Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

***

— А теперь позовём Дедушку Мороза с подарками! — слегка охрипшим голосом воскликнула я, уже предвкушая завершение дурдома под названием «королевский Новый год».

Что пошло не по плану? Всё! Начиная от пробки при входе, когда южные гости, явившиеся в замок порталом, застряли у волшебных снегопадов. Заканчивая тем, что когда я позвала детишек водить хоровод у ёлки, ко мне ломанулись гости в полном составе. Надо было видеть этот хоровод, больше смахивающий на гигантский морской узел, каким-то чудом умудряющийся шевелиться.

— Дедушка Мороз! — рявкнули две сотни глоток, заставив меня нервно вздрогнуть. А ведь должна была бы уже привыкнуть к шумным и непосредственным южанам.

Руг почему-то не показывался.

— Давайте попробуем ещё раз, — несчастным голосом проблеяла я, подавив желание заткнуть уши пальцами.

— Дедушка Мороз!

«Может, он там в засаде оглох, когда южане Снегурочку звали?» — забеспокоилась я, незаметно сдвигаясь к портьере, за которой пряталась потайная дверь.

— Дедушка Мороз! — уже без моей подсказки заорали гости, и портьера наконец шевельнулась.

— Ну, слава всем богам, — выдохнула я.

И одновременно с этим в зал выскочил Дед Мороз. С огромным мешком, бородой набекрень и выпученными глазами он зигзагом поскакал между гостями прямо к распахнутым дверям, ведущим в сад.

Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять: что-то опять пошло не так. Во всяком случае, это точно был не Руг. «Заговорщик! — осенило меня. — Грохнул моего мужика и удирает!»

— А теперь ловим его! — перекрывая гул толпы, рыкнула я. — Держи Деда!

— Держи Деда! — подхватили гости.

У лже-Деда не было никаких шансов. Его загоняли всей толпой.

Таким был мой первый самостоятельный праздник. А что заговорщики? А не было никаких заговорщиков. Просто наместник южных провинций решил порадовать своего короля и устроить ему, а заодно и своим северным сородичам праздник лета. Для этого закупались в огромных количествах всевозможные фрукты и магические хлопушки, а с местных баронов затребовали войска. Кто-то же должен был охранять всё это ароматное богатство по пути через горные перевалы. Порталы, они, как известно, только людей переносят.

Правда, и у них не всё пошло по плану, и вместе с возницами в королевский замок пробрался потерявший корабль пират. Он решил разом поправить дела, ограбив королевскую сокровищницу. Я так и не узнала, как король Эрик выцарапывал свои сокровища из рук весёлой толпы южан, отловивших-таки в парке Мороза-грабителя. Но никого не казнили, даже Руга. Так что как-то выцарапал, наверное.