Запасная царевна

Глава 33

- Э-эээй! Ау-ууу…Есть тут кто-нибудь вообще? Лю-у-у-ди…- шептала я, дрожащим от холода голосом, пробираясь потонувшими в темноте тропками в глубину сада- Фя-а-ас…кто-б ты ни был. Аууу! Господи, нахрена я вообще поперлась-то?

- Вот и мы с Фросей о том тебе говорили- тут же недовольно пробурчал у моего уха мохнатый мотылек-защитник, почти не видимый в темноте- А ты все одно по своему сделала!

- Да потому что понятно же, что этим письмом кто-то подставить меня как-то пытается!- возмутилась я- И я должна понять кто и как именно!

- И как же тебе в этом поможет то, что ты на встречу-то пошла?- язвительно просипел Защитник.

- Ну посмотри! Ведь тот, кто письмо прислал знал же, что я его не жду! А, значит, и на встречу не пойду. Значит расчет был на то…хм…. вот только на что, я и не знаю.

- А может тот, кто прислал знал, что ты к Фясу этому поскачешь?- съехидничал мотыль в юбке.

- Не. Точно нет. чего это я к незнакомому анониму-то побегу?

- А коли да? Побежала-ж, как миленькая.

- Так это потому, что я вообще думаю, что это Кощей опять игрища какие-то придумал. Все неймется ему, креативному- поморщилась я- Иначе вообще бред какой-то получается.

- А я вот так не думаю- уперся Защитник- Не стал бы Кощей чужими именами представляться.

- Вот что ты за насекомое такое, а?- уперла я руки в бедра, останавливаясь под грушей- Ты меня поддерживать должен!

- Я от бед тебя беречь поставлен и только для того- не согласился мохнатый спутник- А не молча смотреть, как ты глупости совершать собираешься.

- Да какие глупости-то?- зашептала я в ответ- Просто пойду, посмотрю, кто писал. Может хоть что-то выяснится!

- Вы там долго столбом стоять собираетесь?- донесся из кустов черноплодной рябины раздраженный шепот Ефросиньи- Коли нагулялися, так поворачивайте домой! Холодно-ж! Апчхи!

- Боже мой!- закатила я глаза- А она -то тут что делает?

- А то и делаю- отозвалась шпионка- Не гоже красной девице одной ночами по садам ешкаться да с Фясами всякими под луной полюбовничать.

- Да Кощей это прислал, говорю же!- закатила я глаза- Больше некому.

- Ага… Так и думай- фыркнула вредина- А коли и он! В церкви вы еще не венчаны. Добро ли, по кустам миловаться?

- Ни с кем я не милуюсь!- обиделась я- Да и нет тут никого. Может он вообще не придет.

И тут за моей спиной хищно скрипнул под чьими-то ногами мелкий гравий и моя напряженная спина в миг оказалась прижата к мощной мужской груди. К уху прижались жесткие усы, послав сразу и везде толпу противных мурашек. А в нос ударил мощный, ни с чем не сравнимый запах убийственной смеси чеснока, маринованного лука и забродившего кваса:

- Пришла, Настенька! Лада моя, любушка- хрипло пощекотал усами мне в шею неопознанный гость- Как я ждал тебя, красна девица!

От неожиданности я подпрыгнула, коротко взвизгнула и, ловко извернувшись в пудовых ручищах, буквально вылетала из неожиданных объятий:

- Ты кто такой?- ошарашенно глядя на мужика, просипела я.

- Вот именно, Настасья. Это кто такой?- злобно просвистел мне на ухо Защитник.

Но я была занята- пребывала в шоке. Да и что я могла ответить? Если честно, я была практически на сто процентов уверена, что письмо организовал Бессмертный, как несчастная жертва бесталанного руководства по пикапу. А тут совершенно не знакомые мне габариты, откровенно чужой запах и совершенно вражеские усы. Да кто угодно бы испугался!

- Да что ты, Настенька?- опешил усатый детина в красном нарядном кафтане и лихо подвернул отточенным движением залихватские русые усы над пухлыми губами- Не признала, чай, раскрасавица?

- О как!- свистел ядовитым змеем мотылек над плечом- Вот и доверяй бабам потом! Как теперь перед Кощеем оправдываться будешь?

- Не знакомы мы, однозначненько- машинально уже подхватывая былинный слог, кивнула я, игнорируя беснующегося Защитника- Али обознался в потемках ты.

- Что ты, милая? Аль обиделась?- озадаченно поскреб бородку эталонный русский красавец- Али ревностью сердце мается? Так как на смотрины ты уехала, так я осознал да раскаялся! Не нужна мне Любава Никитична! Ты одна в душе моей, Настенька!

- Интересно как, познавательно- аккуратно стала обходить я детину по кругу, чтобы оказаться на тропинке в сторону терема- Только я не та, видно, Настенька. Ну да ничего, все случается. Ночь да темный сад, полночь, сумерки… На одно лицо девы красные! А уж в темноте и подавноти…

- Не пойму тебя что-то, Настенька- слегка обескураженно помотал головой мужчина- То сама зовешь, то не знаешься.

- Тут, видать по всему, что ошибочка- постаралась я мирно донести мысль до собеседника- Я не знаю тебя, да не ведаю. Мало-ль на Руси всяких Настенек…

- Али правду глаголишь, красивая?- вдруг хитро ухмыльнулся мужик- Аль забыла ты меня, милая? Так напомню я тебе, с радостью.

И с этими словами детина, вдруг, одним шагом преградил мне дорогу, схватил пудовыми ручищами и, грозя сломать мне ребра, прижал к пахнущей лошадиным потом груди.

Я успела лишь сдавленно пискнуть, как мой раскрытый в попытке жизненно необходимого глотка воздуха рот оказался плотно зажат пухлыми мужскими губами и колючими усами.

Из кустов раздался полный ужаса вскрик вездесущей Ефросиньи.

Защитник, злобно стрекоча, попытался выбраться из моих волос, в которые оказался запутан насмерть, да следом еще и прижат к молодецкому плечу.

А я, ошалев на миг от неожиданности, снова негодующе взвизгнула и, со всей дури пнула агрессора по ноге, одновременно упираясь в литую грудь обеими руками и вырываясь из удушливых объятий.

- Да ты что это, красная девица?- обиженно поморщился мужчина, выпуская меня и потирая ушибленную ногу.

- Что за мать твою, добрый молодец?!- задыхаясь от ярости, прошипела я, брезгливо утирая рот рукавом и отступая от наглеца на шаг- Али страх потерял, идиотушка? Али жизнь надоела, дубинушка?

- Да!- бесновался в моей запутанной косе мотыль, больно дергая за прядки в попытках выбраться и грозя в сторону мужика лапкой- Вот Кощей узнает, покажет тебе!

- Говори, да уж не заговаривайся- недобро прищурил на меня яркие голубые глаза красавец- Не к лицу грязный рот красной девице. Полноте, краса, баловаться-то. Поиграла- и будет, невестушка. А не то после пира да свадебки я и розги-то взять не побрезгую.

- А кобыла тебе невестушка- зашипела я- Да собака злая жена тебе. Кто-б ты ни был, откуда-б не взялся бы, а шел бы ты подобру- поздорову бы, к себе в терем, в деревню Гадюкино!

- Вот запела как теперь, Настенька- недобро проговорил молодец, складывая руки на груди- На смотрины к царю да Бессмертному из родного дома уехала, так теперь и Финист не гож тебе?

- Кто?!- обескураженно переглянулась я с Защитником и удивленно шуршащими кустами черноплодки.

- Так и имя мое ты не вспомнила- окончательно обижаясь и начиная злиться процедил сквозь зубы мужчина, наступая на меня и, автоматически, вжимая меня в ствол стоящего у тропинки дерева- А письмо писала любовное, чтоб над Финистом попотешиться?

- Да какое письмо еще. Господи…- окончательно пугаясь, шептала я, покуда мужик нависал надо все ниже- Я ничего не понимаю. Отпустите меня!

- Ну? Смешно теперь тебе, Настенька?- просвистел сквозь зубы мужик, игнорируя мою просьбу и неожиданно наматывая на кулак мою длинную косу и больно ее дергая- И теперь, зазноба, не вспомнила?

- Отпусти ее- вдруг раздался из темноты холодный, словно крошащийся в азоте гранит голос Кощея- Аль не слышал, что девица сказала?

По случаю непредвиденных обстоятельств, большой тронный зал был ярко освещен сотней зажженных свечей. Скоро поднятая челядь управилась за несколько минут, которые понадобились нашей разношерстной компании, чтобы добровольно, или, в некоторых случаях не совсем, вернуться в терем.

И теперь, пред откровенно недобрыми очами сказочного злодея, с лицами разной степени виноватости, дружной кучкой в сторонке стояли мы: я, раздраженно теребящая кончик напрочь растрепанной косы, расстроенный до нельзя Защитник, цепляющейся своими насекомышными лапками за остатки моей прически, и грубо вытащенная из кустов Фрося, постоянно шмыгающая простывшим носом и обиженно поджавшая губы.

Наскоро же связанный по рукам и ногам Финист стоял посреди зала, широко расставив ноги и гордо вскинув бородатый подбородок. Виноватым он не выглядел от слова «совсем».

Даже слегка помятый стражей, в порванном ярко-алом кафтане и белых штанах, испачканных на коленях травой, он все равно был красив классической старорусской красотой былинного богатыря: косая сажень в плечах, бугрящиеся мышцами руки и сильные ноги, практически обтянутые до колена красными же остроносыми сапогами. Яркий взгляд колючих, нестерпимо синих глаз и янтарно-русые буйные кудри. Светлобородый, с густыми усами над пухлой губой. Словом, Васнецов захлебнулся бы слюной на такого натурщика. Вот только Васнецова еще не было.

Зато был Кощей Бессмертный, который в позе утомленного жизнью владыки восседал теперь на резном расписном троне в дальнем конце зала и всеми силами пытался скрыть на бледном недобром лице признаки терзающей его неконтролируемой ярости.

Рядом с троном злодея, отчаянно зевая и кутаясь в потрепанную шаль, накинутую прямо поверх видавшей виды длинной рубахи, стояла спешно разбуженная за каким-то делом Яга Мракобесовна и бросала на всех нас совершенно не дружелюбные взгляды, обещавшие массу эмоций и интересных мероприятий. Вот прям сразу, как только царь изволит, наконец, выровнять дыхание и определиться со способом убийства. Причем, убийства кого конкретно- это еще вопрос, с которым тоже определиться не мешало бы.

От этих взглядов, к слову же, мы вздрагивали похлеще, чем от скрипа Кощеевех зубов.

Не дрожал только Финист. Но это либо от недоумия, либо от незнания. Впрочем, судя по задумчивым взглядам, которые он кидал на нашу трепещущую компанию, он уже начинал что-то подозревать.

Жаль только, что до конца осознать не успел. Потому как в этот момент Бессмертный справился, наконец, с душившей его яростью и изволил молвить слово:

- Что-ж ты, добрый молодец, незваным гостем в дом моя явился?- процедил он, сжимая длинными пальцами украшенные переплетающимися змеями подлокотники- Без гостинца, без подарочка. Среди ночи темной. Словно вор в сад мой пробрался. Али яблочек захотелось?

- Да есть в твоем саду яблочко, которое мне надобно- надменно прищуриваясь, медленно кивнул Финист под наш обреченный стон- Только яблонька-то ворованная. А у вора воровать грех ли?

Эх, жаль что до конца не проникся мужик обстановкой. Вот что бы ему промолчать, или дурачка сыграть? Глядишь, все бы еще и обошлось. Но было поздно.

- Ах, ворованная, значит- почти просвистел сквозь плотно сжатые зубы Кощей- Это откель же тебе то известно стало? Али силой ее по Руси везли?

«Молчи!»- про себя взмолилась я, отчаянно вращая глазами на Финиста, который бросал на меня слегка недоуменные взгляды и продолжал строить из себя героя.

- Подумай, молодец- прозрачно намекнула Яга, полностью согласная с предлагаемой мной стратегией.

Но кто ее услышал? Эх, щедра земля Русская на богатырей стоеросовых…