Ведьма Его Величества

Глава 30

Тами шла уверенно, гордо выпрямив спину, но ровно до того момента, как свернула на лестницу, и взгляд короля перестал жечь кожу. Тут девушка сгорбилась и привалилась к стене, устало прикрыв глаза. Любить без взаимности было тяжело, но теперь, когда приходилось самой отталкивать Элиаса, стало просто невыносимо, и ведьма поняла, что долго так не выдержит. Ей нужно скорее сбежать подальше от соблазна, подальше от карих глаз, полных желания, тоски и отчаяния. Подальше от короля.

Найти кухню удалось лишь с помощью встреченной служанки, и ведьма с ужасом думала, как вернётся в свою комнату. Замок представлял собой безобразный и бессмысленный лабиринт коридоров и лестниц! Благо, хоть каждая комната имела название, как выяснилось, Тамрии досталась зелёная спальня, хотя из зелёного там имелся только выцветший гобелен с изображением рощи и ручья. В кухне пахло прогорклым маслом, и было не особо чисто, похоже, за время отсутствия хозяйки слуги обленились, а баронессу пока не интересовали бытовые мелочи.

Тамрия нашла стаканчик, ополоснула на всякий случай и налила воды из кувшина. Привкус оказался неприятным, тут и колодец давно не чистили! Желание, поскорее покинуть родовое гнездо баронов Ригаров, всколыхнулось с новой силой. Замок и его обитателей Тами защитила, больше ничто её тут не держало, и пришло время, заняться поиском старого мага.

Выяснив, где находится колодец, ведьма направилась к нему. Враг совершил ошибку, напав на неё в момент, когда она сама была почти без защиты, отдавая все силы на освобождение баронессы из его сетей. Ведьма позволила ему немного проникнуть в свой разум, хотя это было очень опасно, а потом ударила, повернув против менталиста его же оружие. Волна вредоносной энергии, которая должна была причинить страшную боль и заставить Тамрию потерять контроль, вернулась обратно к нему. Враг напрасно ждал лёгкой добычи! Но главное, на долю секунды их разумы оказались открыты друг другу, и ведьма увидела и его окружение, и самого врага! Перед глазами мелькнул смутный образ: пейзаж за открытым окном комнаты… Если повезёт, крайс найдёт это место, ей нужно только уточнить воспоминание, рассмотреть детали, которые мелькнули в видении, но не были осмыслены разумом и потому ускользали сейчас. Девушка почему-то была уверена, что и Лириса держат где-то там.

Тами подошла к колодцу и, откинув крышку, склонилась к воде. Заклинание, долгое и ритмичное, словно песня, зазвучало, отражаясь от тёмной глади и каменных стен. Девушка закрыла глаза, сконцентрировалась, вызывая воспоминание, и подышала на воду. Поверхность подёрнулась рябью, лёгкая дымка сорвалась с губ ведьмы и расстелилась по водному зеркалу, Тами всмотрелась в него и провалилась в видение.

В комнате был камин, покрытый сажей, богатый канделябр украшал каминную полку… С другой стороны стрельчатое окно в окружении бурых, пористых каменных стен, а в окне видны хвойный бор, очертания гор на горизонте и петля узкой реки, с берегами, заросшими сухим камышом... Похоже, окно находилось не слишком высоко над землёй… Потом появилось лицо человека, злое, с циничной ухмылкой. Мужчина был немолод, с длинными, седыми волосами, собранными в хвост, и в одежде не первой свежести. В расшнурованном вороте рубахи на впалой груди белели уродливые шрамы... Видение исчезло, но в памяти осталась чёткая картинка, которую уже можно было показать Арну.

Тами с трудом нашла комнату, что ей отвели, и мысленно призвала крайса. Не успела девушка присесть на табурет, как питомец влетел в распахнутое окно и опустился ей на колени. Увидев образ, птица склонила голову набок, то ли раздумывая, то ли вспоминая что-то, потом крякнула, но не слишком уверенно, и девушка кивнула, уловив мысль.

— Ладно, малыш, мы пойдём туда, а на месте разберёмся. Надеюсь, ты не ошибся…

Арн согласно щёлкнул мощным клювом, и Тами поняла, что он окончательно вырос физически, хотя оставался подростком по умственному развитию. Видно, у неё много свободной силы, раз смогла так его напитать за столь короткий срок. По-хорошему, они должны были застрять на постоялом дворе на несколько дней, а крайс увёл их к развалинам лишь спустя ночь... Это было так странно и необычно, но девушка уже ничему не удивлялась… Воспоминания о ночи, проведённой в кровати с Элиасом, больно укололи прямо в сердце, и Тамрия судорожно втянула воздух, отгоняя непрошенные картины.

“Ну, хватит! Нет причин тянуть с отъездом. Лирису нужна помощь, да и лучше увести врага подальше от короля!” – ведьма вздохнула и пошла к двери, надо сообщить об отъезде, ещё раз убедиться, что Элиас и Ризелла надёжно защищены, да взять пару яблок, их хоть помыть можно! Тами поморщилась, вспомнив бардак на кухне.

Найти хозяйку замка и короля оказалось легко, по коридору неслись звонкие вопли баронессы. В виду приезда правителя, вдова заметила-таки окружающую грязь и показательно распекала слуг.

Тамрия вошла в зал, взгляд сразу споткнулся о кулон на тонкой шее Ризеллы, тот самый, из видения. Тёмный, крупный рубин, грубо огранённый в виде капли, покоился над ложбинкой между внушительными холмами грудей, привлекая взгляды к стратегически важным местам. Однако короля больше не интересовали прелести вдовы, Элиас мрачной тучей застыл у камина и зажмурился, пытаясь отгородиться от воплей «невесты». Звук пощёчины заставил мужчину обернуться и прикрикнуть на баронессу. Он никогда не позволял рукоприкладства в отношении слуг, и терпеть подобное не собирался! Ризелла злобно рассмеялась, сделавшись похожей на ядовитую змею, и велела прислуге убираться, тут-то ей на глаза и попалась ведьма, стоявшая в дверях.

— А вот и спасительница пожаловала, – с издёвкой процедила хозяйка. – Что, пришла проверить, не стала ли я снова чьей то куклой? Или решила своих чар подкинуть? Тоже марионетка понадобилась? Ненавижу! – последнее слово вдова почти выплюнула. На душе было пакостно, и девица нашла, на кого излить злобу.

То, что король не прогнал её, облегчения не принесло, наоборот, скорее, оскорбило, и Ризелла не собиралась быть покорной провинившейся, вымаливающей прощение! Спать, значит, правитель будет с ней, а любить вот эту моль? И ещё заявляет, что это его опозорили? А когда сам таскался за юбками у всех на глазах, задвигая её в угол, это было в порядке вещей? И теперь Ризелла должна терпеть эту бледную тварь в собственном доме? С чего? Это же не она позволила магам вот так измываться над людьми! Пусть теперь правитель и пожинает плоды своей снисходительности! Баронесса собиралась указать ведьме на дверь, но девушка её опередила, сбив спесь:

— Не переживай, Ризелла, тебе не придётся терпеть меня, я ухожу. Зашла лишь проверить защиту на вас обоих и сказать, чтобы были осторожны. Не покидайте замок и не пускайте сюда никого чужого, если кто-то из слуг выйдет в деревню, а потом не сможет попасть обратно в замок, значит, на нём чары...

— Ты уходишь? Сейчас? – перебил король, и ведьма отвернулась, пряча глаза.

— Есть незаконченное дело, ты же знаешь... повелитель. Прощай, – ведьма развернулась к выходу и бросила тихо, так чтобы услышал только он, стоявший ближе: – Будь счастлив…

Тами быстро покинула зал, плащ и сумка были при ней, а крайс сел на плечо, стоило только выйти во двор. Ведьма вздохнула, горечь потери с примесью болезненной тоски копотью осела на душе. Снова одиночество, и теперь ему не будет конца...

Портал вспыхнул ярким светом, Тамрия шагнула в него, но какая-то тень мелькнула следом, что-то дёрнуло девушку за рукав. Магический проход, принудительно расширенный, отнял остатки сил, и ведьма свалилась на каменистую дорогу, потеряв сознание.

***

Девушка очнулась от стона, и поняла, что это её собственный голос. Ещё не открыв глаз, она услышала трест дров в костре, этот звук ласкал слух, погружал в покой и расслабленность, внушал чувство защищённости и тепла. Тами прислушалась к телесным ощущениям, ей, и правда, было тепло и уютно, девушка пошевелилась, и чья-то рука мягко коснулась её щеки, заставив вскрикнуть от испуга и шарахнуться в сторону. Глаза распахнулись и очень неудачно, взгляд упал прямо на пламя костра, которое ослепило ведьму! До боли напрягая ослепшие глаза, Тами призвала силу, создав вокруг себя защитный кокон, но услышала такой родной голос:

— Тамр, это я… Успокойся, девочка.

Король попытался дотронуться до неё, но барьер отбросил его в сторону на пару метров, чудом не швырнув в костёр.

— Элиас? – прохрипела ведьма ошарашенно. – Как?..

— А ты решила, что я дам тебе уйти? Ты на ногах еле держалась после всего, а тут снова портал! Я бросился за тобой почти сразу, только велел Ризелле слушаться твоих наставлений и быть осторожной…

— Я спокойно перенесла бы портальный переход, если бы ты не вынудил меня резко его усилить! Это отняло мои силы, а вовсе не сам портал, – отчитала ведьма, зрение вернулось, и она убрала барьер. – А Ризелла? Ты сказал ей о браке?

— Нет.

— Почему? Я привела тебя к ней, сделала всё возможное, чтобы до вас не добрались! Ты не понимаешь, как важно вернуть сиарскую магию? Или думаешь, Высшие силы смирятся и простят, что ты не выполнил их волю?

— Да потому, что я не могу! Я человек, а не вещь, у меня есть чувства! – вскричал мужчина, и запустил пальцы в тёмную шевелюру, дёрнув так, словно сейчас сорвёт скальп.

— Ты два года был с ней, неужели такая проблема жениться? Зачем эта драма?

Тами чувствовала, как злость сменяется истерикой, хотелось прибить его, чтобы уже прекратить собственные мучения. Она пытается поступить правильно, пытается оставить его, а он… И девушка честно призналась себе, что дело вовсе не в завете последнего мага, просто чем скорее король женится, тем скорее она как-то сумеет это пережить и успокоится. Он человек… а она нет? Сколько можно издеваться?

— У тебя есть долг, повелитель! – сурово отчеканила ведьма.

— Ты так мечтаешь отдать меня ей? – взревел король, с яростью, обидой и болью глядя на девушку.

— Нельзя отдать то, что и так не твоё! – в тон ему выкрикнула она.

Элиас в два шага оказался рядом и схватил Тами за плечи, притянув к себе. Тёмные глаза горели, и каждая чёрточка в лице мужчины застыла в каком-то мучительном напряжении, Тамрия, как зачарованная смотрела в это прекрасное лицо, не в силах отвести взгляда или дать отпор, и оба дышали в унисон тяжело и часто.

— Так сделай меня своим, – требовательно прошипел мужчина, но в глазах было не требование, а бездна отчаяния, в которой девушка едва не захлебнулась. – Просто протяни руку, Тамр… – едва слышно попросил он.

— И что потом? – сдавленно спросила ведьма, голос совершенно не слушался, остатки самообладания крошились, как сухие листья.

— А ты уверена, что будет это «потом»? – так же вопросом ответил король, но Тами покачала головой и, вырвавшись, отошла подальше.

— Пока есть надежда, надо бороться.

— Именно! И я не сдамся, – мрачно заявил мужчина и шагнул в темноту, отвернулся и застыл, сложив руки на груди.

Тами поняла, что запуталась в собственных чувствах и желаниях. Обязательства боролись с любовью и мечтами о счастье, злость на выходку Элиаса отчаянно сражалась с радостью от того, что он рядом, что они снова только вдвоём, отчаяние трещало под натиском хрупкой, но такой живучей надежды… Девушке казалось, её просто разорвёт от этих противоречивых эмоций, когда на плечи легли тёплые, сильные руки.