Pop-принцесса

ДВАДЦАТЬ ОДИН

Настенные часы в раздевалке для избранных в магазин «Бергдорф» показывали полвторого. Если бы я застряла в том болоте под названием Девонпорт, то сидела бы сейчас на уроке алгебры и в буквальном смысле смотрела бы, как стрелка часов медленно отсчитывает сорок две минуты. Как в камере пыток, я бы подсчитывала, сколько мне еще осталось мучиться, и пыталась бы не думать о Джен Бурке, которая рассылала записки своим приятелям, а те старались передавать их друг другу так, чтобы я заметила, что там написано: «Это чучело гороховое и танцует и поет, а в тетради двойка ждет!»

Вы спросите, жалею ли я о том, что во вторник в полвторого я не в школе? Ни грамма!

За то короткое время, что я провела на Манхэттене, я успела прочесать магазины в сопровождении стилистов и обновить гардероб. Среди простых одежек поп-принцессы значилось следующее: джинсы от-кутюр, суперкороткие юбочки и гипероткрытые маечки, а также забавные, как плюшевый мишка, туфельки. Но даже эти походы по магазинам не подготовили меня к революции, идейным вдохновителем которой была Кайла. Путешествие в мир вещей с Кайлой было похоже на сцену из фильма «Красотка», когда Ричард Гир водит Джулию Робертс по всем самым шикарным магазинам Беверли-Хиллз и заставляет продавцов всячески угождать ей, пока та выбирает роскошные платья. А она смеется и улыбается своей лошадиной улыбкой, и ей хорошо, как никогда в жизни. Вот если бы только не тот мерзкий факт, что она была проституткой. А также если бы не этот снежный человек, охранник Кайлы, околачивающийся у раздевалки.

— Могу я предложить еще немного чая, мисс Блэйк? — спросила сногсшибательная продавщица.

— Да, пожалуй, будьте так добры, — ответила мисс Блэйк.

— Какая великолепная у вас фигура! Это платье от «Шанель» сшито как будто на вас, — не унималась продавщица.

— Что ж, спасибо за комплимент. Пришлось попотеть на тренировках, и еще КАК попотеть, — ответила мисс Блэйк.

— А еще у нас есть булочки. Булочку не желаете?

— Нет! — вмешалась Кайла и полезла в сумочку за протеиновым батончиком для голодной мисс Блэйк. — Ей нельзя мучного. Как по-вашему, она влезет в это платье?

И она показала пальцем на вещь, о которой мисс Блэйк раньше не могла и мечтать.

На плечиках висело простое шелковое платье цвета чайной розы, то, когда я его надела, — это был ЭКСТАЗ! Встречайте без пяти минут поп-принцессу, девушку с обложки журнала Уандер Блэйк в туалете от европейского дизайнера с труднопроизносимым именем. Когда я увидела себя в зеркале, то еле удержалась, чтобы не закружиться, как Белль в диснеевском мультике «Красавица и чудовище», но мне нельзя было так расслабляться перед Кайлой.

Вместо этого я встала на носочки, как балерина. Кайла щелкнула пальцами, и р-р-раз, — как по волшебству, появилось множество коробок с обувью. Кайла выбрала умопомрачительную пару: черные туфли-лодочки на десятисантиметровых шпильках с заостренными носами и лентой на пятке, которая обвивает лодыжку и голень.

Кайла встала рядом со мной у зеркала и нажала рукой мне на предплечье:

— Напряги мышцу.

Я напрягла, как она просила, и Кайла потрогала мои свеженакачанные мускулы.

— Для начала неплохо.

Она напрягла свой бицепс — не хуже, чем у актрисы Халли Берри, как будто скульптор изваял.

— Но тебе есть еще над чем поработать.

Когда продавщица закончила разглаживать складочки на моем платье, я посмотрелась в зеркало и ахнула Кайле:

— Прям хоть щас на выпускной!

Сзади суетилась продавщица, подворачивая подол, а портной закреплял его иголками.

— На выпускной?! — воскликнула Кайла. — Очнись! Закончишь школу экстерном. В таком наряде ходят на премьеру фильма или на вечеринку по поводу выпуска нового диска. Для папарацци и тому подобной фигни.

— Ты думаешь, я смогу пойти на такую вечеринку?

— Уандер! Вернись на землю! Это твоя новая жизнь. Ты ее выбрала.

Радуйся. «Живи, не жалей и не жмись!» — пропела Кайла последние слова и стала пританцовывать на месте, развлекая окружающих небольшим выступлением в стиле хип-хоп.

— О-о-о! — осенило ее. — Похоже, я придумала новую песню.

На платье не была ярлычка с ценой. Я спросила продавщицу:

— Скажите, а сколько это стоит?

— Сегодня платит старшая сестренка Кайла. Пусть это будет подарок от меня и Лаки.

Я по себе знала, что с Кайлой лучше не спорить. Она всегда говорила то, что думает. Ее слово — закон. Я улыбнулась, поймав ее взгляд в зеркале.

— Спасибо большое.

Как будто бы у меня был выбор. Почти весь аванс, полученный на студии грамзаписи, был переведен в банк, а оставшиеся деньги пошли на новый потолок в гостиной и ремонт дома в Девонпорте. Я была рада, что могу помочь семье, но была бы не против, если бы в кармане осталось немного наличных. У меня даже не было кредитки. Все расходы по содержанию нас с мамой взял на себя Тиг.

Продавщица старалась явно не показывать этого, но она таращилась на мою грудь, поправляя ее, чтобы она правильно уместилась в платье.

Я возмутилась в душе: «Что здесь происходит!» Но возразить не решилась. Продавщица сказала своей помощнице:

— Позвони в отдел дамского белья. Пусть они пришлют коллекцию (тут она произнесла какое-то непонятное французское название, как будто прочитала рэп) для мисс Блэйк.

Она посмотрела на меня в зеркало и заявила:

— Ты носишь не тот размер бюстгальтера. Твои… достоинства можно выгоднее подчеркнуть, если использовать подходящую грацию.

Я стала красной, как свекла, на что Кайла рассмеялась:

— Привыкай! Хотела бы я, чтоб мои были такими. Ты не такая скромница, как Лаки. Я уже представляю, как на доске объявлений в Интернете висят сообщения от каждого похотливого школьника в Америке. Они даже не будут слушать, как ты поешь, — достаточно взглянуть на тебя!

— Фу-у! — поморщилась я и инстинктивно скрестила руки на груди. — Какая гадость! Не понимаю, что в этом особенного. Они постоянно выпячиваются. Мне так неловко, а учитель танцев говорит, что я должна работать вдвое больше, чтобы сила их тяжести не мешала мне попадать в такт. Парни будут обсуждать мою грудь в Интернете? Не позволю! Какая мерзость. Ни за что на свете!

Кайла повернулась ко всем присутствующим, включая портного:

— Вы не оставите нас на минуту?

Они вышли, ни слова не говоря, а Кайла окинула на меня серьезным взглядом:

— По-моему, ты не догоняешь. Скоро выйдет твой первый диск, и люди, которые стоят за этим, играют по-крупному. Это не школьный мюзикл. Миллионы людей будут знать тебя в лицо, узнавать на улице, критически разглядывать. А иначе никак. Публичный человек должен быть готов ко всему: к хорошему, плохому и самому мерзкому. Ты готова к этому?

В речи Кайлы я слышала отголоски наших разговоров с Лаки, правда, не было мягкости, присущей Лаки, но было то же самое искреннее участие. Я дрожащим голосом поделилась с Кайлой своими страхами.

— А что, если у меня не получится? Все так быстро произошло…

— У тебя ВСЕ получится! Кому, как не мне это знать. Я ведь два года подряд слышала, как ты поешь в «Фа-Солевом городке» гораздо лучше Лаки. И Тиг не привез бы тебя сюда, если бы не был уверен в твоих способностях. Он дал мне послушать твои записи. Ты прекрасно поешь. А когда продюсер Тига доработает запись, можешь поверить мне на слово, ты не узнаешь своего голоса.

— Но другие так много работают, чтобы достичь того, что мне преподнесли на блюдечке. Что, если я не потяну?

Ни с того ни с сего Кайла из заботливой подруги, напоминающей Лаки, превратилась в фурию.

— Значит, Тиг и «Поп-лайф» выбрали тебя для работы на «фабрике звезд». Что с того? Ты хоть знаешь, какая здесь конкуренция? Ты отдаешь себе отчет в том, что каждый раз, когда ты будешь сомневаться в своих талантах, другие кандидатки в поп-принцессы будет наступать тебе на пятки? Так что послушай, тебе дали шанс. Если ты в игре, иди до конца. Я и пальцем не пошевелю, продвигая твой альбом и распинаясь перед каждым виджеем или журналистами о том, какая ты замечательная, если ты не собираешься идти до конца.

Кайла замолчала и бросила на меня ледяной взгляд.

— Теперь скажи мне, Уандер Блэйк, ты готова играть по-крупному?

— Готова, — ответила я то, что от меня ожидали услышать.

Кайла вцепилась в мое плечо и потребовала:

— Не ври, подумай еще раз и скажи!

Ее глаза метали молнии, как у командира строевой подготовки Трины, когда та заставляла меня оттачивать движения в танцклассе прошлой осенью. Неудивительно, что Кайла и Трина временами были на ножах, и тем более неудивительно, что Лаки служила посредником в их разногласиях.

Кайла и Трина были чрезвычайно честолюбивы, только вот Трина реализовала свои амбиции, поступив в колледж.

Я вспомнила, сколько времени и сил вложил в меня Тиг. Вспомнила, сколько времени и сил потратила сама Уандер Блэйк. Она ушла из школы, с Нового года не видела ни брата, ни отца, ни даже своей собаки. Так что же — все бросить, несмотря на жертвы, отдать на растерзание собственным сомнениям как раз на пороге чего-то большего? Та Уандер Блэйк мечтала о побеге из Девонпорта. Этой Уандер Блэйк, которую сейчас безжалостно задушит своими собственными руками девятнадцатилетняя суперзвезда, удалось совершить побег. Перед ней раскрывались большие перспективы, надо только протянуть руку и взять то, что тебе дают. Речь уже шла не просто о побеге из Девонпорта, а скорее об исполнении всех желаний Уандер Блэйк: блеск, независимость, певческая карьера. Она даже и мечтать не смела о том, что сможет петь где-нибудь, кроме как в душе.

— Так точно: я готова, — на этот раз, произнося эти слова, я действительно верила в то, что говорю. Уандер Блэйк стала поп-принцессой не случайное по собственной инициативе.

— Вот так-то оно лучше.

Она открыла дверь и попросила Карла позвать продавщицу. Та с готовностью засеменила обратно, захватив с собой груду изысканных черных платьев от-кутюр и горы коробок с сапогами-ботфортами и босоножками на высоких каблучках.

— Моя пора пришла-а-а, — пропела Кайла.

Несколько минут спустя Кайла расхаживала передо мной в обтягивающей юбке, сзади почти до пят, а спереди с глубоким вырезом чуть ли не до пояса.

— Мама дорогая! — воскликнула я.

— Мама не мама, а вещь правильная! — сказала Кайла. — Именно в ней я буду сегодня вечером.

— А куда мы идем сегодня вечером?

— Ко мне домой! Приглашу пару-тройку друзей.

— Но мне нельзя сегодня. Я должна быть в студии завтра утром, и, кроме того, мама ни за что не разрешит мне…

— Уже обо всем договорилась. Я попросила бабушку позвонить твоей маме и пригласить ее в ресторан. Поедят, посплетничают. Она сказала ей, что ты сегодня останешься у меня. У поп-звезды не так часто бывают выходные — оторвемся, пока есть возможность. И старшая сестричка Кайла познакомит тебя со своими друзьями!

— А Ти г в курсе?

— Тиг? — переспросила она, сопровождая слова жестами, как в музыкальном клипе. — Кому он нужен? Вечеринка для тебя. Сегодня. Мой помощник уже все уладил.

Кайла схватила со стула мой мобильник и выключила его.