Запасная царевна

Глава 5

- Ну не плач, не плач, красна девица- успокаивала меня Смерть, поглаживая костяными пальцами мои волосы- Я, вона, твоей милостью без инструмента осталася, а не рыдаю-ж!

- То инструмент, а то дом!- шмыгала я носом, давясь слезами в костлявое плечо- Я домой хочу. Мне не место тут! Я ничего не знаю, ничего не понимаю…

- Разве-ж это беда?- всплеснула руками нежить- А я вот все тебе разъясню да ты и поймешь! Нашла о чем печалиться!

- Не хочу я ничего понимать! Почему я должна в этом всем участвовать?- истерика я.

- Ты давай-ка, красна девица, слезы свои бездонные заворачивай да меня, старую послушай- серьезно прервала меня Смертушка- Как сложилося- того уже не изменить. А вот как дальше быть- тут от тебя многое зависит. Можно рыдать да стонать, судьбу свою проклинать. А можно рукавом слезы утереть да за ум взяться. А там, глядишь, все и сложится по-хорошему.

- Да что хорошего-то?- взвилась я- Как не вертись, а домой мне не вернуться!

- Это пока мест!- подняла палец вверх нежить- Утро вечера -то мудренее. Я мозгами пораскину, по сусекам поскребу да и найду, куда силу смертную пристроить. А как замену косе найдем- так и домой тебя возвратим. А до сей поры- поучительно погрозила мне костлявая- Ты свой норов поумерь да не скандаль. Сиди себе в горнице, как Настасья царевна и делала. Кроткой будь да послушною. Коли что- поплачь! Это дело ты хорошо умеешь. Да боле не высовывайся! А то иш ты, кака смелая выискалася! Самому Кощею перечила да в глаза не таясь смотрела! Этак нас вмиг раскроют. А уж как тогда Бессмертный поступит- одному Богу то ведомо. А токма вряд ли он убивице из другого мира помогать возьмется. Заточит тебя в темницу темную, али голову велит отсечь, в назидание. А мне, старой- один путь. В небытие за забвение… А кто тогда тебя, сирую, вызволять будет? Вот то-то и оно! Так что сговоримся так, девонька: ты Настасьей-Несмеяной притворяешься- чтобы все чин по чину, как уговорено! А я инструмент другой ищу. А то ни душеньку забрать без конфузу теперича, ни тебе, убогой, восвояси спомочь убратися…

- Зачем вообще было меня сюда затаскивать?- зашипела я- Ничего бы этого и не случилось! Я вообще не понимаю, зачем Вы царевну обратно вернуть пытались. Сбежала и сбежала! Пусть бы с этом ее отец и жених разбирались. Вам-то что? Вы-ж Смерть!

- Как-то «что»!- ахнула безносая- Я ж за нее ответ держала! Она-ж на смотрины Кощеева приехала. А я-ж его волею бессмертной на тех смотринах кумой назначена! Смотрю, значится, за невестушками. Чтобы все по писанному сложилося. Чтобы косы друг друге не повыдергивали да на испытаниях не в лапти не солили…

- Так у вас тут отбор невест, получается?- застонала я- Приехали…

- Приехали, как сговорено- согласилась ничего не понявшая нежить- Со всех семи царств- государств, что Царь Кощей завоевал. Ой, какая-ж война шла кровавая! Ни сна ни отдыха мне, старой не было целых двести лет! А токма как решил он, так и исполнилось- и собрал он, как рябиновы бусины в одну нитку все три-названые!

- Какие?- озадачилась я- Не знаю на Руси никаких три-названых!

- Как же-шь?- опешила Смерть- Три- названые все и есть! Вот сама ты…То бишь Настенька, дочь меньшая царя Берендея- с ТриДевятого! Василиса Прекрасная- дочь единственная царя Любомира, с Тридесятого… Марья Искусница- та дочка царя ТриДвенадцатого. А Елена Премудрая- ТриВосьмого-Да-С-Одной-Четвертью!

- Охренеть названия креативные- хмыкнула я- С фантазией, вижу, проблемы были знатные…

- А все одно теперь царство будет Триединое- решила не вникать в новые термины Смерть- Осталось Землю Русскую успокоить.

- Это как?- напряглась я.

- Русь Матушка- она не как земли заморские. Она сама ворога изведет, ежели что не по ее будет- хмыкнула безносая- Не позволит Злу собой править. Хитра она. Да токма Кощей и похитрее будет. Чтобы Мать-Земля успокоилась решил Бессмертный на царевне русской жениться. Да не просто так, а на самой достойной. Вот как встанет рядом с ним царица, которую и сама Русь-матушка полюбит, так и настанет в Триедином покой да благоденствие- и поля золотой рожью покроются, и зимы будут не лютые да реки спокойные. Вот потому-то он клич по царствам завоеванным и кинул- пусть приедут к нему дочки царские. А какая с загадками всеми справится да достойной окажется, та царицей его станет, да править всем Триединым будет. И как бы не роптали цари на злого ворога, как бы силе его не противились, а тока каждый породниться с ним захотел да дочь свою лЮбую на троне видеть. Вот как вересень* год на новый повернул* так семь царевен ко двору и прибыли.

- А Кощею что, все равно на ком жениться?- почему-то неприятно кольнуло меня в области сердца- Потом же у вас и не разведешься.

- Кощей- бессмертный- отмахнулась нежить- Что ему ваш век? Тьфу! Плюнуть да перетерпеть… Он и бороду, вон, не носит. И в церковь не ходит. Кто ему указ? Он сам сила, да сам себе закон. У всех терема- а у него палаты белокаменны. А всех кони молодецкие- а у него Змей Горыныч под седлом ходит. Кто-ж ему слово поперек скажет?

- Да, к «слову поперек» мужик не привык- задумчиво промямлила я, снова со стыдом вспоминая свою не к месту проявившуюся говорливость в саду.

- Вот-вот! И ты судьбу не испытывай! Все больше красней да помалкивай. Авось и пройдет вересень, а в Оспоженки, под благодать Богородицы, честным пирком да за свадебку обвенчается он с Василисою. Листопаду* уже будешь с батюшкой!

- С каким-таким батюшкой- подозрительно прищурилась я- А домой?

- А так дома тебя отец-матушка не ждут, али?- засуетилась-забегала огоньками в провалах глазниц черепа Смертушка.

Тут я решила не отвечать. Потому что справедливо решила, что если эта авантюристка в балахоне узнает, что дома меня никто не хватится, то мои шансы застрять здесь навсегда резко увеличатся в процентах. А, потому, на всякий случай я просто пригрозила:

- Смотри мне- дернула я плечом- А то я быстро виноватых укажу!

- Ох, не пужай меня, девка! Мы штаны не теряли, да ежами не пуганы!- взвилась безносая- Сказала же- найду косу новую, а там и с возвращением твоим разберемся!

- Ну, это просто, чтобы ты не забыла- все еще ухмыляясь, фыркнула я- А то весь я могу и не как царевна себя вести. Быстро твоя интрига раскроется.

- Так сама и погоришь первая- хлопнула в ладоши Смерть.

- То еще не ведомо- перехватывая терминологию, медленно проговорила я- Меня, может, и пожалеют. А вот тебя….

И мы обе грустно вздохнули. Каждая о своем. Нежить, надо полагать, о маячившем впереди безвременном потенциальном конце, а я о беспроглядной неясности начала.

- Слушайте, а почему это Кощей именно на Василисе женится?- вдруг озадачилась я- На смотрины же аж семь невест, говоришь, приехали!

- Семь-то семь- хитро хмыкнула безносая- Да тока всем давно известно, что Ольга царевна давно за Ивана царевича была просватана. А ежели царь Василий свое слово не сдержит, так то война меж ТриПятым да ТриШестым будет. Но и указ Кощея не выполнить нельзя. Потому дочь он на смотрины отправил для количеству. Не будет Кощей из-за девки внутреусобицы плодить; Марьяна царевна- та колдунье лесной обещана в ученицы. Не время ей замуж ходить. Марья-искусница после смотрин в монастырь уйти собиралася. Елена премудрая не от мира сего- все в книгах своих волшебных роется. А Аленушка-лебедушка, как и Несмеяна, ненавидят Бессмертного пуще греха. Одна в той войне братьев лишилась, а вторая матери. А Василиса и красой лепа и сердечком к Кощею тянется. А уж то, что ТриДесятое, поди-шь, самое большое будет да самое сильное, да само могло бы всеми Три-Назваными править, кабы Кощея не было, и совсем все дело в ее сторону перевешивает.

- Так если все решено, зачем нас здесь держат? Отпустили бы с Богом!

- А на то и смотрины, что как тропинка повернет одному Богу и ведано. Заявил Кощей о намерении, а как судьба сложится- то пусть само решается. Коли суждено- сыграет свадебку с Василисою. А коли нет- то али меч кладенец на нее упадет, али Змей Горыныч пыхнет…На смотринах Кощеевех чего токма не случается!

- Были и другие?- скептично выгнула я бровь.

- Так уж триста годков ему, поди- фыркнула Смерть- Вот и посчитай, сколько раз он вдовый был.

- А по нему и не скажешь- задумчиво пожевала я губу, вспоминая стройное поджарое тело и недоброе бледное лицо мужчины.

- Так бессмертный он- пожала плечами собеседница- Что ему сделается? Чай не яблочко, не зачервивется…

- Кстати, о яблочках- вдруг вскинулась я- Когда там у нас ужин? Ну, то есть вечеря? Надо еще успеть переодеться и привести себя в порядок! В каком сундуке Настасья платья держала-то?- засуетилась я, вскакивая и наобум начиная открывать крышки многочисленных сундуков, живописно расставленных по горнице.

- Эй, ты что!- испугалась безносая- Ты куда это собралася?Мы ж сговорились, что ты будешь тихо сидеть!

- Да сговорились, сговорились- ворчала я, придирчиво прикладывая к себе насыщенно-васильковый сарафан и критично оглядывая себя в зеркале- Только я голодать не согласна!

- Фрося тебе сюда и подаст! Сейчас кликну ее, да она на кухню метнется…

- Не, не пойдет- цокнула я, откладывая синий сарафан прикладывая к груди желтый- Я тут месяц в заперти сидеть не собираюсь. Я со скуки сдохну. Или, что еще хуже, начну сама себя развлекать. И кранты тогда вашему Триединому царству и всем его вассалам! Я лучше в люди пойду. С девчонками познакомлюсь. Тем более, что Кощей меня уже видел. Из горницы в сад я уже выбиралась. Собственно, терять уже нечего.

- Ох, не нравится мне это…- прозорливо простонала Смертушка.

- Не боись! Ну не съедят же они меня. Или я их…- геройски хмыкнула я, кряхтя, натягивая на себя выбранный сарафан цвета жизнерадостного подсолнуха- Живы будем, не помрем!

- А ежели помрем?- жалко уточнила нежить.

- Это же царевны, а не волки серые- закатила я глаза- Ну что на вечере может случится?

«Да. Что там может случится?»- невинно хлопая красными глазками и поглаживая откормленное пузико когтистыми лапками, спросил чертик на моем левом плече.

Но его, конечно, никто не услышал.

* Вересень- сентябрь.

* …Год на новый повернул- на Руси год начинался с сентября. Именно он, а не январь, считался первым месяцем.

* Листопад- вторая половина сентября и первые две трети октября. В некоторых источниках- ноябрь. (рюень- октябрь). В общем, дата возвращения домой не точна)