Замки роз: нерассказанные истории

8.2

8.2

- Кстати, а что ты такого натворила, что ваша старая грымза не хотела тебя отпускать?

Не было способа лучше, чтобы вернуть меня с небес на землю.

Ну конечно!

Моё наказание. Всеблагая Дева Одетт ни за что не разрешит мне ехать – лучше бы я даже не начинала мечтать, чтобы теперь не было так горько.

- Нам даже пришлось применить шантаж.

Я даже споткнулась.

- Кому это – «нам»?

Сесиль остановилась и обернулась через плечо кокетливым движением.

- О! Мой новый знакомый, доверенное лицо короля, провожает меня ко двору. Когда он услышал, куда нам нужно заехать по пути, поведал мне кое-какие крайне любопытные секретики о прошлом вашей Всеблагой. Сказал, может пригодиться. Как в воду глядел.

Шантаж? Моя сестра шантажировала Наставницу, чтобы с меня сняли наказание и разрешили ехать?! Невероятно! Хотела бы я посмотреть на этот бой гадюки с коброй.

Надежда снова вспорхнула бабочкой у меня в груди. Значит… еду?

- И что же ты узнала о ней? – все-таки не утерпела я. Улыбка сестры стала ещё загадочнее, она покачала указательным пальцем перед самым моим носом.

- По условиям сделки я должна быть нема как рыба! Милые секретики вашей праведницы так и останутся секретиками. А мою непутевую сестрицу, так и быть, отпустят немного подышать свежим воздухом. О, граф знал, на какие рычаги давить!

Мы уже вышли в тёмный пустой коридор, и я невольно осмотрелась по сторонам. Стеснительность тут же сковала меня.

- И где же этот твой… граф?

- Ты что тут, совсем отупела за время, что мы не виделись? Хотя, я тебя примерно такой и запомнила. Мужчин же не пускают в этот ваш монастырь! Вообще не представляю, как вы тут выживаете. Граф ждет нас за стенами, разумеется! А о чем говорить с Одетт сказал заранее, как будто предвидел, что будут проблемы. Он вообще очень умный.

В её взгляде появилась мечтательность.

Вот это было мне уже совсем неприятно – узнаю сестру! Едет к жениху, а сама уже явно мечтает о постороннем мужчине…

Резкий рывок.

Меня хватают за руку пониже плеча, острые ногти впиваются в кожу под тканью. Дёргают куда-то, и я почти падаю в один из боковых коридорчиков, которые узкими муравьиными ходами пронизывают это крыло Обители.

- Если ты решила, что сумеешь бежать насовсем, хочу предупредить заранее, мерзкая ты дрянь…

Шипение разъяренной Одетт и впрямь было похоже на змеиное. Ногти вонзились глубже, до боли. Как будто она решила оставить шрамы на память, чтоб не забывала ее.

- …Если ты не вернешься в положенный срок, если вздумаешь предать снова и остаться за пределами Обители, когда закончится эта ваша чёртова поездка…

- У меня даже мысли не!...

- Молчать!! – рявкнула Одетт, склоняясь ближе, так, что моего обоняния достиг ее запах – пыли, лекарств и ещё почему-то… колбасы.

Я вдруг перестала помнить, отчего так сильно её боялась. Как будто какие-то чары обрушились. Всего лишь старуха. Склочная, вредная и мстительная. Ещё и лживая - ведь судя по всему, и у самой рыльце в пуху!

- Так вот только попробуй не вернуться! Поверь, тебе очень не понравятся последствия! Я всем скажу, что ты тоже павшая девка! Что и с тобой поразвлекся заезжий кобель. Как ты думаешь, что сделает твой вельможный отец, если ты опозоришь его? Как думаешь, кому из нас двоих поверят, если ты вздумаешь оправдываться? И поэтому…

Я дёрнула рукой, и от неожиданности Одетт выпустила мой рукав.

- Не переживайте. Я и не собиралась сбегать. Зачем? Меня всё равно за стенами Обители никто не ждёт.

Она молча следила, сверкая из темноты глазами, запавшими в иссохшие глазницы, как я ухожу от нее прочь по длинным, оцепеневшим в сонном мраке коридорам.

Обычно утопающие делают последний вдох на поверхности перед тем, как окончательно пойти ко дну. Я отправляюсь не на свободу. Я отправляюсь сделать свой последний вдох.

Времени собираться совсем не было. Да и никакого саквояжа или хотя бы походного мешка у меня отродясь не водилось. Вообще всё, что было с собой, когда меня только привезли в Обитель, тут же куда-то забрали – и с тех пор я не видела даже носового платка, который напоминал бы мне об отчем доме.

Я сложила в наволочку парочку черных платьев, смену белья, шерстяной плащ на случай холодной погоды… поколебавшись, запихнула туда же незаконченные кружева и моток белой нитки. Авось не хватятся. А у меня хоть какое-то дело будет.

Так странно… оказывается, больше ничего у меня и нет. Я даже растерялась, когда оглядывала свою крохотную келью с безукоризненно застеленной узкой постелью. Аккуратно задула свечу.

Больше ничто не держит меня в этом месте, которое выглядит теперь еще более пустым.

На прощание я зашла в соседнюю келью, где жила когда-то Матильда. Она ушла давно, нам даже не дали возможности попрощаться. Ушла, унося на своей правой щеке клеймо Павшей Девы. Каждый, кто встретит её на пути, будет знать, что с этой девицей можно не церемониться. У меня сердце кровью обливалось, когда я пыталась представить, какая судьба ждёт её в жестоком мире снаружи.

На узком каменном подоконнике – пустая склянка тёмного стекла.

Она сделала свой выбор. Ушла одна.

Подступили слёзы. Я сглотнула ком в горле и поспешила к выходу. Сама себя ругала всю дорогу – вот же дура набитая! Что ты ведешь себя так, будто покидаешь это место навсегда? Тебе же ясно дали понять, что очень скоро вернешься.

И тогда – я даже не сомневаюсь – моя тюрьма покажется мне во сто крат ещё более постылой.

Но пока я намеревалась искренне наслаждаться каждым глотком свежего воздуха вдали от ненавистных каменных стен.

Скрип ворот за моей спиной.

Нетерпеливое ржание застоявшихся коней. Неясные очертания крытого экипажа – чёрное на чёрном бархате беззвёздной ночи.

Уже совсем темно, далеко за полночь, и лишь масляный фонарь, болтающийся под крышей экипажа, даёт немного света – достаточно, чтобы увидеть высокую широкоплечую мужскую фигуру, неподвижно стоящую у распахнутой дверцы.

Недовольный, но в то же время сладкий до приторности голос Сесиль:

- Граф Винтерстоун, познакомьтесь – это и есть моя непутёвая младшая сестрёнка, из-за которой мы так опаздываем!