Закогтить феникса

Глава 47

Моему самолюбию нанесён сокрушительный удар. Я возомнила, что император вчера пришёл посмотреть на меня, а оказалось, что я побочная фигура, настоящая цель — РенШен. Служанка права, ничего хорошего. Обвинение — смех один, но будет ли смеяться император? Свидетельница убила себя — допросить не получится.

— И?

— Девушка использовала свою жизнь, чтобы доказать правдивость своего свидетельства.

Феерическая чушь. Начать с того, что девушка изначально обречена, в семье Ли её бы забили палками за то, что недосмотрела за своей юной госпожой. Ничего удивительного, что девушка предпочла лёгкую смерть. Что касается обвинений… Мало ли, чем девушку напугали или купили.

— Императору уже доложили?

— Да, юная госпожа. Император приказал провести расследование, на время которого четвёртый принц лишается права покидать территорию своего дворца.

Прелесть…

Зачем императору понадобилось запирать РенШена? Разве не проще отослать из столицы с важным поручением? Или за убийством стоит отнюдь не император? Сложно понять.

— Вот как? Так я напрасно беспокоила принцессу. Поединка не будет.

— Это всё, что ты скажешь, ЯоЦинь? — принцесса входит без предупреждения.

— Хм? А что ещё можно сказать? — удивляюсь я.

По взмаху принцессы служанки спешно уходят, двустворчатые двери закрываются, и мы с принцессой остаёмся наедине.

— Твоего будущего мужа подозревают в убийстве.

— Даже если он убил ту дурочку, почему я должна возражать? Девочка искала неприятностей и нашла. Хах, если бы её не убили до меня, это сделала бы я на арене. Так в чём дело? У принцессы есть идеи, как быстро доказать невиновность моего мужа?

— Мужа? Вы ещё не поженились. ЯоЦинь так уверена в невиновности ХаоЦзи.

— Какой смысл ему её убивать?

— Защитить тебя, — пожимает плечами ЯнСи.

— Чушь. ХаоЦзи знает, что дурочка мне на один шлепок. В любом случае он не оставил бы ни тела, ни следов, ни свидетелей.

— Такое чувство, что ты давно знаешь ХаоЦзы.

Я фыркаю. У принцессы потрясающий нюх.

— ЯнСи, у тебя есть идеи, кто мутит воду, в чём его цель и как ему помешать?

Она обхватывает себя руками. Почему мне кажется, что она будто укрыться от меня пытается? ЯнСи отворачивается, отходит к окну. Я, конечно, признаю, что у неё нет причин быть со мной откровенной, однако… Похоже, от принцессы толку не будет, она чем-то напугана.

Покинуть дворец, а по пути в резиденцию Сян заглянуть к РенШену?

Чужое присутствие я ощущаю раньше ЯнСи. Веер послушно ложится в ладонь, и я наставляю его режущей кромкой на чужака. Перед глазами на миг темнеет, и из тени выходит затянутый в чёрное страж. Лицо открыто — платок, который должен прикрывать нижнюю половину лица опущен на шею.

— Страж Фэнь? — теряется ЯнСи, словно не привыкла к беспардонным вторжениям.

— Этот слуга приветствует принцессу Лан и принцессу Юань. Господин этого слуги отправил для принцессы Юань послание.

— Да:

Страж передаёт мне запечатанный тубус.

Я взламываю печать, вытряхиваю на ладонь свиток, вместе с которым выпадает золотая пластинка, легко поместившаяся в ладонь. На пластинке выгравирован феникс. Я без пояснений догадываюсь, что капля ци, подкреплённая ментальным ключом, заставит изображение ожить, раскрыть алые крылья.

“Ни-Ни, отправляю тебе пайцзу. Пожалуйста, свободно распоряжайся моими людьми и императорским дворцом, присмотри за А-Си, пока я предаюсь праздному безделью. Поединок состоится, быть зрительницей тоже неплохо”.

Ха?

Да кем он себя возомнил?! Он будет отдыхать, пока я на него работаю? Определённо, нет. Я тоже буду развлекаться. Я думаю, что кошмарить дворец весело — надо проверить.

— ЯоЦинь? — принцесса нетерпеливо притоптывает, но в записку, предназначенную лично мне не заглядывает.

Я ещё раз пробегаю текст глазами. РенШен сказал мне куда больше, чем написано, и я впервые в полной мере ощущаю, что такое единение душ. Запиской РенШен предупреждает, что один из принцев начинает государственный переворот. Ни мне, ни РенШену трон страны Лунь не нужен, а значит отсидеться “под арестом” самое верное решение. Я действительно могу проследить за передачей власти в соответствии с планом РенШена.

— Юная госпожа Сян, разве принцесса Лан не обратилась к вам? — вмешивается служанка.

Пфф!

С символом власти в руках, я больше не ниже принцессы Лан. Сейчас я могу говорить от имени РенШена, и не будет разницы между ним и мной. Я сжимаю записку в кулаке и направляю в бумагу поток ци. Удар сердца, и я отряхиваю пальцы от пепла.

А затем подбрасываю невесомую пластинку на ладони.

— ЯоЦинь?

Принцесса начинает волноваться.

Я же разворачиваю пайцзу лицевой стороной к принцессе. Повинуясь моей воле выгравированный на пластинке феникс наливается багрянцем и расправляет крылья.

— Цзи-эр, — я намеренно называю РенШена домашним именем, причём с покровительственным оттенком. Обычная жена, какой бы любимой она ни была, не смеет называть мужа по имени и обращается к нему не иначе, как к господину. — Цзи-эр боялся, что мне будет скучно и предложил поиграть в солдатиков. Эта госпожа хочет знать, сколько у неё игрушек и какие силы у других игроков.

— Юная госпожа Сян сошла с ума? — служанка принцессы продолжает возмущаться. Откуда она такая непонимающая?

— Брат действительно…, — ЯнСи не договаривает.

И только теневик остаётся безупречно спокоен. Его даже мой тон не разозлил.

Игнорируя принцессу, он склоняется предо мной:

— Отвечаю принцессе Юань. Принцесса Юань располагает двумя крылами теневых стражей, прошедших обучение у его высочества. Одно крыло — тринадцать воинов. Также в распоряжении принцессы Юань стражи, охраняющие императрицу, императорскую наложницу Юань и принцессу Лань.

— Что?! — поражается ЯнСи.

Она не знала?

Я фыркаю:

— Поскольку сестра дорога брату, естественно, что он не будет небрежен.

— Сорок два стража находятся на службе у императора, — продолжает теневик. — Из них семеро находятся при императоре, а двадцать пять охраняют внешнюю стену.

— Я ещё не разучилась считать. Где ещё десять?

— В разное время либо выполняют поручения его величества, либо охраняют Небесный дворец.

— Ещё?

— Только брат настолько высокомерен, чтобы привести теневых стражей в императорский дворец, — перебивает ЯнСи.

— Отвечаю принцессе Юань, — страж продолжает игнорировать принцессу. — Две палочки назад четверо теневых стражей шестого принца проникли на территорию дворца.

— Они хороши?

— Они выпускники одной из Звёздных сект. Они определённо талантливы и превосходят стражей императора, но уступают подчинённым его высочества. Принцесса Юань может не волноваться.

— Я не волнуюсь. ЯнСи, ты уже завтракала? Хей, девочка на стороне принцессы, поторопись накрыть стол. Время игры ещё не пришло, нам придётся немного подождать.

— Ждать… что? — ЯнСи выглядит несколько потерянной, но во взгляд принцессы уже возвращается осмысленность.

Я улыбаюсь:

— Конечно, внезапной кончины императора и поединка принцев за трон. Поскольку официального наследника нет, а единственный выдающийся из принцев самоустранился, остальные наследники устроят братоубийственную резню и в конце концов самые способные выйдут на арену, чтобы сразиться и придать своему возвышению видимость законности.