Пусть каждый исполнит свой долг

2. Галеры — на Гельсингфорс!

2 мая 1713 года русский галерный флот двинулся от Котлина к городу Гельсингфорсу.

Авангардом командовал сам царь, центром — Апраксин, арьергардом — Боцис.

От Финского залива, еще покрытого редкими льдами, веяло холодом. Но тем, кто сидел на веслах, мерзнуть не приходилось. Работать тяжелым веслом было куда как не легко. А первые трое суток суда шли почти не останавливаясь. Делали по 50–60 верст в сутки. Иногда только, когда дул попутный ветер, ставили паруса и отдыхали от гребли.

Шли вдоль берега. Корабельный флот Крюйса прикрывал галеры со стороны моря. До шхер было от Котлина далеко, и шведский флот мог на этом участке пути напасть на гребные суда.

Но шведы не пришли, а через трое суток русские подошли к шхерам. Галеры двинулись дальше между шхерами, а корабельный флот остался крейсировать у Березовых островов.

8 мая подошли на две версты к Гельсингфорсу и остановились.

Петр послал бригадира Чернышева с 6 скамповеями на разведку. Скамповеи Чернышева приблизились к самому берегу и вызвали на себя огонь шведских батарей.

Вернувшись, бригадир доложил, что берег укреплен земляным бруствером и в сторону моря смотрят пушки трех батарей. Расположение батарей он показал на карте.

Собран был военный совет — Петр, Апраксин, Голицын, Боцис. Было решено провиантские суда оставить сзади, а остальному флоту идти к городу и завязать перестрелку.

10 мая галеры тремя отрядами развернулись на гельсингфорсском рейде.

Стоя на носу раскачивающейся галеры, глядя на город, на серые валуны побережья, на серые волны, бегущие к берегу, Петр думал о том, что будет он делать, взяв Гельсингфорс. Он думал о будущих трудах — где основать базу флота, куда двинуть галеры после боя…

Но вот ударили первые выстрелы. Шведские ядра с шипением врезались в балтийскую воду. Вот ядро глухо ударило в борт галеры, закричали раненые. С русских прамов — бомбардирских судов — ответили пушки и мортиры.

Петр оглядел рейд. Несколько островов оказались в тылу флота, стесняя его движения в случае маневра. Флот стоял напротив самых укрепленных участков берега.

Петр отдал приказ сдвинуться южнее.

Поднялся ветер. Видно было, как серые валы разбиваются о низкий берег. Высаживать десант в такую погоду было опасно — галеры могло выбросить на отмели, разбить на прибрежных камнях.

Артиллерийская дуэль продолжалась до ночи. А в ночь на 11 мая Петр снова созвал на своей галере генералов.

Они сидели в низкой каюте. Волны били о борта галеры. Пушки молчали, и только на праме время от времени грохала мортира, бросавшая бомбы в горящий Гельсингфорс. Из круглого окошка каюты было видно зарево.

Был совет в Жолкиеве… Был совет в Бешенковичах… Тогда думали: как бы не впустить Карла в Россию, как бы Москву не отдать…

Теперь совет на гельсингфорсском рейде — в шведских водах. Думают, как бы скорее добраться до Стокгольма. Много крови и воды утекло за эти годы…

Петр предложил такой план: основные силы Апраксина и Боциса высаживаются, как только поуляжется волнение, юго-западнее укреплений, на обширный мыс, и атакуют шведов с тыла и фланга. Галеры царя высаживают десант на гельсингфорсскую косу — прямо перед батареями, чтобы отвлечь внимание шведов. А правее царского отряда пойдет отряд генерал-майора Волконского и полковника Толбухина, героя боев под Петербургом.

Светлая северная ночь не мешала бою. В три часа пополуночи русский флот двинулся к берегу. Шведы немедленно открыли бешеный огонь из пушек и ружей. Солдаты на передовых галерах падали один за другим. Все время приходилось сменять убитых и раненых гребцов…

Пока галеры Петра и Волконского атаковали в лоб, отряды Апраксина и Боциса почти без помех высадились в намеченных местах и двинулись к горящему городу. Со стороны их наступления Гельсингфорс был почти не защищен. Командовавший гарнизоном генерал Армфельд не ждал такого глубокого обхода.

Внезапно канонада смолкла… Когда русские батальоны подошли к городу, он был пуст и объят пламенем. Шведы ушли, уведя с собой жителей и предав огню склады и дома.

Гарнизон ушел в город Борго на соединение с корпусом Любекера.

Петр сразу же бросил флот на Борго. Но шведы не приняли боя и отступили.

Следующей крупной целью был город Або, стоящий на побережье вблизи Аландских островов. Петр решил методично и постепенно двигаться вдоль берегов Финского залива, вытесняя врага.

Завоевание Финляндии началось.