Запасная царевна

Глава 39

Кощей.

У Кощея все шло, как по маслу. В том плане, что скользило в неизвестном направлении, без возможности повлиять ни на траекторию движения, ни на конечный пункт прибытия.

И, следовательно, все было совершенно как обычно. Это уже в том смысле, что он был зол, бешен и невменяем от ярости.

Впрочем, не стабильность ли залог благоденствия? Так что, у Кощея еще и все было хорошо.

- Свербигузка!* Визгопряха!*- шипел Кощей, аршинными шагами меряя кабинет- Попрешница!*

- Это кого-ж ты так костишь-то нещадно?- аккуратно уточнила мать, полупрозрачным облачком проявляясь прямо перед ним и принужденно принимая сквозь свои очертания шагающую по заданной траектории фигуру.

- А то есть варианты!- возмущенно всплеснул руками царь и снова смачно выругался- Расщеколда* божедурья*!

- Да что тебе та Настя- устало вздохнула мать, более не утруждая себя лишними догадками- Она теперича Финиста проблема. Пущай он о ней и печалится.

В ответ над головой Бессмертного уверенно и традиционно сформировался черный смерч, в миг втянувший в себя визжащее человекоподобное облачко и смычно его выплюнув уже с другой стороны комнаты:

- А я печалюсь что ли? Ни о ком я не печалюсь!- рявкнул тем временем царь, недовольно морщась и движением кисти развеивая смертоносное погодное явление- Мне и дела до нее нет.

- А что тогда…

- Да ничего!- заорал Кореей, окончательно сатанея и движением все той же ладони кидая вновь образовавшееся скопление мрака в стену.

Со стены со стуком упал на пол портрет Кощея старшего.

Рама, вполне ожидаемо, треснула и распалась на куски.

- Кстати, о твоем батюшке- слегка помолчав для компании, молвил призрак, подозрительно прищуриваясь на сына- Супруг мой куда-то запропастился. Не знаешь ли ты чего о нем, Кошенька? Что-то не спокойно мне.

- Откуда мне знать- все еще расстроенно глядя на остатки портрета, огрызнулся Бессмертный- Да и о чем тут волноваться? Не помрет, чай.

- Может и не помрет- задумчиво проговорила царица- А только кабы дел каких не наворотил. Как с проклятием этим. Не зря же он исчез. Уж не затихорился ли после чего содеянного?

- Вряд ли сейчас можно сделать хуже, чем уже есть- махнул рукой и на картину и на матушкины опасения злодей- И так уже самое дно.

Но и тут оказался не прав.

Ибо доподлинно известно, что пессимизм всегда дальше от истины, чем оптимизм. И в тот миг, когда пессимист скажет: «Ну все. Хуже уже некуда!», оптимист всегда возразит, что: «Ну конечно же есть!». И будет куда ближе к истине. А стук снизу докажет, что «дно»- тоже понятие весьма относительное.

- Оставь меня- прохрипел царь, рывком садясь в кресло и откидываясь на его спинку, прикрыв в усталости глаза- Мне надо делами заняться.

- Это какими же?- хмыкнула мать, многозначительно глядя на пергамент с рейтингом царевен, аккуратно расправленном на столе.

- Да хоть какими- ударил по пергаменту кулаком Кощей- Лишь бы бед не натворить. Клянусь, я придушу ее собственными руками, коли сейчас увижу. И ее, и Финиста этого. И вот тогда точно успокоюсь. Видеть ее не могу. И его. Их.

- Оно и видно, что не можешь- хихикнула царица, демонстративно кивая подбородком на многократно обведенное и украшенное вензелями имя Настасьи Берендеевны- Не мог бы, давно бы отправил куда подальше. С глаз долой.

- Да чтоб ее!- снова зарычал Бессмертный, хватая перо и начиная яростно зачеркивать ненавистные буквы, разрывная при этом острым кончиком тонкую бумагу.

- Ну все! Прям исправил. Отвел душу- покачала головой мать- Остынь ужо.

- Остыну. Когда никто тревожить не будет- отодвигая от себя испорченный список пробубнил Кощей и, с глубоким вздохом, подвинул ближе кипу аккуратно сложены донесений- Оставь меня теперь. Дел накопилось…

Но не прошло и пары часов, которые царь провел в весьма похвальном стремлении отвлечься от непосильной злобы за заброшенными государственными делами, как в дверь кабинета тихо постучали.

- Кого там нелегкая за полночь несет- возмущенно удивилась царица, уверенно пролетая прямо сквозь стену и тут же в панике влетая обратно:

- Не открывай, Коша! Христом Богом молю, только не открывай!

- Кто там?- слегка напрягся Бессмертный, с сомнением глядя на дверь.

В которую, к слову, снова аккуратно постучали, не дождавшись ответа.

- Никого! Там вообще никого нет!- заламывая руки, заметалась по комнате мать- Но ты все равно не открывай. Зачем открывать, коли там пусто-то?

- А кто тогда стучит?- вполне логично уточнил царь.

- Где?- захлопала ресницами призрак- Не слыхала. Может тебе показалось?

Как на зло, снова раздался стук. На этот раз он был куда громче и увереннее.

- Снова показалось?- хмыкнул Кощей, кивая на вход- Хватит. Кто там?

- И знать не знаю, и ведать не ведаю- упорно поджала губы мать- И тебе узнавать не советую.

- Да что ты засуетилась-то так?- искренне удивился царь- Али печенеги нагрянули? Али татары страх потеряли? Так те, вроде, не стучатся…

В этот момент дверь буквально содрогнулась от серии мощных ударов, явно произведенных ногой.

- Добрые люди по ночам в гости не ходят- сложила руки на груди царица- И так не стучатся. Там не добрый кто-то.

- Кто?- уточнил Бессмертный.

- Никого!- не сдала позиции мать- Али не веришь?

- Да вот, сомневаюсь как-то- покачал головой Кощей- Ну да полно. Кто бы так настойчиво не стучал, а знать дело у него важное, коли в ночи пожаловал. Впустить его надобно да все выпытать.

- Пытать- это дело. Да тока от тебя-ж не дождесси…- проворчала царица, обреченно глядя, как злодей нехотя поднялся с кресла и направился к дверям.

На очередной комментарий мужчина не ответил. Вместо этого, он лишь укоризненно покачал головой и уверенно рванул на себя тяжелую створку.

Однако, в дверях визитера не оказалось.

Вместо этого, миг спустя, мимо лишь чудом успевшего отскочить злодея буквально влетела в кабинет… тяжелая дубовая лавка, которая ранее прочно занимала свое привычное место у стены в коридоре и несла долгие годы нелегкое бремя поддержки и опоры для ожидающих его аудиенции.

- Поберегись!- удивительно знакомым голосом крикнула скамейка и, с разгона, впечаталась в противоположную от двери стену.

Встречу со стеной предмет мебели пережил весьма достойно. Лишь опала на пол поперечная планка, да откололся кусок щепы с угла.

А вот портрет покойной матушки, висевший на стене, оказался куда менее подготовлен к катаклизмам. Потому, вполне логично, упал прямо на замершую внизу лавку и лишился рамки, осыпавшейся вниз непотребными осколками дорогого дерева.

Благо, что ни сама скамья, ни портрет не зашибли тот самый двигатель, который, собственно, и придал инерции самопальному тарану.

Настя просто охнула, пронеслась в глубь кабинета в след за мебелью, крепко зажатой в нежных девичьих ручках, и с тихим вскриком опала на пол тяжелым кулем, отброшенная при ударе назад.

- Здрас-с-сти- громко выдохнув и мотнув головой, обронила она- А я тут стучу-стучу… А никто не открывает.

Вот если честно, то Кощей даже не дернулся. Совсем. Вообще.

И даже не удивился.

Потому что дергаться больше даже сил не было. Как и удивляться.

- Кто бы сомневался- обречено закатывая глаза, с глубоким вздохом обронил он, аккуратно затворяя дверь- Чего надобно? Али совесть загрызла, что не спится?

- Чего?- удивилась Настасья, покряхтывая и поднимаясь с пола.

- И то верно. Откель она у тебя, вдруг, возьмется- то?- хмыкнул царь, усаживаясь обратно в рабочее кресло и показательно складывая поставленные на локти руки паучком- С чем пожаловала?

- Поговорить с тобой хочу- с силой проглотив явно просящиеся наружу язвительные замечания, медленно кивнула царевна и, покосившись на фыркнувшую царицу, уточнила- Одна. Без свидетелей.

- Вот как?- улыбнулся злодей- Уж не покушение ли на меня ты замыслила, Настасья Берендеевна?

- А что, только в этом случае свидетели лишние?- вдруг, вскинув тонкие брови мурлыкнула девушка и многозначительно провела кончиком пальчика по краю лифа.

Кощей уронил руки на стол и, с удивлением, заметил, что в след за руками на стол упала и его челюсть.

Примерно ту же картину являло собой и приведение, парящее над полом.

Злодей на миг замер.

А, затем, тщательно контролируя ровное звучание голоса, обронил:

- Матушка, оставь нас не на долго.

- Что?!- задохнулась от возмущения мать- Никуда я не пойду!

Царь, неуверенно, взглянул на царевну. Но Настасья лишь пожала плечами и, совершенно не смущаясь, одернула подол сарафана, выжидательно глядя на мужчину:

- Не уверена, что Вашей покойной матушке стоит при этом присутствовать- глубоко вздохнула она и, не отводя от него взгляда с поволокой, медленно облизнула пухлые губы.

- Это ты что такое замыслила-то?- ахнула, приходя в себя, призрачная мать Кощея, хватаясь за сердце- Ах ты-ж волочайка*!

- Кто?!- удивилась Настя.

- Мама!- возмутился, от чего-то покрасневший царь.

- А что мама? Что мама-то? Ты глянь, что она удумала!- бесновалась царица- Без пяти минут женатого мужика охмурять решила!

- Ну не женатого-же!- еще больше возмутился Кощей.

- Да с чего Вы взяли-то?!- слишком театрально удивилась Несмеяна.

- А-то нет!- язвительно фыркнуло приведение.

- Конечно нет!- топнула ножкой девчонка, преувеличенно наиграно возмущаясь.

- Нет?- почему-то расстроился Бессмертный и обиженно скривил губы- Ну… а тогда пусть мать остается.

- Дело ваше- прищурив глаза и явно проглотив очередную колкость, обронила Настя- Я, ежели что, просила наедине все обсудить.

- Обсуждай- равнодушно пожал плечом мужчина- У меня от матушки секретов нет.

- Ой ли?- хитро улыбнулась царевна- А коли найду?

- Так что тебя привело? Время за полночь- откровенно игнорируя ее намеки, снова слегка улыбнулся Кощей.

- Я за наградою пришла- томно вздохнув, хлопнула глазами девица и, почему-то, облизнулась снова.

Бессмертный напрягся.

Во-первых, потому что невинный жест привел в весьма не невинное состояние отдельные части его тела.

Неожиданно выяснилось, что у него очень живое воображение и очень извращенные мысли. Потому как мелькнувший между жемчужных зубок розовый язычок тут же был представлен на совершенно других поверхностях и за совершенно другим занятием.

А, во-вторых, потому что в упор не мог понять, о какой награде может идти речь. Хотя, тут тоже стоило делать скидку на пункт первый- мозг сейчас функционировал не очень. Жизненно необходимое кровоснабжение откровенно игнорировало наличие этого, не слишком важного органа, в угоду другому.

«Наверное, мать, все же, стоило отослать»- обреченно подумал он и сглотнул вязкую слюну в горле.

- За какой наградой?- прокашлявшись, хрипло уточнил злодей, неуютно ерзая на кресле.

- Ну, как же?- сытой кошкой прошептала царевна, делая шаг в его направлении и опуская ладошки на стол- Неужто память отшибло? Был у нас с тобой, царь Кощей, один уговор…

И вредная девчонка приблизила к нему лицо, прогибаясь при этом в пояснице, не хуже все той же животинки.

- Это о каком уговоре она сейчас толдычит?- подозрительно протянула царица.