Запасная царевна

Глава 7

Собственно, то, что мой план по поиску помощника для возвращения на Родину провалится едва начавшись стало ясно практически сразу. Особенно, в части его стартового пункта- затеряться во всеобщем ажиотаже.

Вот прямо как вошла я в трапезную, так и услышала весьма однозначный звон разбившихся надежд. И кого это должно было удивить, спрашивается? И так было понятно, что план мой не доработан и имеет огромное количество слепых зон. Полей, я бы даже сказала. Этаких пустынь планетарного масштаба… мда.

Начнем с того, что к моменту моего прихода, за длинным, уставленным всевозможными кушаньями столом уже скромно сидели пятеро девушек, послушно сложивших на коленях руки и покорно опустивших очи долу. В помещении стояла щемящая тишина, лишь изредка нарушаемая чьим-нибудь глубоким тихим вздохом или шуршанием лаптей под лавкой. Я неуверенно остановилась в гостеприимно распахнутых дверях, с сомнением глядя на длинный богатый стол. Девушки успели рассесться так, что из накрытых свободными оставалось лишь два места- огромный деревянный трон во главе стола и место по правую руку от него. Больше свободных приборов, по которым можно было бы ориентироваться на не занятое место, не было.

Едва мы достигли нужного помещения, как Фрося подло меня покинула, толкнув на последок мягкой ладошкой в поясницу и пожелав «Аппетиту приятственного».

С секунду помявшись в дверях я, мотнув для уверенности головой, спокойно пошла к столу, собираясь присесть вместе со всеми и дождаться начала трапезы. Уж не знаю, отчему она до сих пор не начиналась. Хотелось бы, конечно, верить, что все ждали именно меня, но что-то мне смутно подсказывало, что раньше харя у меня треснет от ощущения собственной значимости, чем вот так высокое собрание будет слюной захлебываться за накрытыми столами ради сомнительной радости лицезреть меня же любимую.

Девушки упорно не поднимали глаз, всем своим видом выражая покорность и смирение. Разнообразие ярких сарафанов и склоненных гладко причесанных головок не издавало никакого внятного звука, пока я не прошелестела своим подолом мимо первой с края красавицы, с интересом изучающей, казалось, изящный узор на собственном изумрудно-зеленом наряде.

- Ой!- вдруг обронила неизвестная царевна, скосив краем глаза на мою идущую сбоку фигуру- А я уж думала это Кощей пожаловать изволили.. А это… Кстати, а ты чьих будешь, красна девица?

- А это не он?- тут же встрепенулись остальные.

- Ой, а кто-ж это?- ахнул кто-то еще за столом.

И пятерка русских красавиц заинтересованно уставилась на меня:

- Кто же ты, подруженька?- мелодичным, как перезвон малиновых колокольчиков голосом, практически пропела чернобровая зеленоглазая царевна, познавшая счастье первой меня и заметить- Аль сестра наречного нашего?

- Али пленница подневольная?- округлив ярко-синие глаза и замяв в руках свой васильковый сарафан, прошептала другая, обладательница весьма аппетитных форм и толстой, русой косы, толщиной с руку.

- Али дочь его, тайно хранимая?- довольно холодно вскинула бровь пепельная блондинка с середины ряда, поражающая идеально ровной спиной и ледяным оттенком голубого платья.

- Скажешь тоже, Елена Васильевна, вот смешная, хоть и Премудрая- тут же фыркнула в кулачок смешливая курносая девчушка с двумя ярко-рыжими косами и алой лентой на лбу, в тон юбке- Откель дочь-то у Кощея Бессмертного? Никогда о том мы не слышали!

- А то он не в цвету добрый молодец- тут же скривила сардоническую ухмылку ледяная красавица- Али сам не рожден отцом-матерью? Или не был женат он да вдов опять? Аль Кощеи из яйца вылупляются? Пораскинь умом-то, Марьяна Яромировна! Не в потеху-ж он под косой твоей припрятанный! Знамо, за двести лет успел Кощей и отцом-батюшкой стать.

Девушки слаженно ахнули и уже с другим, не таким добрым интересом снова уставились на меня:

- Ну так кто же ты, красна девица? Не таись, расскажи нам как есть- кто ты, да как кличут тебя? Как попала сюда, в терем каменный? Аль какая беда преключилася?- вкрадчиво проговорила обладательница медово-карамельной косы, теребя в пальцах ее конец, обвитый белоснежной лентой с красной вышивкой, какая наблюдалась и по лифу ее молочно-белого платья.

- Ой, да что вы все…понакинулись- несколько опешила я от всеобщего интереса и чуть отступила назад- Не сестра да не дочь я Кощеева. Про родню его не наслышана. Может есть у него детки малые, столом паспортным не учтеные, да только про то мне не ведомо. Не участвовала, не привлекалася…

- ЧуднО молвишь ты, красна девица- напряженно переглянулись красавицы- Вроде как да и не по-нашему… Али гостья ты да заморская? Али правда пленница горькая?

- Не кусала себя… Мож и горькая. А что пленница- так то знамо же! Все мы пленницы подневольные, хоть и в гости сюда приглашенные- не ко времени ударилась я в философию.

- Ой же-шь, девоньки… Она ж блаженная!- прижала пухлые ладошки к яблочкам-щечкам царевна в васильковом сарафане- Как есть блаженная!

- Для блаженной сарафан на ней больно дорог, Алена Ивановна. Шелком вышитым изукрашенный, жемчугами речными вытканный- закатила глаза от отсутствию чужой наблюдательности Елена Премудрая, с раздражением откидывая за спину пепельную косу- Али сами не видите? Не простая девушка перед нами. Не долог час, сама царевной окажется.

- Вот ты глазастая!- восхитилась я, по-новому и с уважением взглянув на красотку в льдисто- голубом. Может и злюка, а явно с мозгами- А и правда, сестрицы- царевна я!

Вот тут с лиц красоток разом послетали их ласковые усмешки, глазки подприщурились, губки поджались и все они, разом, стали напоминать единый взвод солдат перед лицом врага.

- И как же звать-величать тебя, «сестрица»?- недовольно тут же поцедила чернокосая зеленоглазая красавица.

- А Настасья Берендеевна я- отвесила я глубокий поклон, едва не уронив при этом свою роскошную коруну на свое же не менее роскошное лицо- Прошу любить меня, да жаловать!- и с достоинством выпрямилась, обведя выжидающим взглядом притихшую в недоумении толпу царевен.

Ну, то есть в каком ожидании? Конечно, в глубине души я все еще надеялась, что если не искренняя радость, то хотя бы царское воспитание заставят девушек тут же с улыбками и распростертыми объятиями кинуться мне на встречу и дружно принять меня в свои полюбовные ряды ожидающих не пойми чего красавиц. Однако и тут пои прогнозы совершенно не оправдались.

Сперва все, как я и сказала ранее, слаженно замерли. А потом спинки гордо выпрямились, коралловые губки брезгливо скривились, подбородки задрались и коллективное «фыр» если не прозвучало, то явственно повисло в воздухе.

- Ох, смотрите кто к нам пожаловал- язвительно протянула зеленоглазка- Несмеяна слезы повытерла! Али праздник какой? Аль уже Покров?

- Ну что ты, что ты, Ольга Васильевна- показательно всплеснула руками рыжая бестия в красном- Али не слыхала, что царевне Несмеяне и Покров не праздник, коли плакать хочется? Что ей служба церковная, что смотрины наши, что Горка Красная- все едино!

- Ты не злись на нее, Марьяна Яромировна- сделала вид, что хочет всеобщего перемирия синеглазая пышка- Видишь? Горе-беда у красной девицы! Как же-шь, замуж ее хотят выдати! За самого Кощея Бессмертного!- и царевна Лебедь снова округлила глаза, изображая испуг.

- Ну раз так, так сидела бы и дальше в своей горнице- процедила карамельная девица в белом сарафане с алой вышивкой- Раз ей честь отца да Государства своёго не ведома. Мы тут загадки гадаем, да сказки рассказываем, чтобы царю Кощею понравиться. Как одна сидим, гордость спрятавши, чтобы выбрал он жену по сердцу. Нам всем не грешно быть как на ярмарке, лишь бы тишь да покой на Руси-матушке были бы. А Настасья Берендеевна у нас горемычная- как судьбу ей свою приняти? Как про кровь позабыть царскую?

- Дело говоришь, Марья Радимовна- холодно согласилась с царевной Елена Премудрая- Все мы, как одна, в одних санях. Сидим да глядим, губы кусая, как не любы мы да не хороши для Кощея Бессмертного Беззаконного. Да и благо тому. Коли Василиса Любомировна на себя крест возьмет, так и быть тому. И тебе бы, Настасья Берендеевна, не рыдать да стонать, внимание привлекать. А покойно, как все, ко столу ходить да загадки разгадывать!

- Так я и пришла- вякнула я, реально почувствовав некий стыд за поведение чужой царевны- А вы вона как, понакинулись…

- А чего нам не понакинуться? - сложила руки на груди Марьяна царевна, прижав к ней рыжие косы- То сидела одна, ни с кем не ведалась, а то вышла к вечере в коруну ряжена! Сарафан на ней ярче солнышка, губы накусала до красна! Аль решила Кощею понравиться? Так все пусто то! Дольше надо было в горнице горевать! А тепереча поздно- Василису он выбрал.

- Это кто-ж сказал, красны девицы?- вдруг, ни с того ни с сего обозлилась я и, скопировав Марьянин жест, угрожающе сложила руки на груди- Али на рубахе то вышито? Али в церкве с Василисой он венчаный?

- Да ты помешалася, девица!- ахнула красотка в синем сарафане, кажется, Алена Ивановна- С одиночества да незнания! Уж седмицу, поди, он с ней одной гуляет! Рядом с собой за стол сажает, белы рученьки ей целует! Полноте, Настасья Берендеевна!

- Значит, сама решила царицей стать?- вдруг насмешливо вставила Премудрая- Смотрю, люта ненависть поубавилась?

- Может и поубавилась- уже тише, но все так же запальчиво фыркнула я- В сад он меня сам позвал не спроста ли!

- Так он всех зазывал- пожала плечами Марьяна, под согласные кивки соратниц подтверждая ранее прозвучавший рассказ Смерти- С каждой гулял, с каждой разговоры разговаривал. Только и то пустое- Смертушка то придумала, чтобы он каждой внимание уделил, а то не по-людски получается, все с Василисой одной милуется.

- Может и всех позвал, а только дрогнуло сердце девичье- упорно продолжала я- Зря ли я на отбор….тьфу, ты, на смотрины приехала? Зря меня все царство-государство провожало? Нет уж, дудки! Смотрины так смотрины! Я тоже участвую!

- Ой, насмешила!- вдруг взорвалась смехом с ледяной крошкой Елена, задорно всплеснув при этом белоснежными руками- Ох, натешила, Настасья Берендеевна! Ну так быть посему! Поучаствуй! А мы чем есть поможем. Правда, девушки? А ты проходи, садись, раз пришла, «подруженька».

- А и то правда- вторя Премудрой, прыснула в кулачок Марья в белом сарафане- Все веселье да забава! Чем просто так тут подол просиживать. А не спужаешься? Не запрешься опять в горнице слезы лить?

- Его, что-ли?- фыркнула я, еще раз окидывая взглядом стол и проходя на единственное свободное место подле трона по правую руку— Так не страшный он!

- Он не страшный, так сила его черная могучая- покачала головой Алена, поправляя свой васильковый сарафан на аппетитной груди- Да и Смертушка калачи не зря ест. Загадки больно мудреные загадывает. Нам то что- поможем, раз сговорилися…

- За помощь оно спасибо, конечно, красны девицы- снова поклонилась я в пол красавицам, с подозрением обводя взглядом неожиданно нарадовавшуюся группу соучастников- А сами что за жениха побороться не хотите?

- Не нравишься ты мне- вдруг сухо проронила рыжая Марьяна- Ох, не нравишься. Не к добру ты появилась, не доброе задумала.