обшарпанную дверь.

Долго не открывали. Но Минерва всегда была упрямой и стучала до тех пор, пока дверь не распахнулась.

Если Снейп и удивился, узрев в столь ранний час на пороге своего дома Минерву Макгонаголл, то виду не подал.

— Минерва, — поприветствовал он ее коротким кивком. — Чему обязан?

Директор недобро покосилась на его влажные после душа волосы и расстегнутую на пару пуговиц рубашку и спросила:

— Не помешаю?

— Вообще-то… — язвительно начал было Снейп, но Макгонаголл бодро его перебила:

— Нет? Очень хорошо! Тогда я, пожалуй, войду.

И она буквально отпихнула со своего пути несколько удивленного такой невежливостью хозяина и влетела в дом. В гостиной с любопытством огляделась, поцокала языком. Немного мрачно, что абсолютно в духе зельевара, но неожиданно безукоризненно чисто.

Снейп следом за ней прошел в комнату, уселся в кресло, жестом указал на второе и вопросительно поднял бровь. Предлагать ей чай или, допустим, кофе, он явно не собирался.

Что ж, она и не ожидала радушной встречи. Спасибо хоть из дома не вышвырнул.

— Северус, что, по-твоему, ты делаешь? — Директор не стала разводить долгие церемонии и восторгаться обстановкой дома или прекрасной погодой, а перешла сразу к делу. Воинственно скрестив руки на груди, она недовольно смотрела на бывшего коллегу, ожидая ответа.

Снейп немного подумал, потом пожал плечами.

— Не понимаю, о чем ты, — наконец лениво протянул он.

В черных глазах его мелькнула усмешка. Все он прекрасно, конечно, понимал, но отказать себе в удовольствии подергать за хвост старую кошку не мог.

— Не понимаешь? — тут же вскинулась Макгонаголл. — А это что?

И торжествующе развернула пергамент с заявлением прямо перед его наглым слизеринским носом.

— Как ты можешь так поступать со мной? С нами! С Хогвартсом! — Минерва разошлась не на шутку, пытаясь надавить на совесть хозяина дома, вон даже замок приплела.

Но Снейп всегда славился своей непрошибаемостью, и ни одна из струн его мрачной души патетическими восклицаниями директора задета не была.

— Минерва, я устал преподавать, — честно признался он, откидываясь в кресле и складывая руки на груди. — И сейчас у меня несколько другие планы на жизнь, уж извини.

— Какие у тебя могут быть планы? — совсем невежливо возмутилась Макгонаголл.

Ответ на ее вопрос неожиданно материализовался в гостиной в виде Гермионы Грейнджер. В одной лишь накинутой и незастегнутой мужской рубашке она вошла в комнату, не отрывая взгляда от подарочной коробки, которую держала в руках.

— Северус, тут Джордж нам подарок прислал. Думаю, тебе стоит его проверить… ой!

Гермиона наконец увидела нежданную гостью и мигом осознала, что стоит перед бывшей учительницей в трусиках и рубашке, накинутой на голое тело.

— Профессор Макгонаголл, — отчаянно покраснев, залепетала она. — Я сейчас!

И убежала, сверкнув напоследок полуприкрытым задом.

Северус с нескрываемым удовольствием наблюдал за этой сценой. Минерва потрясенно молчала.

Так-так-так. Вот, значит, какие у тебя планы на жизнь, Северус Снейп! Юная девочка, только-только закончившая школу. О, времена, о, нравы! Впрочем, кто она такая, чтобы мешать двум свободным совершеннолетним людям быть вместе? Хотя, разумеется, все это ей очень и очень не нравится.

— Так вы с мисс Грейнджер решили жить вместе? — откашлявшись, спросила Минерва.

Улыбка Снейпа стала совсем уж ехидной, и Макгонаголл поняла, что ничего приятного она сейчас не услышит.

— Не знаю, как там у вас в вашей дикой Шотландии, Минерва, — язвительно начал он, — но у нас принято, чтобы муж и жена жили вместе, знаешь ли.

Определенно, ошеломленно-глуповатый вид директрисы стоил того, чтобы до последнего скрывать свое новое положение женатого человека от знакомых и бывших коллег.

— Вы… вы поженились? — переспросила Макгонаголл, не смея до конца поверить в эту новость.

Снейп поднял левую руку и продемонстрировал обручальное кольцо.

— Да, — подтвердил он. — Пару дней назад. Извини, что не пригласили. Свадьба была несколько поспешной.

У Макгонаголл снова упала челюсть.

— Мисс Гре… миссис Снейп ждет ребенка? — задала она вполне закономерный вопрос.

Тут уже вздрогнул Снейп.

— Мерлин, надеюсь, нет! — пробормотал он. — Мы еще даже в свадебное путешествие съездить не успели, какие дети?

— Вы поедете в свадебное путешествие? — тупо повторила Макгонаголл.

Все шаблоны рушились — Северус Снейп бросил Хогвартс, женился на своей ученице и собирается в свадебное путешествие! Было от чего сойти с ума!

— Поедем, — серьезно подтвердил Снейп. — В Австралию. Знаешь, люди иногда так делают.

Люди? Ах, ну да, люди делают! Но Северус Снейп…

У Минервы задергался нерв над правым глазом, и она стала придерживать его пальцем.

В гостиную вернулась Гермиона, прилично одетая, улыбающаяся от уха до уха. Было заметно, что визиту профессора Макгонаголл она очень обрадовалась.

Гермиона расцеловала старушку в обе щеки, радушно предложила чай и, когда гостья отказалась, уселась рядом с мужем на подлокотник его кресла, чинно сложив на коленях руки. Ни дать, ни взять, примерная ученица.

— Как ваше здоровье, профессор Макгонаголл? — доброжелательно поинтересовалась она.

— Благодарю вас, мисс Гре… эммм… миссис Снейп, не жалуюсь, — чопорно ответила Минерва.

Гермиона немного смутилась от этого нового, непривычного для нее обращения. Снейп усмехнулся.

— А как дела в Хогвартсе? — продолжила светскую беседу его юная жена.

Идея, как одним выстрелом убить сразу двух зайцев, вдруг мгновенно нарисовалась в голове директора. Мерлин великий, да это же гениально! Гермиона обожает Хогвартс, а Снейп явно обожает Гермиону и сделает для нее все, что угодно. Даже вернется в школу. Вот на что надо давить! Не на несуществующую совесть зельевара, а на порядочность и чувство долга его молодой жены.

И потому Минерва, мстительно сверкнув глазами в сторону Северуса, сокрушенно завздыхала:

— Неважно, дорогая моя, неважно. Сразу двух учителей не хватает в этом учебном году. Профессор Бэбкок покинула этот мир, да упокоится ее душа с миром, а профессор Слизнорт… ну вы же знаете, как давно он хочет уйти на пенсию окончательно.

Гермиона кивнула, а Снейп подозрительно прищурился.

— И я подумала, — разливалась соловьем Минерва, — почему бы вам двоим не приехать в Хогвартс? Северус вернется к своим зельям, а ты будешь преподавать магловедение. Представляешь, какая это перспектива! Учить юные неокрепшие умы, сеять разумное, доброе, вечное! От тебя будет зависеть, каким станет наше будущее!

Макгонаголл, конечно, нещадно преувеличивала, Северусу ли с его почти двадцатилетним стажем не знать об этом. Но глаза Гермионы заблестели жадным воодушевленным блеском, и Снейпу это совсем не понравилось.

— Попридержи гиппогрифов, Минерва, — осадил он свою бывшую начальницу. — Миссис Снейп уже поступило предложение о работе, и она его приняла. Гермиона, — повернулся он к жене, — вспомни про эльфов, кентавров, гоблинов, в конце концов. Они ждут-не дождутся, когда ты начнешь улучшать их жизнь.

Гермиона встряхнула головой, взгляд ее прояснился, и Минерва поняла, что сегодня она уйдет отсюда несолоно хлебавши. Ну ничего, она еще вернет Северуса Снейпа в школу, не будь она Минерва Макгонаголл!

— Ну что ж, — вздохнула она, поднимаясь. — Жаль, но ничего не поделаешь. Мне пора. Северус, поздравляю тебя с освобождением и удачной женитьбой. Мисс Грейнджер, — она намеренно не стала называть девушку «миссис Снейп», — моргните, если он удерживает вас здесь силой.