Замки роз: нерассказанные истории

Глава 10

Самое главное и самое странное чувство, которое окутывает мягко, но властно, когда я медленно, всё замедляясь, бреду по дорожкам через сад, засаженный розами – покой. Здесь будто воздух светлее. И небо ярче.

Если б я только знала, какие испытания ждут моё бедное сердечко уже очень, очень скоро!

И что не покой, совсем не покой найдёт оно под сводами Замка ледяной розы.

Навстречу нам из Замка степенно вышел пожилой мужчина с седыми бакенбардами, обнял графа с таким теплом, что я уже решила – это его отец. Старый граф Винтерстоун. Но потом с удивлением поняла, что это местный дворецкий.

Сесиль чопорно поджала губы. Она не терпела фамильярностей со слугами.

Из неё получится настоящая королева – поняла я в этот миг. Величественная, строгая, внушающая трепет. Она может, когда захочет. Придворные короля сделали правильный выбор.

Дворецкий… как его – Торвальд? Тормунд? Я не расслышала с первого раза… с учтивым поклоном принимает у одного из наших сопровождающих чемоданы Сесиль, предлагает следовать за ним.

- В Замке не ждали гостей, но всегда им рады.

Сесиль отвечает едва заметным кивком.

- Спасибо вам за гостеприимство! Надеюсь, мы не слишком стесним… - взглядом умоляю милого старичка не обижаться на сестру. Под седыми кустистыми бровями взгляд оказывается неожиданно хитрый… и мне подмигивают.

- Что вы, юная леди! Никакого стеснения. В Замке ледяной розы каждый находит тот приём, которого достоин.

Рональд уже не с нами, уже поспешил вперёд по каким-то своим делам, рассеянно погладив каменную кладку Замка по пути, будто верного пса. Не успеваю удивиться такому странному поведению, не успеваю даже как-то осмыслить, что дверь входная – высокая, увитая резными каменными розами – открылась перед хозяином, похоже, сама…

Как меня выводит из задумчивости визг Сесиль.

Потому что, едва пропустив вперёд графа, тяжёлая створка тут же захлопнулась, едва не прищемив сестре нос.

Но визжит она не от этого. А от того, что колючие плети, унизанные пышными бутонами, что казались всего лишь узором, неожиданно оживают, отрываются от деревянной поверхности, и тянутся к сестре, застывая перед самым её лицом. Покачиваются, ощетинившись острыми шипами.

Она снова оглушительно визжит, а потом бьёт прямо по бутону сложенным веером, которым обмахивалась всю дорогу.

Ветка испуганно отдёргивается. И… нет, это не обман зрения, мне не кажется! Белый камень стен будто темнеет на несколько долгих мгновений.

Бросаюсь вперёд. Надо срочно исправлять ситуацию!

- Сестрица, не бойтесь! Это, наверное, какие-то хитрые охранные механизмы в Замке! Ты же слышала, про графа говорят, что он большой учёный. Сейчас… нам непременно отопрут.

Отойдя от первого шока, сестра упирает руку в бок и обвиняющим пальцем указывает на дверь.

- Мне всё равно, что здесь за двери такие в этой хибаре! Если они не пускают свою будущую королеву, я прикажу их выломать!

Вернее, получается, что на меня указывает, прямо своим острым пальцем, потому что как-то так получается, что я закрываю собою сворку двери, будто от сестрицыного гнева. Мне почему-то жалко это красивое место. Хорошо, граф не слышит, что она сказала про его дом. Даже мне обидно.

А потом… под лопатками оказывается пустота.

И я проваливаюсь назад, в прохладный полумрак. Спотыкаюсь, но упасть не успеваю. Потому что меня заботливо подхватывают каменные сети переплетённых стеблей, ставят на ноги.

А дверь захлопывается снова.

Я слышу ворчливый голос дворецкого.

- Ну же, хороший мальчик, не веди себя так с нашими дорогими гостями! Тем более, они здесь ненадолго.

Синие витражи в окнах первого этажа насупленно темнеют.

И мне хочется протереть глаза, потому что кажется на мгновение, будто один из них, в стене по правую руку от двери, изображающий красивого бледно-голубого оленя на фоне белых розочек и сизого леса… показывает незваным гостям язык!

- Открывай, говорю! – уже строже приказывает старик.

Я уже совершенно теряюсь в происходящем, но кажется, начинаю улавливать смысл.

И почему Рональд говорил о своём доме и волшебстве в одном и том же разговоре.

- Я… э-э-э… очень рада познакомиться! – говорю куда-то в пустоту, в потолок, чувствуя себя полной дурой, которая разговаривает сама с собой. Но делаю почему-то неуклюжий книксен. – Не могли бы вы впустить мою сестру? Она… просто устала очень, мы издалека идём. Нас… преследовали. И… мы голодные. Очень.

Олень прячет язык. А потом витраж словно перетекает в пространстве, меняет местами детали – совершенно не заметно глазу – и вот уже как будто наизнанку вывернулся. И смотрит теперь прямо на меня.

А потом олень бьёт копытом.

Дверь распахивается призывно.

Гордая тем, что победила, Сесиль вплывает в просторный холл, задрав нос. Где-то под потолком вспыхивает призрачно-голубой свет, рассеивает полумрак.

Следом втаскивает ее чемоданы дворецкий. Как будто случайно роняет их на пол так, что там внутри что-то жалобно звякает. Наверное, многочисленные сестрицыны зеркала, баночки духов и притираний.

- Добро пожаловать, леди! И будьте любезны – в ваших же интересах ничего тут больше руками не трогать, - посмеиваясь в бакенбарды, заявляет сестре дворецкий. А потом добавляет едва слышно, глядя мне прямо в глаза улыбчивым, слишком прямым и смелым для его статуса бледно-голубым взглядом. – Не то можно и без рук остаться.

Пёстро ряженая толпа вваливается в просторный холл вслед за сестрой, все крутят головой, раздаются восторженные возгласы – и я их понимаю, тут есть на что посмотреть. Снежно-белые, будто светящиеся изнутри стены, изящная витая каменная лестница наверх, вазы, в которых источают нежный аромат пышные розы – льдисто-белые с тёмными сердцевинками, голубые, бархатно-синие…

Меня тут же оттесняют к стене.

Машинально опираюсь ладонью, чтоб не упасть… и чувствую тепло. Оно будто до самого сердца проникает. И согревает. Словно обещанием чуда.

Это место нереально.

Такого просто не бывает.

И как раз, когда я почти уже себя уверила, что это обман чувств… мир вокруг меркнет на мгновение.

Меня уносит от шумной толпы куда-то – вдаль и ввысь.

Я прихожу в себя, сидя на узкой, удобной на вид постели. Небольшая светлая комната, в которой, кажется, давно никто не жил. Судя по ветвям деревьев за окном, – второй этаж.

И прежде, чем я успеваю прийти в себя от способа перемещения в свою новую, получается, спальню, мне на колени откуда-то прямо с потолка падает плетёная корзинка.

Осторожно отгибаю край тканой салфетки в крупную сине-белую клетку.

В ноздри проникает умопомрачительный аромат пирожков с вишней, заставляя меня чуть не трястись от ломки, как пьянице рядом с бутылкой.

Обхватываю корзинку обеими руками, как самое драгоценное сокровище. Донышко показывается очень быстро – я и правда сильно голодна. Остановиться просто невозможно, настолько это вкусно! Они ещё тёплые! Тесто мнётся под пальцами, корочка хрустит, присыпанная сахарным кружевом…

Опомнилась, только когда слизывала с пальцев последние капли вишнёвого варенья.

Боже мой. Кажется, я и правда попала в сказку.

А потом как-то очень резко сказываются тревоги минувших дней, меня накрывает невыносимая усталость.

Сытая и счастливая, решаю, что быть приличной гостьей уже поздно, раз я и так уже самым неприличным образом бросила своих соплеменников и сестру, которую вообще-то обязана сопровождать… сбрасываю башмаки, забираюсь с ногами на постель, и засыпаю прямо так. Сворачиваясь калачиком и даже во сне прижимая к себе корзинку.

Сквозь сон ощущаю, что кажется, Замок откуда-то принёс мне ещё и мягкое, как пух, одеяло. Осторожно, чтобы не разбудить, укрыл сверху.