Пусть каждый исполнит свой долг

6. «Государь, прости князя Репнина!»

После небольшого затишья на правом русском фланге показались возвращающиеся от обоза шведские части. Они шли прямо к мосту с противоположного берега Деснянки. С ходу атаковав драгун, охранявших мост, они взяли переправу.

Стало темнеть. Ветер нес тяжелые белые тучи. Выстрелы смолкли, и слышно было, как грозно гудит под холодным ветром лес вокруг поля боя…

Неожиданно — ведь был только конец сентября — повалил снег. Окончательную атаку вагенбурга приходилось отложить до утра.

Снежная буря бушевала до рассвета…

В эту ночь Петр не пошел в свой походный шатер. Он вместе с солдатами сидел у костра на снегу, завернувшись в плащ. Он с нетерпением ждал утреннего боя.

А утром русские увидели, что шведов на позиции нет. Левенгаупт ушел.

Он посадил остатки своей пехоты на обозных коней и торопился оторваться от преследователей.

Порох и пушки шведы ночью утопили в реке. Но весь обоз, собранный с огромными трудами, обоз, который должен был обеспечить Карлу поход на Москву, попал в руки Петра.

Давно уже Петр не испытывал такой радости. С меньшими силами он разбил сильный корпус шведов. Лишил Карла столь необходимых тому припасов. Теперь шведской армии неоткуда ждать помощи. Она неизбежно погибнет. Она навсегда отрезана от западной границы.

Вот она — настоящая проверка его многолетних усилий. Недаром проливалась кровь, горели хлебные поля и деревни. Недаром он, Петр, не щадил ни сил своих, ни жизни, метался из конца в конец огромной своей страны, забыв про отдых и спокойный сон. Недаром железной, безжалостной рукой гнал он свой народ, свое государство вперед и вперед.

Вот результат — шведы бегут от нас.

Карлу нет спасения.

Он, Петр, должен щедро наградить тех, кто добыл с ним эту славную победу.

Взгляд его упал на князя Михаила Голицына, не успевшего еще переодеть изодранный и забрызганный кровью мундир. Ведь и он всю ночь бодрствовал, ждал утреннего боя. Как он сражался вчера! Как водил в штыки своих семеновцев!

Петр положил Голицыну руку на плечо.

— Какой ты хочешь награды за свое усердие?

Голицын опустился на колено перед царем.

— Государь, прости князя Репнина…

Петр засмеялся и оглядел стоящих вокруг. Репнин командовавший в бою драгунским полком — и хорошо командовавший, жизни не жалевший, — стоял поодаль.

Петр поманил его к себе, обнял.

— Ну, князь Аникита, вот ты и прежний свой ранг достал!

Репнин бросился целовать руку царя.

А вокруг — на боевом поле — лежали тысячи трупов. Русские и шведы — вперемежку, как всегда бывает после рукопашного боя. Синие шведские и зеленые русские мундиры намокли от растаявшего снега и казались одноцветными.

Шведы потеряли убитыми, ранеными и пленными около 10 000 солдат.

Русские 1111 человек убитыми и 2856 ранеными.

Полтава