Pop-принцесса

ДВАДЦАТЬ

Мы запрыгнули в «паркетник», напоминающий громадного мамонта. Я узнала бабушку Кайлы. Она спала на переднем сиденье, склонив голову к окну. Когда я увидела ее доброе лицо, покрытое сеточкой морщин, то сразу вспомнила, как мы сидели на кухне у Кайлы с Лаки и Триной, а ее бабушка учила нас готовить картофельные котлеты и яблочное пюре. Мы притворялись, что слушаем, но на самом деле нетерпеливо ерзали за столом, ожидая, когда же можно будет отведать бабушкиных котлеток. На заднем сиденье развалился молодой человек с таким злобным выражением лица, что, похоже, ему суждено было стать не самым приятным воспоминанием сегодняшнего дня. У парня были взъерошенные темные волосы, кое-где окрашенные в зеленый цвет. Светло-карие глаза уставились на меня так, будто я совершила непростительное святотатство, посмев забраться в машину.

Кайла села рядом с бабушкой, а Карл — рядом с водителем. Мне пришлось приземлиться рядом с угрюмым недоноском. Он даже не подумал уступить мне хотя бы часть от семидесяти пяти процентов сиденья, которые занимал сам.

Кайла перегнулась через спинку кресла, на которую парень водрузил свои ножищи, и шутливо стукнула его по раскрашенным вручную кедам «Конверсол старз».

— Двинь задом, пусти мою девочку, Лиам!

Лиам или как там его, опустил ноги в мешковатых штанах на пол и выпрямился. Он завозился на своем месте, устраиваясь поудобнее, а когда наконец угомонился, достал изо рта ириску «Тутси» и медленно повернул голову в мою сторону. Он буквально исследовал меня сантиметр за сантиметром сверху донизу: оценил сначала педикюр цвета сахарной ваты и сандалии, украшенные стразами, а затем подняв взгляд на джинсовую мини-юбку с обрезанным подолом, задержал взгляд на обнаженной части между юбкой и плотно облекающей майкой, а затем долго — о-о-очень долго — пялился на мою грудь и, наконец, стал подниматься выше, выше, выше, пока его карие глаза не встретились с моими. Так бесцеремонно меня еще никто никогда не смел разглядывать. Кто он такой? Он играл со мной в гляделки, пока я не вытерпела и не повернулась к Кайле, взглядом умоляя: «Спаси меня!»

— Бог ты мой, — наконец-то выдавил из себя Лиам, — только не говори, что ты еще одна поп-принцесса. Тиг, похоже, разводит вас, как кроликов.

Кайла снова развернулась и шутливо шлепнула его. Потом повернулась ко мне:

— Уандер, знакомься, это Лиам. Он сын Карла и волею судьбы вынужден таскаться за нами, поскольку у нашего студента весенние каникулы. Видишь, пока большинство нормальных первокурсников, в чьих жилах бурлит кровь, оттягиваются в Мексике и с вожделением таращатся на пьяных сокурсниц, участвующих в конкурсе мокрых маечек, Лиам сидит в Нью-Йорке, оправдывая это тем, что ему, видите ли, надо собирать материал для курсовой по антропологии в публичной библиотеке Нью-Йорка. Но на самом деле ему доставляет удовольствие измываться надо мной и над Карлом.

Хмурый взгляд сменился иронической ухмылкой, как будто Лиаму нравилось, как Кайла его подкалывает.

— Уандер, тебе придется простить Лиаму его дурную манеру поведения, — сказала Кайла. — Он так и не смог забыть всю горечь разочарования, когда создавал одну за другой школьные гараж-группы, каждая из которых была хуже предыдущей. Так что ему пришлось опуститься до поступления в престижный вуз Лиги плюща и влачить жалкое существование «ботаника» в университете имени йогурта «Данон».

— Трудно запомнить? Это Дартмутский колледж, — перебил Лиам и глубоко вздохнул. — Поп-принцесс, вылетевших из школы, типа тебя, туда на пушечный выстрел не подпустят. Разве что можешь полюбоваться на колледж из окна экскурсионного автобуса, или я не прав, Кайла?

Кайла выдавила из себя смешок, а Карл заорал с переднего сиденья, как папаша, успокаивающий дерущихся детишек во время поездки за город:

— Эй вы там, прекратите сейчас же!

От крика проснулась бабушка Кайлы, — она резко подняла голову и широко открыла глаза.

— Где мы? — спросила она, ничего не понимая.

Потом она увидела рядом Кайлу, улыбнулась и погладила ее по щеке.

— А, вот где моя девочка.

Кайла подвинулась поближе и уютно устроилась у той «под крылышком».

Кайла всегда была очень близка с бабушкой, больше, чем с родителями. Родители Кайлы оба были выдающимися учеными и жили в Бостоне.

Мама преподавала историю феминистского движения, а отец был профессором теологии. Их часто цитировали и публиковали в местных газетах и научных изданиях. Другие родители были бы на седьмом небе от счастья, если бы их дочь обладала таким талантом и имела такой успех, как Кайла, но только не родители Кайлы. Они скорее стеснялись того, что дочь выбрала подобную карьеру. Им казалось унизительным, что она пошла по стезе «Теле-Фа-Сольки» и поп-звезды вместо того, чтобы стать известным исполнителем классики, как они всегда мечтали. Оба были рады, что дочь не стала выступать под своей фамилией. Кайла была известна только под своим именем не для того, чтобы походить на Мадонну, а потому что ее мама была кореянкой, а папа евреем, и сочетание Кайла Ким-Шемовиц совсем не подходит для сценического имени поп-принцессы.

Бабушка Кайлы, миссис Си — как обычно ее называли Кайлины друзья, — повернулась ко мне.

— А это…

— Уандер Блэйк, — напомнила Кайла. — Да-м-м, совсем взрослая. Даже не верится.

Лицо миссис Си одновременно просияло и помрачнело — я уже привыкла к подобной реакции людей, которые меня знали еще по Кембриджу.

— Вы только посмотрите на нее, — сказала миссис Си. — Какая красавица, прямо как Лаки, пусть земля будет ей пухом.

Лиам встрепенулся.

— Так это ТЫ сестра Лаки?

Я посмотрела на парня. Если бы не сочувственное выражение лица, он, с его легкой небритостью, карими глазами и неряшливо взлохмаченными волосами с кое-где торчащими зелеными прядями, мог бы занять второе место на конкурсе мужской красоты. Но с таким угрюмым взглядом он выглядел как Ангел из сериала «Баффи — потребительница вампиров», только Ангел из первых серий, когда он был еще очень тощим и со скверным характером, до того, как создал свое шоу и по уши втрескался в эту противную Корделию, до того, как стал носить кожаные штаны и стал таким, как все.

Кайла погрозила Лиаму кулаком:

— Это младшая сестренка моей лучшей подруги. Если будешь грубить ей, придется иметь дело со мной.

— Ай, боюсь, боюсь! — произнес он и посмотрел на меня.

— Что я вам только что сказал? — прикрикнул Карл.

Авторы сенсационных статей в желтой прессе и журналах для тинейджеров, в которых Кайлу сватали за каждого хоть чем-то привлекательного молодого актера или несовершеннолетнего принца разных европейских и южно-азиатских королевских династий, ошибались.

Совершенно очевидно, что между Кайлой и Лиамом что-то было, просто они сами еще не до конца это осознали.

Я смотрела в окно, пока мы стояли в пробке в паре метров от отеля «Плаза». До нас долетел запашок навоза, исходящий от кавалькады экипажей, запряженных лошадьми, на той стороне улицы. Я уже три месяца жила на Манхэттене, а еще не видела города, если не считать студии звукозаписи, офисов и салонов красоты. Я на мгновение отключилась от шутливой перепалки между Кайлой и Лиамом и представила, что еду в экипаже с кем-нибудь вроде Уилла Нивза (но не «голубым») или Дата Чейза (но не придурком), с каким-нибудь классным парнем, который бы пригласил меня прокатиться по Центральному парку. Мы бы смеялись и держались за руки, и время для нас двоих остановилось бы (во всем мире существовали бы мы одни). Меня не волновало, что все это было навеяно банальной любовной сценой из диснеевского мультика в воображении скучающей одинокой без пяти минут поп-принцессы шестнадцати лет от роду. Я чихнула от запаха навоза. Нет, эти фантазии не для меня — я достойна лучшего. Хорошо, а что, если я и парень моей мечты окажемся на пароме, направляющемся к острову Стейтен в Нью-Йорке, как в клипе Мадонны «Папа, не учи меня жить», только мы не будем танцевать и беспокоиться о том, что я беременна.

Потом, может быть, когда мы сойдем с парома, нас будет ждать лимузин, чтобы отвезти в какой-нибудь замечательный итальянский ресторанчик, и, конечно же, этим парнем окажется тот невероятно крутой пожарный со Стейтен-Айланда, да-аа, я обеими руками «за»… Ах да, как же я забыла, еще Тиг будет посылать мне сообщения каждую минуту: «Где ты? Ты уже разучила песню? Ты сбросила лишние два кило?»

Господи, как это ужасно — даже фантазии теперь приобретают реальные очертания. Разве хотя бы мое воображение не может быть ограждено от всего этого?

Куда это мы направляемся? — поинтересовалась я у Кайлы.

— Приехали! — сказала она.

Машина остановилась перед «Бергдорф Гудман»- фешенебельным магазином на Манхэттене, куда мы с мамой ходили поглазеть на витрины, когда я приехала на прослушивание в «Поп-лайф рекордз». Карл вылез из «паркетника» и подошел, переваливаясь с ноги на ногу, к магазину, откуда навстречу ему вывалились два охранника в дорогих костюмах.

Кайла обернулась и подмигнула мне.

— Давай подурачимся!

Она засунула руку под сиденье и вытащила кудрявый каштановый парик с самой уродской прической, какую я когда-либо видела. Она надела парик и поверх него — шелковый шарфик, завязав его под подбородком, и вытащила несколько искусственных прядей. Затем она залезла в свою сумочку и достала пару очков в проволочной оправе. Я не выдержала и расхохоталась. Она выглядела нелепо — тело секс-бомбы и голова страшилы, — как сексуально озабоченная престарелая библиотекарша.

— Будешь переодеваться?

— Конечно, — сказала я. — Почему бы нет? Кайла опять засунула руку под сиденье и вытащила парик а-ля Шер с густыми длинными черными волосами и черной челкой. Она протянула его мне вместе с парой больших дедушкиных очков от солнца с черными светоотражающими окулярами года эдак 1955-го. Я примерила обновки и поняла, что произвела фурор, когда увидела, что постоянно пребывающий в дурном настроении Лиам рассмеялся.

Карл вернулся и открыл дверь «паркетника». Он обратился к Лиаму.

— Шофер отвезет тебя в библиотеку. Я сегодня вечером занят, так что не жди меня. И не ищи приключений.

Кайла повернулась к Лиаму с улыбкой в сто мегаватт и, погрозила ему пальцем:

— Да, Лиам, не ищи приключений на свою… сам знаешь что.

Карл помог нам выйти из машины, затем быстро направился к магазину, а охранники запустили нас внутрь. Мимо нас проплывали прилавки с сумочками и косметикой — мне безумно хотелось остановиться и рассмотреть все подробно, — затем мы вошли в лифт, подальше от толпы покупателей, которые и правда не узнали Кайлу в ее клоунском наряде. В раздевалке для эксклюзивных покупателей нам тут же подали чай, а персональный консультант и модели были готовы продемонстрировать последнюю коллекцию модной одежды.

Кайла знала толк в том, как каждая девушка мечтает провести время.