Пусть каждый исполнит свой долг

3. Карл ведет гренадер

А через день — к вечеру — показались шведы. Они шли тремя боевыми колоннами, с артиллерией, без обоза. Если бы русские войска двинулись навстречу, Карл был готов немедленно начать бой.

Всю наступившую ночь шведы не спали. Король держал полки под ружьем на случай выступления русских. Рано утром следующего дня Карл повел своих солдат к Неману, несколькими верстами ниже Гродно, чтобы перейти реку по льду. Ренне поскакал с пятью полками к месту переправы. Берега Немана в этом месте оказались круты, и атаковать их было нелегко. Ренне спéшил драгун и велел им занять боевые позиции.

Карл остановил свою армию недалеко от реки, а сам поднялся на пригорок и смотрел на действия Ренне.

— Они хотят помешать нам переправиться, — сказал он командиру своей гвардии. — Ну, что ж, посмотрим, на что они теперь способны. Построй мне 600 гренадер. Я пойду с ними через реку и постараюсь выманить русских на лед. Тут мы с ними и разделаемся. Будьте начеку. А если они на лед не выйдут, я собью их с позиции.

— Но, ваше величество…

— Ты хочешь сказать, что это опасно? Для тебя — быть может. Для меня — нет.

Колонна рослых солдат в синих мундирах, с примкнутыми штыками без выстрелов беглым шагом пошла к правому берегу, занятому русскими драгунами. Карл, надвинув шляпу, чтоб ее не унесло зимним ветром, со шпагой в руке шел впереди колонны.

Озадаченный Ренне смотрел на эту удивительную картину. Он не узнал Карла, но понял, что здесь что-то не просто.

— Они хотят втянуть нас в бой и обойти…

Он приказал драгунам садиться на коней и отступил к Гродно.

В тот же день шведская армия перешла Неман и остановилась в трех верстах от крепости.

Осада Гродно началась. Русская армия была заперта.

Август и Меншиков успели покинуть город. Петр был отрезан от армии.

А 2 февраля 1706 года девятитысячная армия Реншильда разгромила вдвое большую саксонскую армию Шуленбурга под Фрауштадтом.