Пусть каждый исполнит свой долг

6. Взятие Астрахани

В то время как в Гродно решалась судьба армии, Астрахань снова восстала.

Шереметев, ждавший весны, чтобы двинуться с полками к главной армии, получил в начале марта известия из Астрахани, что там готовится новый бунт. Он решил немедленно идти на город, а если распутица задержит обозы, идти налегке, захватив провианту на несколько дней.

Полки Шереметева выступили 5 марта, а 8 марта встретил их астраханский архимандрит Антоний и сообщил, что бунт уже начался.

Шереметев послал вперед себя в город посадского человека Данилу Бородулина с письмом для астраханских старшин. Фельдмаршал убеждал их покориться и выйти мирно встречать его.

Когда Бородулин явился в город и вручил письмо, старшины собрали круг — общую сходку всех стрельцов, казаков и горожан — и стали обсуждать предложение Шереметева.

Атаман Яков Носов сказал:

— Мы здесь стали за правду, свободу и христианскую веру. Коли надо, мы все за это умрем! А нынешний царь всю страну измучил, веру христианскую порушил, всех в немецкое безбожное платье рядит. Он и теперь уже душой умер!

Другие старшины поддержали его.

— Не хотим такого царя! Идти надо до Москвы, до родни царской, до Немецкой слободы и весь корень в ней вывести!

Все беды от еретика Алексашки Меншикова! Не покоряться! Полки в Астрахань не пускать! Биться с ними!

Отпуская Бородулина обратно, Носов сказал ему:

— Что ты нас уговаривать приехал? Вы бы сами там образумились, да управились с князьями и боярами, а в городах с воеводами! А дороги просохнут, и мы к вам в помощь будем.

Выслушав Бородулина, фельдмаршал ускорил движение полков и 12 марта был под Астраханью. От беглецов из города он узнал, что старшины собрали в город всю окрестную вольницу, вооружили всех, кто хотел сражаться с царскими войсками, поставили на валах пушки и поклялись драться до последнего.

Когда авангард Шереметева подступил к укреплениям, восставшие пошли на вылазку. Они вывезли несколько орудий и открыли огонь. Но подоспевшие драгуны и пехотные батальоны опрокинули их и отбили пушки. Астраханцы отступили в город. На их плечах передовые части осаждающих ворвались на улицы. Астраханцы ушли в центральную часть города, окруженную стеной.

Подтянув артиллерию, Шереметев стал громить город. От взрывов тяжелых бомб рушились дома. Начались огромные пожары.

Мятежники сдались.

Несколько сотен восставших были закованы в цепи и отвезены в Москву. Там их допрашивали, пытали. А осенью кого казнили, кого отправили на каторгу. Уж тут Петр не знал пощады.

Шереметева царь щедро наградил.