Pop-принцесса

ДВАДЦАТЬ ДВА

Кайла пригласила на мой «первый бал» звезд первой величины. Но сначала гости должны были пройти мимо Джуди, которая работала в полиции Нью-Йорка, была родом из Доминиканской Республики и выросла в Бронксе. Сегодня вечером она заменяла Карла: черные волосы собраны в тугой пучок; темно-карие сверкающие глаза оживляют бесстрастное лицо (сама она, казалось, не понимала, насколько оно красиво). Коп Джуди была крепкого телосложения и отлично знала свое дело. Бронкский акцент был очень сильным, и гости еле-еле понимали, что она говорит, когда Джуди обыскивала их на наличие оружия и фотокамер.

Только пройдя блокпост в лице Джуди, гости Кайлы могли вливаться потоком в гостиную на третьем этаже ее особняка в Бруклине.

Вы удивитесь, но Кайла действительно жила в Бруклине.

Кайла отказалась от включенного в стандартный набор всех поп-принцесс пентхауза в модном районе Трибека. Она вложила свои сбережения в старый особняк из коричневого кирпича в минуте ходьбы от центра Нью-Йорка в престижном районе Бруклин Хайтс — четыре этажа, отреставрированные камины и старинные лестницы, захватывающая дух обстановка, широкоэкранные телевизоры и множество книжных шкафов, забитых литературой. Кайла обожала читать, почти так же, как петь. Большой особняк был хорош не только тем, что находился в непосредственной близости от Манхэттена, — он был достаточно вместительным. На первом этаже располагались бабушкины апартаменты. Бабушка Кайлы выросла в Бруклине и всегда мечтала состариться здесь. Второй и третий этажи были в полном распоряжении Кайлы. Наверху было несколько комнат, в одной из которых жил Карл (сегодня вечером его не было дома, поскольку Джуди подменяла его). Такое просторное жилье обошлось бы Кайле на два, а то и три миллиона больше, если бы она захотела жить на Манхэттене.

Шоу-балет Кайлы прибыл первым, и все тут же стали крутиться вокруг Кайлы, приговаривая:

— Девочка моя, выглядишь БОЖЕСТВЕННО.

Или:

— Кайла, я разучила новые движения. У тебя будет время посмотреть? Все ПРОСТО обалдеют, когда увидят, как ты двигаешься.

Или:

— Уандер, лапочка, тебе ТАК идет платье Кайлы!

Можно было понять, что пришла знаменитость, по тому, как сгрудившиеся в кучку танцоры переставали чесать языки, на мгновение замолкали, а затем начинали оживленно перешептываться.

Прямо перед нами с Кайлой вырос Фреди Портер, двухметровый голубоглазый романтический герой с выбеленными волосами, тоже бывший «малыш из Фа-Солевого городка». Сначала он пел в мальчиковой группе, а затем начал сольную карьеру. И все это всего лишь в восемнадцать лет!

— Смотри-ка, а наша малышка — сестренка Лаки — не на шутку изменилась! — сказал он.

«Малышка» и впрямь была ничего, — правда, она едва умудрялась дышать в черном облегающем платье, затянутая в кружевной корсет, который взяла напрокат у Кайлы. Завершающим аккордом были черные туфли на «шпильке» с лентой вокруг лодыжек, подаренные Кайлой во время незабываемого путешествия в волшебный мир роскоши. Грязно-светлые мелированные волосы были выпрямлены, а макияж состоял из мерцающих теней для глаз и блеска для губ цвета розового шампанского, а также длинных и густых накладных ресниц, лично приклеенных помощницей Кайлы по имени Джулз.

В двадцать один год Джулз бросила курсы визажистов, стремительно сделала карьеру, угождая знаменитостям, и являлась первой помощницей Кайлы с репутацией Эдварда Руки-Ножницы. Она была мастером своего дела — ей ничего не стоило организовать вечеринку с диджеем, выездным баром и шведским столом, и приглашенными звездами из мира шоу-бизнеса всего за пару часов.

Фреди прошептал мне на ухо:

— Ты готова начать с того места, где мы остановились?

Зачем вспоминать этот позорный первый поцелуй? Мне было двенадцать, а ему — четырнадцать, когда это случилось в гримерной. Я посмотрела на свое отражение в зеркале в другом конце комнаты. Мои щеки стали пурпурно-красными.

К счастью, мне не пришлось продолжать разговор, потому что к нам приблизился еще один гость.

— Зови меня Джей, просто Джей.

У него не было ни имени, ни фамилии, просто Джей, комментатор одной из сорока лучших радиопрограмм, которую каждое утро слушали автомобилисты всей страны.

— Значит, ты и есть та очередная сенсация, о которой Кайла и Тиг писали мне по электронке, да?

Он оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Такое впечатление, что это излюбленный ритуал всех людей, которых я сегодня встречаю. Игра называется: «Сколько дашь за Уандер Блэйк?» На нем был свитер из тонкой шерсти с высоким воротом, а глядя на редеющие волосы, подстриженные ежиком и услышав, как он добавляет в конце фразы «да?», я подумала, что Джей — просто рано начавший лысеть канадский радиокомментатор для девчонок, которые играют с Барби и тащатся от попсы. Он усмехнулся, как дядюшка-холостяк, который не понимает, что заигрывает с подружками племянницы.

— Споешь для нас сегодня?

При этих словах, он изобразил танец ямайского растамана, отчего я еще больше покраснела, мои бедные щечки горели как в огне. В ответ я смогла только покачать головой.

— Но ты ведь дашь мне эксклюзивное интервью на презентации твоей дебютной песни, да?

Кайла повернулась ко мне и кивнула, я, в свою очередь, кивнула Джею. Рекорд — за две минуты я встретила две очень крупные фигуры из мира шоу-бизнеса и не смогла выдавить из себя хотя бы одну умную фразу. Если уж на то пошло, я вообще ни одного слова не произнесла. Далеко пойдешь, Уандер’

За Фреди и Джеем потянулся «хвост» из рэпперов и актеров, большинство из которых встречались, как я смутно припоминала, в клипах и рекламе джинсов, и все они направились к бару в углу гостиной, где бармен смешивал коктейли, а рядом с ним диджей раскладывал диски, готовясь к началу вечеринки.

Фреди сказал что-то на ухо диджею, а тот понимающе кивнул, и вдруг — бум! — композиция в стиле фанк-соул загрохотала из усилителей. Как по сигналу, Кайлины девочки из группы подтанцовки устремились на середину зала, а Фреди, Джей и им подобные любовались ими издалека, а затем и сами присоединились, когда мужчины-танцоры из шоу-балета Кайлы вышли на пол. За двадцать минут гостиная наполнилась танцующими гостями. И, прости господи, ЭТИ люди вытворяли такое, что танцоры из фильма «Грязные танцы» выглядели по сравнению с ними невинными овечками. На этой вечеринке не крутили «поп-фабричные» композиции Кайлы, заводили исключительно ритм-энд-блюз, а эти ребята знали, что под нее надо делать. Крутили Мэри Джей Блайдж, потом «Парламент», потом немного послушали «Чака Хан». Все они были мне знакомы, так как Лаки с Триной годами обменивались этими дисками. Диджей поставил что-то из старого — песню семидесятых, и все выстроились в две шеренги, пропуская «плывущего» внутри этого «сэндвича» танцора, и, хлопая в такт музыке, запели: «Мы плывем по течению ритма!»

Мне хотелось присоединиться, похвастаться новыми танцевальными движениями. Я умела трясти задом и одновременно медленно приседать, при этом энергично размахивая руками, хотя… Ах, да, я же в узком платье Кайлы, — мне пришлось лечь на кровать, чтобы застегнуть молнию сбоку, в итоге застегнуться мне помогла Джулз, когда я втянула живот и выпрямила спину. Гости танцевали тут и там, бутылки пива открывались с хлопающим звуком, шум голосов усиливался, многие закурили сигареты, музыка становилась все громче. Представив новоявленную поп-принцессу, пожалуй, всем присутствующим, Кайла шлепнула меня по заднице и сказала:

— Либо пан, либо пропал, — пора самой научиться общаться, я тебя оставляю, малышка.

И она упорхнула с бокалом в руке, чтобы поближе познакомиться с каким-то крупным агентом из киномира.

Я была в панике, и ноги сами понесли меня куда-то в угол, поближе к лестнице. Кайла была права, когда назвала меня малышкой. Мне не место здесь, подумала я, я слишком маленькая, у меня в голове не укладывалось, что вокруг молодежь студенческого возраста, а многие из присутствующих уже добились известности. Я не вписывалась в подобные тусовки, я даже не смогла найти достойного парня, чтобы пойти на танцы в честь вечера выпускников в Девонпорте.

Кайла висла на агенте — они что, целоваться собираются? Нет, он просто дал ей прикурить. Кайла курит? Глазам своим не верю, — она же борец за здоровый образ жизни. Весь день, что мы провели вместе, она поглощала воду литрами, а ела только овощи, приготовленные на пару, и суши.

Кайла больше не обращала на меня никакого внимания. Вечеринка была в полном разгаре. Я бросилась вверх по лестнице. Пан или пропал? По мне, так лучше б ДЕРУ ДАЛ.

Я поднялась наверх, увидела, что в ванной горит свет, и зашла. «Дыши глубже», — сказала я себе. Я побрызгала лицо холодной водой и чуть не упала в обморок, когда подняла глазам посмотрела в зеркало: из душа на меня смотрел незнакомец с темной головой с зелеными пятнами на ней. Я в ужасе обернулась, — это был Лиам. Одной рукой он придерживал полотенце на бедрах, а в другой сжимал томик «Анны Карениной» в измочаленной, мокрой обложке. Как же я могла не заметить, что в ванной пар, занавеска в душе наполовину задернута, на краю ванной — зажженные свечи, а… Вообще-то я не думала, что Лиам такой высокий, а волосы на груди и на накачанном прессе очень даже неплохо смотрятся.

— Тебя что, не учили, что надо стучаться, поп-принцесса? — Или, может быть, ты не обратила внимания на веревку в конце лестницы, обозначающую, что вход гостям запрещен.

— Извини, мне и в голову не пришло…

Я думала, что Карла нет… Поэтому…

— Ты хорошо себя чувствуешь, поп-принцесса?

— Знаешь, у меня есть имя. И это имя — Уандер.

— Не надо так волноваться, Уандер. Ты смогла выдержать только полчаса на вечеринке у Кайлы? Ты побила все рекорды. Надо быть более выносливой, если хочешь выдержать конкуренцию в этом бизнесе среди таких, как Кайла.

Очень надо тут стоять и выслушивать саркастические замечания, которые слетают с его губ чаще, чем капельки пота с небритых щек, в то время как у меня приступ паники и я не хотела бы это афишировать.

— Отвяжись! — сказала я. — Тебе-то какое дело?

Ну и придурок! Я решительно направилась вниз, готовая поставить вечеринку на уши.

Я покажу этому Лиаму!

Я направилась прямо к Джулз, которая несла поднос с розовыми бокалами для коктейля.

— Будешь коктейль? — предложила она, и я взяла бокал, до краев наполненный насыщенно-розовой жидкостью и украшенный долькой лимона.

— Розовый лимонад? — спросила я.

Кайла подавилась смешком за моей спиной:

— Ага, кругом одни невинные девочки, вроде Ширли Темпл. Нет, милая Уандер, это пьют, чтобы расслабиться. Коктейль «Космополитам), Я попробовала чуть-чуть — что это?!

— Разве ты не должна сначала проверить мой паспорт, чтобы посмотреть, сколько мне лет? — удивилась я.

— Это ее работа, — засмеялась Джулз, тыча пальцем в сторону копа Джуди.

А та, обыскав порядка сорока гостей, проверила все наверху, вплоть до жилых комнат, и теперь, игнорируя рев музыки в стиле соул, стояла на страже у дверей и, несмотря на почтительное расстояние, не упускала из виду ни одно движение Кайлы. Но при этом я заметила, как ее ноги, обутые в страшные полицейские мокасины, пританцовывают на месте. Даже коп Джуди была в экстазе от вечеринки, а как иначе? Разве что этот ужасный чел по имени Лиам не догонял.