Pop-принцесса

ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ

Филадельфия была третьим городом в нашем турне, и «Город братской любви» приготовил мне нечто особое на добавку к моему первому (и неимоверно вкусному, — кому есть дело до ворчания Кайлы) творожному торту в Филли. А мне казалось, что никакой другой город не перещеголяет Бостон, где мы открывали турне перед стадионом зрителей, которые просто сума сходили, приветствуя девочек-землячек. Но в Филли был смонтирован огромный экран, на котором транслировалось мое выступление на телешоу «Джей-поп». Джей помог сократить время, отпущенное на разогрев, то есть мое выступление, и голосом Волшебника из страны Оз произнес, что «Попсовый баббл-гам» займет первое место в воскресенье утром в его хит-параде среди песен, передаваемых несколькими радиостанциями страны.

Толпа приветственно взревела, когда Кайла появилась на сцене, без объявления выхода и перед своим шоу, с микрофоном в руке. «Встречай Уандер Блэйк, Филли!» — заводила она публику. «Мои поздравления», — прошептала она мне на ухо, обнимая меня, а лучи прожекторов замелькали, как светомузыка. Под аккомпанемент гитариста, сидящего на высоком барном стуле с акустической гитарой в руках, Кайла пропела один из своих первых хитов «Лучшая подруга», глядя мне прямо в глаза. Я вторила ей просто потому, что этот момент был очень милым, и вообще, почему бы не спеть хором? Кайла кивнула мне, как она обычно делала, если не была против, что вмешиваются в ее исполнение.

Немногим позже, после антракта, я стояла за кулисами, сбоку от сцены, и наблюдала, как Кайла отрабатывает свою программу с группой, исполняющей живую музыку, с тремя девочками на подтанцовках и десятью танцорами. По правде сказать, в студии она пела лучше, чем на сцене (хотя голос у нее никогда не срывался), но то, как она пела, точно попадая в такт каждому своему движению, и общалась со зрителями, говорило о том, что она первоклассный профессионал. Технически мой голос был сильнее, чем у нее, и Тиг говорил, что у меня и фразировка, и тембр лучше, но она источала ту энергию и любовь к выступлению на сцене, до которой мне было далеко. Чтобы завести публику, кроме хореографии и пения необходима магия, она либо есть, либо ее нет.

Кайла же обладала этими чарами, даже с избытком.

Но иногда на Кайлу было страшно смотреть, даже недавно коронованной поп-принцессе, занимающей первое место в хит-парадах. Я сошла со сцены и направилась туда, где были оборудованы подсобные помещения для помощников, путешествующих вместе с нами. Дверь в гримерную Кайлы была приоткрыта, и я услышала, как Джулз зовет меня:

— Уандер, зайди ко мне! Поздравляю с первым местом в хит-параде! Ты, наверное, вне себя от счастья.

Я зашла в гримерку и увидела Джулз. Она сидела на кожаном диване. Я подумала, правда ли то, что говорили во время турне, — что Джулз спала не с одним, а с двумя парнями из бывшей мальчиковой группы Фреди Портера, когда поднималась по головам других на самый верх. Джулз склонилась над стеклянным столиком, сидя на коленях. Длинные светлые волосы закрывали лицо.

— Спасибо, — начала говорить я, но она перебила меня:

— Билеты как-то вяло расходятся. Надеюсь, газетчики напечатают фотки твои, Кайлы и Джея в утренних газетах, чтобы продажи хоть немного поднялись, я правильно думаю?

Конечно правильно, спасибо за то, что проколола мой надувшийся от счастья пузырь, Джулз.

Джулз выпрямилась, облизывая клей на свернутой самокрутке, которую собирала на столе. Вспомнив, как Кайла взбесилась на вечеринке в бруклинском особняке, когда кто-то закурил травку, я посчитала нужным предупредить девушку:

— М-м-м, Джулз, не думаю, что Кайла это одобрит. Ее первый выход закончится через две песни. Может быть, тебе лучше повременить с этим?

— Ага, Шерли Темпл, у меня щас повидло из ушей польется от твоих сладких речей, — сказала Джулз. — Сегодня здесь нет на дежурстве офицера нью-йоркской полиции, так что некому устраивать показные выступления. И разве босс не заслужила угощение, особенно если учесть, что этим вечером собственная протеже выпихнула ее с чартов? Или я что-то не так говорю?

Как реагировать на подобные заявления? Не знаю. Я просто покачала головой и вышла. «Три города позади, — подумала я, — осталось семнадцать».