Пусть каждый исполнит свой долг

3. Шведский король приближается

В домике Петра шел военный совет. Царь сидел мрачный. Все получалось не так, как он рассчитывал. Высланные в разведку кавалеристы Шереметева разбили передовой отряд армии Карла и взяли пленных. Пленные сообщили, что король идет к Нарве с тридцатитысячной армией… Не сумели датчане задержать Карла…

Нарву обстреливали день и ночь. Но пушки оказались слабые — от выстрелов лопались стволы, ломались лафеты и колеса. Порох был скверного качества. Да и он подходил к концу. Обозы застряли в пути.

Шведы устраивали вылазки. А стрельцы, занимавшие передовые позиции, каждый раз не выдерживали натиска. А их в армии было немало…

Приближался Карл XII, только что разгромивший хорошо обученную датскую армию, приближался во главе полков, считавшихся лучшими в Европе…

И Петр на военном совете внимательно слушал опытного генерала Алларта, предлагавшего обнести русский лагерь рвом и валом, а вал через каждые триста шагов укрепить бастионами. В укрепленном лагере армия могла не опасаться внезапного нападения. Опираясь на лагерные укрепления, можно было отражать атаки сильного противника.

Петр любил учиться. А у Алларта было чему поучиться.

Военный совет решил поручить Алларту возвести укрепления, выделить для этого несколько полков, а остальной армии продолжать осаду.

Петр не мог более оставаться при армии. Многочисленные дела, государственные и дипломатические, требовали его отъезда в Москву.

Командование армией он доверил герцогу фон Крои.

А на следующее утро после его отъезда — 18 ноября — к лагерю прискакали конные отряды Шереметева. Шведский авангард двигался за ними в нескольких верстах.

Армию поставили под ружье. Фон Крои издал приказ, в котором говорилось, чтобы всю ночь вокруг лагеря патрулировали полковые дозоры, чтобы солдатам был выдан запас патронов, чтобы артиллерийские офицеры находились на своих местах неотлучно.

Однако, когда наступила ночь, полковые командиры ослушались приказа и дозоры высланы не были.

Шведский генерал Рибинг с несколькими офицерами спокойно подобрался в темноте к русскому лагерю и измерил глубину рва. Для будущей атаки это было очень важно: теперь шведы точно знали, сколько фашин им понадобится для перехода через ров, в каких местах ров легче перейти.

Герцог фон Крои не предполагал, что шведский король в своем стремительном броске к Нарве чрезвычайно растянул армию и мог теперь послать в бой только 5300 пехотинцев и 3130 конников. Фон Крои был уверен, что перед ним тридцатитысячная армия, которая может атаковать одновременно во многих пунктах, — соответственно он и расположил полки.

Русские укрепления раскинулись на семь верст. Для того чтобы равномерно оборонять их по всей длине, сил не хватало. Вал защищала редкая цепь солдат. Прорвать ее было нетрудно. В таких случаях решающую роль играют резервы, которые полководец может бросить в прорыв. Но большинство офицеров-иностранцев не знали русского языка и не могли успешно управлять плохо обученными, неопытными новобранцами.

Быстрые и решительные перемещения войск в таком положении были невозможны…

Фон Крои это знал. Знал он и то, что его солдаты изнурены стужей и больше суток не ели — обозы с провиантом застряли в пути.