Pop-принцесса

ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

После семейного совета я пошла в свою комнату. Уселась на подоконник и стала смотреть на океан. Мне было тоскливо из-за развода родителей, а потом стало еще тоскливее оттого, что я, вероятно, была довольно-таки поверхностной девицей, раз меня больше огорчало расставание с Лиамом, чем разрыв родителей.

Почему он мне не звонит? Может, потому, что я вчера вела себя как шлюха? Чем я тогда думала, когда допустила, чтобы это произошло?

Звонок мобильника был включен на полную громкость, и я везде носила телефон с собой в кармане джинсов. И все же я ежечасно проверяла голосовую почту, даже несмотря на то, что огонек, извещающий о новом сообщении, не загорался. Так что пропустить звонок не было никакой возможности.

Я как раз надевала кроссовки, собираясь на пробежку по пляжу — расплата за вчерашний рулет из омара и жареную картошку (а еще за пачку печенья, которую я приговорила вчера в своей комнате) и вместо репетиций в танцклассе, — когда ко мне зашел Чарльз. К руке брата прилипла хорошенькая девочка, косящая под хиппи. У нее были длинные красивые светлые волосы и миниатюрная фигурка под тонким нарядом, похожим на индийское сари. У моего младшего братика есть девушка!

— Эми, познакомься, это моя сестра. Уандер, это Эми. Эми, это Уандер.

— Приветик, — Эми подняла свободную руку, приветствуя меня. — Я как бы тебя по телику видела, такая вот фишка. В жизни ты совсем другая, как бы… больше, что ли, ну и сама тоже.

Спасибо за комплимент, Эми. Я надела грузики (по полкило на каждую ногу) и туго завязала шнурки на кроссовках.

— Мы собираемся в «ДК». Пойдешь с нами?

Мне надо побегать, но я пройдусь с вами немного.

Я спустилась с ними вниз, и мы вышли из дома. Уже на улице Чарльз спросил:

— Ну, так что думаешь о решении предков? Давно пора, верно? Знаешь, они спали в разных комнатах с тех пор, как мама вернулась из Нью-Йорка.

Я подумала, что, может, не стоит выносить сор из избы при Эми, но не заметила на ее лице никаких эмоций, как будто она знала больше моего о том, что творится в семье Блэйков.

— А в Кембридже мама с папой так же относились друг к другу? — спросила я. — Не могу вспомнить, какими мы все были… раньше. Если бы Лаки была с нами, такого бы не случилось. Это бы ее так расстроило…

Чарльз остановился и посмотрел на меня жестко и зло.

— Не думаю. Лаки однажды сказала мне, еще когда я был в седьмом классе, что мама с папой разведутся и что им так будет лучше. Ты так себя ведешь, как будто ты единственный человек, который знал Лаки, будто только ты скучаешь по ней. Иногда меня просто тошнит от тебя!

Ты опираешься на память о Лаки, как на костыль. Ей бы это точно не понравилось. Почему бы тебе не отправиться на пробежку, Уандер Фэйк[4].

Он схватил Эми за руку и потопал прочь, а я осталась стоять с открытым ртом посреди улицы как громом пораженная.

Какого лешего он мне тут наплел? Я рванула к пляжу, но, не пробежав и четверти мили, развернулась и направилась прямо в «ДК». Чарльз и Эми сидели в уличном кафе и ели пломбир из одного стаканчика. Как хорошо, что мне не придется заходить внутрь. Мне совсем не улыбалось встречаться со своими бывшими сотрудниками в «ДК» во время этого неудачного «отпуска».

Я подошла к Чарльзу и сказала:

— Не понимаю, что я тебе такого сделала, что ты так злишься на меня.

Вы думаете, Эми поняла, что нам с Чарльзом надо обсудить кое-что с глазу на глаз? Ничего подобного — она осталась сидеть рядом с ним и просто уставилась в стол, будто говоря: «Ла-ла-ла, меня здесь нет».

— Сестрица, такое впечатление, как будто все плохое, что случилось в нашей семье, произошло только с тобой, — сказал Чарльз. — Когда умерла Лаки, ты думала, будто это твое личное дело и ты единственный человек, который любил ее, поэтому только ты страдаешь оттого, что она погибла. Хочешь правду? Может, я еще больше скучаю по ней, чем ты. Она была классной, а не такой, как… ты.

— О чем это ты?

— Ну, в первую очередь, она бы так дешево не продалась, как ты, и не исхудала бы так, что не узнать, и не выкрасилась бы в непонятный цвет, и не позволила бы себе появляться в клипах полуголой и петь чушь собачью ни о чем.

— Но ведь она собиралась заниматься тем же, что и я сейчас!

Чарльз повысил голос.

— Нет, не собиралась! Она играла на гитаре, она писала песни, она оставалась собой и никогда не позволила бы себе стать девочкой на побегушках у Кайлы. Лаки любила музыку, а не имидж поп-дивы. Ты же все время думаешь только о своей потере, а не о том, что Лаки погибла, когда ее жизнь только начиналась. Может, я и не был долбаным «Малышом» вместе с тобой и Лаки, но я знал ее гораздо лучше, чем ты можешь себе представить. Ты воображаешь, будто все трудности, с которыми ты столкнулась в жизни, были из-за Лаки, а не из-за того, что тебе духа не хватало с ними справиться, хотя папа с мамой готовы были на все, чтобы помочь тебе.

Чарльз смахнул набежавшие слезы и глубоко вздохнул.

Должно быть, сильно у него накипело, раз парень, которому вот-вот исполнится пятнадцать, чуть не расплакался на глазах у сестры и своей девушки прямо в «ДК».

И тут до меня доперло, что за те три года, что прошли со дня гибели Лаки, мы никогда не говорили о ней — ни с Чарльзом, ни с папой и мамой. Мы просто существовали. И Чарльз был прав в том, что я считала смерть Лаки моей личной утратой и никогда по-настоящему не задумывалась, как сильно он ее любил, как сильно скучал по ней. Меня не очень-то радовало, что Чарльз наорал на меня посреди «Дэйри куин», но, видимо, ему надо было выпустить пар, и если я хотела быть хорошей старшей сестрой, как Лаки, то надо было разобраться взвешенно и спокойно, а не набрасываться на него со встречными обвинениями.

Я села на скамейку напротив Чарльза и Эми, взяла ложку из руки брата и, закопавшись в пломбир, попробовала немножко. Вкус мягкого ванильного мороженого вернул меня в прошлое, когда я носила форму «ДК» и мечтала о побеге.

— Давай дальше, — продолжила я разговор, — может, ты забыл что-нибудь, может, я еще чем-то тебя обидела?

Тут подключилась Эми.

— С тех пор, как вышел твой клип и ты стала появляться на обложках журналов и по телику, Чарльза стали дразнить в школе.

Но он, конечно, сильнее их, поэтому все не так далеко зашло.

Но в кафетерии ему вслед поют: «Лижи, соси и жуй», когда он проходит мимо, а ваш дом пару раз закидывали туалетной бумагой.

— Извини, Чарльз, — вымолвила я. — И ты все равно хочешь жить в этом мерзком городишке?

Чарльз пожал плечами:

— Ага.

Эми положила руку ему на плечо.

— Ладно, — сказала я, — что бы Лаки сделала в создавшемся положении?

— Для начала, — изрек Чарльз, — брось петь эти отстойные песни и оденься перед тем, как появляться на экране. И займись чем-нибудь стоящим, раз уж ты теперь такая известная. В смысле, раз Лаки сбил пьяный водитель, то ты могла бы принять участие в какой-нибудь акции против пьянства за рулем.

Выполнить такое требование я не смогу — использовать мой новый статус для борьбы с пьянством за рулем. Эта проблема была и всегда будет оставаться самой болезненной темой для меня, слишком близко она нас коснулась. Но Чарльз говорил дело. Может быть, я должна использовать свое имя для участия в благотворительности.

— И это говорит мне парень, который вчера вечером курил марихуану на пляже? — заметила я.

Напряжение спало с лица Чарльза, и он лукаво улыбнулся.

— Это совсем другая тема, — начал защищаться он. — Я же не сажусь за руль, а иду домой и ложусь спать. И вообще, прежде чем закладывать меня, лучше скажи, кто привез тебя в автобусе-фольксе» и с кем это вы языками в хоккей играли вчера на пляже? Думаешь, я не видел?…

Теперь настала моя очередь краснеть и улыбаться. Кто ж знал, что мой брат превратится в классного парня с чувством юмора и со своими принципами и, может быть, будущего заядлого курильщика травки, но все же с таким братом хотелось подружиться.

И тут кто как не Джен сотоварищи вместе с Дагом Чейзом и «Дагз Бэнд» выползли из «ДК» и уселись за соседний столик, даже не обратив на меня внимания. Я посмотрела на Эми и Чарльза.

— Я отойду на минутку, ладно? Не могу отказать себе в удовольствии.

Я выпустила волосы из-под бейсболки и сняла куртку от спортивного костюма, оставшись в лифчике для занятий спортом. Может быть, я и была тощей, но мышцы у меня были подкачаны, и мне не хотелось скрывать этот факт от сидящей рядом компании. Я встала и подошла к столику, за которым сидели Джен и Даг.

— Привет, как дела? — прощебетала я.

Друзья Джен прихватили с собой стопку журналов. На обложке «Тин герл» было мое лицо и подпись: «Царевна УАНДЕР Прекрасная».

Джен вытаращила глаза.

— Что тебе надо? — спросила она.

Но кто-то из ее друзей стал распыляться:

— Привет, Уандер! Да ты потрясно выглядишь! Как тебе удалось так похудеть? Подпишешь мне журнал? Я Кристин, помнишь, мы вместе на физкультуру ходили…

— Заткнись, Кристин! — перебила ее Джен.

Ага, помню тебя, Кристин, — это ты издавала пукающие звуки во время прослушивания на школьный мюзикл. А теперь просишь у меня автограф?

Даг нисколько не изменился — красивый, но достаточно посредственный, — такие годам к тридцати лысеют и отращивают пивное брюшко. Даже гадюка на его бицепсе выглядела аморфно, будто из лютого дракона превратилась в дождевого червяка.

— Ты только посмотри на себя, Уандер! Ты здесь, чтобы воссоединиться с группой? Выглядишь забойно!

Он игриво потянул меня за руку, а я выдернула ее и спрятала за спину.

— Вообще-то я уезжаю в турне с Кайлой на следующей неделе.

Мы поедем по стране, такого рода турне. Эй, Джен, как «Парни и куколки» — имели успех?

Джен возмущенно запыхтела, вскочила с места и ушла обратно в «ДК».

— Не твое дело, — тявкнула она перед тем, как за ней захлопнулась дверь.

Друзья Джен остались на улице.

— Фреди Портер! — пролепетала Кристин. — Ты такая счастливая! А какая Кайла в жизни? Это правда, что она встречается с Дином Маркони?

Я не обращала внимания на болтовню Кристин.

— Джен твоя девушка? — спросила я у Дага.

— С какой стати? — фыркнул он.

Даг встал из-за стола, но вместо того, чтобы пойти утешать Джен, он бросился к своему грузовику, достал что-то из бардачка и поспешил вернуться на свое место. Он протянул мне кассету и сказал:

— Мы сделали демо-запись. Может, отдашь там своему агенту или каким-нибудь челам на студии звукозаписи?

БЕГУ И СПОТЫКАЮСЬ!!!!!!!!!!!!

Я широко улыбнулась и, ни капли не смущаясь, упивалась победой над поверженным Дагом, который не сводил с меня полных восхищения глаз.

— Не вопрос! — Я взяла кассету и вернулась к столику, где сидели Чарльз и Эми. — Увидимся дома, — сказала я им.

Я не смогла удержаться и поцеловала Чарльза в макушку, крепко обхватив его за плечи, перед тем как уйти.

Убедившись, что Даг смотрит, я выкинула кассету в мусорницу (в мои обязанности входило чистить ее, когда я работала в «ДК») и побежала дальше.

Бряцающий звук падающей в урну кассеты приятно раздавался в ушах.

Только то, что я собиралась принять во внимание желание Чарльза сделать из меня человека, не означало, что я стану святой. В жизни поп-принцессы есть некоторые привилегии, и маленькая месть была сегодня одной из них.