Pop-принцесса

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Главной причиной того, что студия грамзаписи подписала со мной контракт, вероятно, было обещание Тига, что я отправлюсь в турне с Кайлой и буду петь на разогреве. За последний год Кайла сменила трех исполнительниц, которые открывали ее выступление. Все они оставили шоу в силу «несовпадения графика». Хоть я и не играла на музыкальном инструменте, не писала песен и не могла похвастаться многолетней певческой карьерой, кроме «Малышей из Фасолевого городка», у меня был козырь, которым никто из молодых исполнителей, проходивших прослушивание на «Поп-лайф рекордз», не мог похвастаться: я знала Кайлу с десятилетнего возраста. «Фа-Солька» Уандер Блэйк собственной персоной.

Мне также надо было благодарить за свою теперешнюю жизнь поп-принцессу, сошедшую с пьедестала. Звукозаписывающая компания потратила год на раскрутку Аманды Линдстром, румяной пятнадцатилетней красотки из Миннесоты, которую «Поп-лайф рекордз» выхаживали, надеясь превратить в очередную Кайлу. Но когда милая Амандочка забеременела и решила, несмотря на протесты со стороны родителей и менеджеров, рожать и выйти замуж за возлюбленного из прежней жизни, ее оставили в покое.

Но все же компания не хотела полностью потерять целый альбом новых песен и потраченные на раскрутку деньги, так что не думаю, что появление Тига с демо-записью в «Поп-лайф рекордз» сразу после того, как Аманда помахала ручкой, было делом случая, — у Тига всегда ушки на макушке, так что его радар не пропустит открывающиеся в шоу-бизнесе возможности. Хотя обычно на подготовку альбома уходит год, мой дебют был запущен очень быстро. «Поп-лайф рекордз» не зря называлась «фабрикой звезд».

Несколькими днями позже мы досняли клип на песню «Попсовый баббл-гам». Я сидела в офисе Тига, изучая график работы. Были записаны почти все песни дебютного альбома, но у нас еще оставалось несколько лишних дней, зарезервированных в студии звукозаписи, поэтому Тиг хотел еще раз пройтись со мной и учителем вокала по оставшимся песням. Вошла Кайла, чуть выше полутора метров ростом, все при ней: ладные ножки, плоский животик, грудь, красиво уложенные волосы и харизма. Она ворвалась в офис Тига, как к себе домой.

— Какие люди — сама Уандер Блэйк! — выкрикнула она.

— Кайла, — вздохнул Тиг, — мы сегодня, кажется, встречаться не собирались.

Кайла смерила его надменным взглядом, сверкнув зелеными миндалевидными глазами, и сказала:

— Не думаю, что мне еще потребуется назначать с тобой встречи, так ведь? Денежки капают — кап-кап, кап-кап, — мой последний альбом был продан, если мне не изменяет память, пятимиллионным тиражом.

— Тоже мне примадонна, — фыркнул Тиг.

— Козел, — ответила Кайла.

Оба рассмеялись, как будто им было весело, но мне показалось, что они не шутили.

Я вскочила и бросилась обнимать Кайлу. Последний раз мы виделись более двух лет назад. Ее зеленые глаза на миг потухли, когда она осматривала меня с головы до ног, — я знала этот взгляд (так обычно мама смотрела на меня), — она пыталась разглядеть Лаки в моих чертах.

— Значит, наш Тиг втянул тебя во всю эту мутотень? — сказала она.

Она пробежала пальцами по моим мелированным волосам, и взгляд ее упал на обтягивающую маечку с глубоким вырезом. Меня одевал нанятый Тигом стилист.

— Так, значит, ты будешь разогревать публику перед моими концертами этим летом?

Я с готовностью кивнула. Как приятно снова увидеть лучшую подругу Лаки. И так странно видеть живое воплощение королевы поп-чартов. Она была килограммов на семь легче, чем в последний раз, когда мы встречались. На ней были джинсы, едва держащиеся на бедрах, и корсет, из-под которого виднелся плоский животик.

Черные как смоль волосы вились от природы. Она распустила их, и они обрамляли ее красивое лицо, сияя красными и розовыми прядями.

— Ты разве сегодня не должна быть на репетиции? — спросил Тиг у Кайлы.

— Ну, звукорежиссеру не понравилось, когда я сказала, что он ни фига не понимает в музыке. Он разверещался и разогнал всех по домам. Скорее всего, он тебе с минуты на минуту позвонит.

Тугие маленькие косички на голове Тига чуть было не стали седыми.

Кайла похлопала меня по спине.

— Не волнуйся, сестренка, я тебя в обиду не дам. Присмотрю за тобой.

Она сказала это очень мило, но я подумала, не была ли эта реплика адресована Тигу, а не мне.

— Давай пойдем погуляем, шофер ждет внизу, — потянула она меня за руку.

— Мы работаем, Кайла, — раздраженно сказал Тиг, — в игрушки позже поиграете.

Мысль о том, что можно по-настоящему оторваться — как обычно бывало с Кайлой, — перебила мое желание сказать то, что Тиг очень хотел от меня услышать: что я хочу остаться и продолжить работу. И работать, работать, работать, как в течение предыдущих трех месяцев.

Я захныкала, как маленькая, и стала канючить:

— Ну пожа-а-алуйста.

Тиг покачал головой, но ругаться не стал:

— Да ладно, не смотри на меня такими наивными глазами. Ага, похоже, на этот раз у тебя получилось растопить мое сердце. Хорошо, Уандер, иди гуляй, но машина подъедет за тобой завтра ровно в семь утра, чтобы доставить в студию грамзаписи. Там ждут не дождутся выхода альбома, и им он нужен «здесь и сейчас!», если ты собираешься в турне с Кайлой этим летом,

Я воздела руки кверху и пропела:

— Какой чудесный день!

Тиг ткнул пальцем в сторону Кайлы.

— Дурное влияние, — сказал он ей, в то время как на его телефоне загорелась лампочка входящего звонка. Тиг замолк, когда его помощник влетел в комнату, чтобы сообщить, что звукорежиссер Кайлы ожидает на первой линии.

— Без этого никак, — ответила она и, схватив меня за руку, потащила к выходу.

Когда мы уже были в дверях, Тиг крикнул нам вслед:

— Кайла, ее голос должен быть в наилучшей форме завтра утром. Ты знаешь, что я имею в виду.

— А что он имеет в виду? — тихо спросила, я у Кайлы.

— Да ну его, он думает, что я тебя испорчу. — И она пяткой захлопнула за собой дверь.

Я не успела сказать, что ничего не имею против, как к Кайле внезапно подлетел гигантский мужик борцовского вида, напоминающий одновременно группу «Зи-зи топ» и борца сумо. Роста он был немаленького — где-то метр девяносто. Длинные редковатые волосы были собраны сзади в хвост, который свисал до середины его гориллообразной спины. Весил здоровяк, наверно, килограммов сто пятьдесят. На нем были большие синие джинсы, кожаная куртка и мотоциклетные бутсы. От уха тянулся провод, который скрывался в кармане. Руками, которые выглядели как две суповые тарелки, он протянул Кайле бейсбольную кепку и большие темные очки от солнца.

В лифте Кайла спрятала волосы под кепку.

— Уандер, это Карл Мерфи. Карл, позволь представить тебе мою новую протеже Уандер Блэйк.

Борец сумо Карл промычал что-то невнятное и протянул мне руку. Его рукопожатие было таким крепким и сильным, что мне показалось: вот сейчас он отпустит мою руку, и мне понадобится мешок со льдом, успокоить боль.

— Карл — мужик с большой буквы. Берегитесь, маньяки! — представила его Кайла.

Из-за бороды и усов Карла, нельзя было увидеть, улыбнулся он комплименту Кайлы или нет.

Карл что-то буркнул в микрофон, свисающий на проводе суха.

— Мы спускаемся. Через тридцать секунд на улице. Машину к подъезду.

— А ты, подруга, — сказала я Кайле, — уж точно больше не «Фа-Солька».

Кайла расхохоталась. Лифт остановился на первом этаже. Дверь открылась. Я сделала шаг вперед, но «мужик с большой буквы» одним движением вернул меня обратно. Он внимательно оглядел холл, изучил обстановку и дал добро.

Мы рванули на улицу к гигантскому «паркетнику» с тонированными стеклами. Кайла взяла меня за руку, чтобы провести к машине, но дорогу ей преградила стайка школьниц десяти-двенадцати лет, которые как-то узнали ее, невзирая на шляпу и очки.

— Кайла! — завопили они.

Едва не впадая в истерику, они исступленно визжали и подпрыгивали на месте.

Карл стеной встал перед Кайлой:

— Девчата, если успокоитесь, я думаю, Кайла сможет дать пару автографов, лады? Постройтесь друг за другом.

Это рацпредложение прогремело как команда, и девочки почтительно притихли. Карл быстро, но внимательно осмотрел поклонниц. Скорее всего, он проверял, не прячут ли школьницы в карманах своей формы шоколадного цвета какие-либо устройства, представляющие опасность.

Завершив досмотр, он кивнул Кайле, и та засияла, словно включенная лампочка.

— Кто первый? — спросила она, улыбаясь во весь рот.

Четыре девочки протянули непонятно откуда взявшиеся бумажки. Кайла взяла сиреневую ручку из огромной волосатой руки Карла и расписалась, спросив предварительно у каждой девочки: «Как тебя зовут?» Она писала соответствующее имя и подписывала: «Счастья тебе, душа моя. Кайла». Дрожа от опьяняющего возбуждения и с криками «боже мой, боже мой», девочки удалились, подгоняемые Карлом. Одна из них вернулась и посмотрела на меня:

— А ты тоже знаменитая? Может, и у тебя автограф взять?

Я отчаянно завертела головой, мол, нет, но Кайла протянула мне сиреневую ручку и сказала девочке:

— Ее зовут Уандер Блэйк. Со дня на день выйдет ее первый диск. Она станет вашим очередным фальшивым идолом.

Несмотря на обильную растительность на лице телохранителя, я заметила, как при этих словах Карл усмехнулся.

Наклонившись, чтобы подписаться под именем Кайлы, я прошептала девочке на ухо:

— На самом деле все не так.