Пусть каждый исполнит свой долг

8. Любекер не прошел

Генерал Любекер верхом объезжал невский берег в районе будущей переправы. Невдалеке артиллеристы устанавливали восьмипушечную батарею. Берег был топкий. Солдаты рубили деревья, таскали камни, чтобы укрепить площадку для пушек.

Выше по Неве пехотинцы вязали плоты. Стук топоров стоял над рекой.

Любекер с адъютантом ехали в сторону Петербурга. Под копытами коней чавкало болото. Низкорослый сосняк и ржавые мхи с молочными пятнами ягеля уходили в сторону от серой невской воды. Низкое августовское солнце нагрело лес. Сильно пахло багульником. Конь Любекера норовил, опуская голову, ухватить редкие листья болотной травы.

На душе у Любекера было пасмурно.

— Я бывал в этих местах еще до войны, — сказал он адъютанту. — Какая здесь была глушь! Стояли по реке две-три маленькие крепостицы вроде Ниеншанца да несколько финских деревушек… А теперь? Мощные русские крепости на Неве, на заливе. А откуда взялся этот флот? Если верить нашим лазутчикам, то недалеко отсюда стоит целый многолюдный город — дома, верфи… Давно надо было… уничтожить…

Тут Любекер замолчал, потому что дальше пришлось бы осуждать своего короля. А этого он не мог себе позволить.

Ниже по реке за плоским мысом показались паруса русского военного корабля. Генерал с адъютантом повернули обратно.

Утром следующего дня Любекер, сидя в седле, наблюдал, как его полки начали рассаживаться по плотам. Вот первые плоты оттолкнулись от берега. Течение подхватило их. Солдаты заработали шестами и веслами. Но тут из-за поворота реки показалась русская бригантина.

Бригантина развернулась бортом и дала залп. На плотах началась паника. А уже подходила и разворачивалась вторая бригантина. Шведы гребли обратно. Солдаты на плотах чувствовали себя совершенно беззащитными. Многие стали прыгать в воду.

Любекер резко развернул коня и, разбрызгивая воду и песок, помчался к своей батарее. Там уже суетились артиллеристы.

— Огонь! — бешено закричал генерал. — Огонь!

Первые шведские ядра полетели в сторону бригантин. Развернувшиеся поперек реки суда были отличной целью. Ядра проламывали борта. Рвали снасти. Капитаны бригантин поручики Сенявин и Лоренс отвели свои суда.

Шведские роты вышли на левый берег и стали строить временные укрепления.

Адмирал Апраксин, командовавший всем северным районом, бросил против десанта несколько полков. Но этого было мало. Русская пехота три часа пыталась сбросить десант в реку. Но Неву форсировали все новые и новые полки. Силы шведов росли.

Русские отступили к Петербургу. Молодая столица готовилась к обороне.

Любекер не пошел прямо на Петербург. У него кончались запасы провианта. Он решил захватить русские склады вокруг Петербурга и тогда приступить к главной операции. Но он просчитался. При первых же известиях о шведском наступлении все, что было можно, Апраксин приказал перевезти в город, а что не успели перевезти — сжечь.

Шведы ходили по дикой местности, где достать провиант было совершенно невозможно. Солдаты Любекера начали голодать.

Обойдя Петербург, Любекер вышел к заливу в виду Кроншлота. Там стоял шведский флот, так и не рискнувший пойти на прорыв.

И тут произошло событие, которое все изменило. Разгромив небольшой русский отряд, шведы в обозе его нашли письмо Апраксина к командиру отряда генералу Фризеру. Апраксин сообщал, что идет на шведов с многотысячным корпусом. Это было для Любекера полной неожиданностью… Его изголодавшиеся, истощенные солдаты не могли вступать в бой с превосходящими свежими силами неприятеля.

Любекер приказал отступать в Финляндию. Началась посадка на корабли. Но когда на берегу оставалось всего несколько батальонов, на них ударили эскадроны Апраксина. Было убито 900 и взято в плен около 300 шведов.

Экспедиция Любекера провалилась.

А письмо Апраксина было военной хитростью. Адмирал и рассчитывал, что его послание окажется каким-либо образом у шведов и напугает их. Таких сил, о которых шла речь в письме, у Апраксина не было.

Это была последняя серьезная попытка шведов овладеть Петербургом.

Дорога к Полтаве