Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

Руг бросил на меня какой-то странный взгляд, но возражать не стал.

— Пожалуй… Но раз Эрику… Его величеству понравилось, продолжайте в том же духе. А во избежание всяких недоразумений… — он покосился на валявшийся на столике мятый план, — Я сам поработаю вашим ассистентом.

— А кем вы обычно работаете? — насторожилась я.

— Я глава Тайной канцелярии, — нежно улыбнулся блондин.

Уснула я той ночью далеко не сразу. В голове роились сотни мыслей, и все какие-то дикие. Первый самостоятельный праздник, и сразу в новом мире. Да ещё местный кэгэбэшник в качестве ассистента. Мало того, очень симпатичный кэгэбэшник. Было от чего схватиться за голову.

«Зачем им вдруг Новый год понадобился?» — гадала я.

Но ничего разумного в голову не приходило. Плюнув на бесплодные размышления, я так и заснула ни с чем, решив разбираться по ходу дела.

Однако в течение следующих двух дней наблюдения так ничего и не дали. Единственное, что я поняла: праздник был им очень нужен. Иначе с чего бы ассистировать мне вызвалась такая большая шишка. Ругу и без праздника было чем заняться. К нему то и дело подходили какие-то люди, совали бумаги, что-то шёпотом рассказывали, удивлённо косясь на меня. Ему явно было бы куда удобнее в каком-нибудь кабинете. Но он упорно таскался за мной по всему замку, подгоняя призванных на помощь универсалов.

Как ни странно, уже на второй день ежеминутное присутствие главы тайной стражи за спиной перестало меня напрягать. Руг, напротив, внушал какую-то уверенность. Даже вспоминать не хочу, скольких глупых ляпов, как связанных с моим незнанием этого мира, так и с обычной невнимательностью, мне удалось избежать благодаря ему.

А сам Руг взял за моду проводить со мной не только рабочее, но и свободное время. Он обедал со мной, а вечером торчал в моей гостиной до тех пор, пока я не отправлялась спать. И это тоже не раздражало. С Ругом было интересно.

И всё же мне никак не удавалось угадать, зачем эту всю суету вообще затеяли. Наконец я не выдержала и на третий день вечером, когда все украшения оказались на своих местах, а огненные маги, которыми я заменила традиционный салют, поняли, что от них требуется, я решила поговорить с Ругом начистоту.

— Зачем всё это? — прямо спросила я, устраиваясь у камина с бокалом подогретого вина.

— А какая вам разница? — вздохнул Руг, усаживаясь в соседнее кресло.

За эти дни он осунулся и как будто даже постарел. Под глазами залегли тёмные тени недосыпа и усталости.

— То есть как это какая разница? — возмутилась я.

— А вот так. Через несколько дней, если всё будет нормально, я отправлю вас обратно. А мы останемся здесь вместе с нашими проблемами. И вообще, что вас смущает? Король захотел устроить для своих подданных праздник. У вас разве так не делают?

Я чувствовала, что он что-то не договаривает. И в то же время уже успела узнать его достаточно, что бы понимать: начну давить — не узнаю вообще ничего. Поэтому решила зайти с другой стороны.

— Ключевая фраза «если всё будет нормально», — медленно проговорила я. — А как я могу гарантировать, что всё будет нормально, если не знаю, что вы подразумеваете под этим «всё». Помните, как глупо получилось с раскрашенным планом?

— Такое забудешь, — передёрнул плечами Руг. — Что ж… может быть, вы и правы. На самом деле я не вижу причин скрывать от вас правду. Знакомых у вас тут, а тем более на юге нет. Да и через несколько дней вы вернётесь к себе…

— Будет больше шансов на «всё нормально», если я буду в курсе, — с нажимом повторила я. — Мне неизвестны ваши особенности. Вдруг вы все тут в волков превращаетесь в полнолуние, например? А я на это полнолуние бал запланирую…

— В волков? — опешил мужчина. — Нет, в волков мы не превращаемся. Вообще ни в кого не превращаемся…

— Вы же поняли, о чём я!

— Да понял я… Хорошо. Но имейте в виду: лишняя болтовня — прямой путь к палачу.

— Да, да, — закатила глаза я. — Вы не устаёте об этом напоминать. Ещё бы понять, с кем я могу так неудачно поболтать, когда вы постоянно маячите у меня за спиной.

Глава тайной стражи поморщился так красноречиво, что я рассмеялась.

— Ей смешно… — вздохнул он. — Ладно, слушайте. Посмотрим, как вы будете смеяться.

— Вся внимание.

— Наше королевство располагается поперёк большого горного хребта, — издалека начал Руг.

Полчаса спустя оптимизма у меня поубавилось, и я с тоской поглядывала на стол, куда спрятала мешок с золотыми монетами. Это ж надо было угодить в эпицентр заговора! Говорила мне мама: «Найди себе нормальную работу!». Так нет, решила превратить свою жизнь в праздник. Навынос, блин…

— Что приуныли, Вероника, — усмехнулся Руг, искоса наблюдая за мной.

— Вас ругаю, — совершенно искренне отозвалась я.

— Меня? За что? Вы же сами хотели знать всё.

— За то, что сразу не сказали. Теперь придётся всё переделывать.

— Что переделывать? — насторожился Руг. — Эрику понравились ваши декорации.

— Сценарий праздника. Я собиралась устроить бал-маскарад.

— Маскарад? — перекосило главу тайной стражи. — А можно как-то без этого?

— Сложно… Очень сложно… — я позволила себе маленькую месть. — Но если очень нужно…

— Очень! — с чувством проговорил Руг.

Представив, каково ему будет ловить всяких заговорщиков, если все поголовно и совершенно законно нацепят маски, я усмехнулась: «Была бы тебе наука не воровать приличных девушек из чужих миров. Но ведь и правда казнят если что. Не король, так заговорщики. И меня заодно, что самое неприятное. Придётся мстить по-другому».

— В принципе можно поменять сценарий даже теперь. Хороводы вокруг главной ёлки поводим, Деда Мороза с подарками позовём.

— Кого позовём?

— Вас, — нежно улыбнулась я, чувствуя себя почти отомщённой. — С бородой, в шубе и с большим мешком.

— Простите, что?

— А вы в такой ситуации позволите кому-то ещё разгуливать в таком виде? Под бородой хоть крокодила можно спрятать, не то что главу Тайной канцелярии.

— Кто такой крокодил?

— А, — отмахнулась я. — Такой очень сильный и зубастый товарищ. Хвать и утащил.

— И почему мне кажется, что в этом есть какой-то подвох, — проворчал он, но спорить не стал.