Пусть каждый исполнит свой долг

Балтика — это жизнь

Борьба за Балтику шла столетиями.

На суше и на воде новгородские и псковские рати многократно сражались с ливонскими рыцарями и со шведами за побережье Финского залива и берега Невы — свои древние владения. Много русской, немецкой и шведской крови было пролито на Балтике.

В середине XVI века в Прибалтийский край вступили войска Ивана Грозного. Первое время русская армия действовала успешно. Воевода Алексей Басманов занял город Нарву — сильную крепость и порт на Балтийском море. За Нарву недаром шла жестокая борьба — это был настоящий торговый город. Больше ста заграничных кораблей в год принимала Нарва. Здесь бывали суда из Дании, Англии, Шотландии, Голландии, Франции…

Постепенно военное счастье изменило царским воеводам. Разоренное многолетней войной и бесчинствами опричников Русское государство не смогло противостоять многочисленным и сильным врагам. Польский король Стефан Баторий осадил Псков. Воспользовавшись походом Батория, шведы взяли Нарву. И не только Нарву, но и земли по Неве и заливу — древние новгородские владения. Выход на Балтику был для России закрыт.

Когда молодой царь Петр утвердился на престоле, он стал искать выход к морям. Он понимал, что Россия должна свободно торговать с Европой, принимать гостей, посылать своих людей учиться в Европу, наблюдать европейскую жизнь, перенимать лучшее, что можно в Европе найти.

Пути сухопутные были дорогими и ненадежными — любое пограничное государство в случае войны или просто неудовольствия могло закрыть доступ в Россию. Морские пути были дешевыми, и перекрыть их было не так-то легко.

В начале своего царствования, не рискуя ссориться с сильной Швецией, Петр отвоевал у Турции крепость Азов и утвердился на Азовском море. Но эта победа мало что дала России. Черное море и выход из него в море Средиземное оставались в руках султана и его вассала — крымского хана.

Для того чтобы развиваться, России необходим был выход на Балтику. Надо было воевать со Швецией.

За семнадцатое столетие Швеция стала одной из самых сильных европейских держав. Шведские армии, благодаря талантам их королей-полководцев и храбрости солдат, считались непобедимыми. Швеция владела обширными землями вдоль балтийских берегов — Лифляндией, Эстляндией, Ингрией, Финляндией, Померанией.

Молодой шведский король Карл XII, вступивший на престол в 1697 году, был прирожденным воином и мечтал еще больше расширить свои владения.

Прежде чем начинать войну, Петр заключал военный союз с Датским королевством и с Польшей. Обе эти страны боялись могучего соседа — Швеции — и не прочь были, воспользовавшись русской помощью, ослабить его и захватить часть его владений.

Королем польским был в то время саксонский владетель Август II. Польская шляхта выбрала его королем, и он объединил под своей властью две страны. Саксония была богата и развита. Август располагал большой и хорошо вооруженной саксонской армией и польскими отрядами.

Датчане начали действовать в Скандинавии. Август осадил столицу Лифляндии — Ригу. Русская армия выступила к Нарве.

Стояло лето 1700 года.

Нарвский урок