Эйя

Глава 23

Ожидалось, что Фрейя пробудет в качестве приглашенной гостьи пару месяцев. Затем, в праздник Возрождения жизни она обручится с первым принцем и станет его нареченной невестой на полгода, по прошествии которых они официально закрепят союз браком. Естественно, ни для кого не являлось секретом, что она будущая королева Дуаг и относились к ней с должным почтением. Девушка быстро усвоила придворные порядки и вела себя достаточно раскрепощенно. Королева-мать и Галариан развлекали ее всевозможными увеселениями, начиная от верховых прогулок и заканчивая музыкой и танцами, длящимися чуть ли не до самого утра. Данте видел, что ей доставляло огромное удовольствие общение с его высокородной семьей. Она не упускала не единой возможности побыть в обществе леди Мойры и Вейна Руасу. Он все не мог взять в толк, какую выгоду видела Фрейя от ежедневных бесед с королем. Жадно перенимала опыт, как управлять королевством? Не похоже. Как бы то ни было, но эта Гватем Крист все время крутилась рядом с его родителями. Отец и мать, да и брат туда же, как – будто не замечали подозрительного поведения девушки. Прошло две недели со дня ее приезда, и буквально все были просто очарованы ее красотой и умом. Кроме него.

«Так даже лучше», – думал Данталиан.

Она отводила от него и так всегда слишком пристальное внимание родичей.

Теперь неизменно его каждое утро начиналось с обмена притворными любезностями с Фрейей за завтраком. Было везением, если она не попадалось ему на глаза до самого вечера. Он почему-то не испытывал удовольствия от ее общества и даже подначивать ее не было никакого желания. Она, видимо, и сама была не против такого расклада, не выказывая недовольства по поводу его полнейшего безразличия к ее персоне.

Сегодняшнее утро началось с привычного распорядка. После завтрака все, кроме Данте, собрались посетить Санру и совершить подношение богине Сайе в храме, построенном в ее честь и ставшем символом величайшей победы в противоборстве Дуаг и Аннерии. Он же нагло соврал матери и отцу, что накануне его продуло на сыром, холодном воздухе, когда он сопровождал Фрейю и Гала в поместье Линд. Естественно, никто не поверил, но возражать не стал и таким образом он смог отвертеться от нудного ритуала.

– Желаю приятно провести время, леди Фрейя. Думаю, это последнее значимое место во всем королевстве, где вы еще не побывали. – Сказал Данте, обратившись к девушке, и явственно указывая на то, что давно заметил ее странное, неестественное любопытство буквально ко вся и всему.

– Спасибо, принц. Уверена, что ваше желание непременно сбудется в окружении таких приятных спутников. – Вернула колкость Фрейя, даже не пытаясь скрыть удовлетворения от того, что его не будет в ее обществе.

Данте нахально улыбнулся, оглядывая ее с головы до ног. Она была одета в кисейное, розовое платье и легкий не по погоде, шелковый, терракотовый плащ. На голове красовалась милая в тот же тон беретка, красиво оттеняющая ее изумрудные глаза.

– О, дорогая, на дворе еще слишком холодно, чтобы ходить без перчаток! Ваши нежные ручки непременно застынут на холоде! – Взгляд его остановился на миниатюрных кистях девушки.

– Не беспокойтесь, любезный Данталиан. Лучистый Амиран не позволит мне замерзнуть. Не скучайте без нас и проведите это время с пользой или выздоравливайте… у себя в башне.

Сказав это, она гордо отвернула от него свою каштановую, кудрявую голову и взяла под руку Вейна Руасу, чем вызвала легкое недоумение в глазах матери и едва заметное разочарование у Галариана.

– Не буду, – презрительно, с холодностью ответил ей Данте.

День он решил посвятить занятию, которое безумно полюбил еще в детстве и которым непростительно долго пренебрегал. Плотничное дело. Ему доставляло огромное удовольствие вырезать что-то из дерева, будь это предметы обихода или просто фигурки животных. Кропотливая, однообразная работа успокаивала. Он полностью отключал мысли, увлекаясь процессом. Вся его спальня была заставлена результатами такого труда.

Время прошло для него незаметно. Он пропустил ужин и вернулся из мастерской поздним вечером. Семья давно возвратилась из Санры. Леди Мойра вместе с Фрейей и еще несколькими дамами грелись возле огромного камина в малой зале, шепчась о чем-то женском, отец, отказавшись от трапезы, закрылся у себя в кабинете, а Галариан и вовсе куда-то запропастился.

Ничего не предвещало того, что совсем скоро их размеренная и спокойная жизнь изменится до неузнаваемости.

На утро следующего дня Вейн Руасу не поприветствовал семью за завтраком, как и не спустился к обеду. Поначалу королева не придала этому значения, но, когда он не появился и вечером, она забила тревогу и лично отправилась в королевские покои своего мужа, чтобы узнать, что послужило причиной его отсутствия. Оказалось, что его светлость не поднимался с постели. Более того, он продолжал все также мирно спать. Ни громкий шум, ни сильная встряска не смогли его разбудить. Втайне, чтобы состояние мужа не стало известно всему замку, она вызвала придворного лекаря. Тот не нашел ни видимых, ни внутренних повреждений тела и лишь подтвердил, что король действительно просто спит. Прошли сутки, но Вейн Руасу не пробудился ото сна, так и оставшись лежать в своей кровати.

Леди Мойра в страхе, совершенно потерялась не зная, что за хворь поразила ее любимого мужа и как от нее избавиться. Каждую ночь к воротам замка приводили все новых и новых столичных лекарей, а когда они закончились, то перешли на деревенских знахарок разных мастей. Все они что-то колдовали над телом, протирали странными, дурно пахнущими растворами лицо, но все это не приносило результата. Королева была безутешна в своем отчаянии, металась из стороны в сторону, нервно заламывая руки и, казалось, что в ее глазах навсегда поселились слезы. Она совсем перестала есть и усохла до болезненной худобы. Данте и Гал как могли успокаивали мать. Фрейя также всегда была рядом, искренне сочувствовала и поддерживала ее подбадривающими словами.

Данте впервые в жизни боялся. Боялся того, что его отец никогда не очнется. По праву первородства именно он должен был занять его место, но оказалось, был совершенно не готов к такому быстрому развитию событий. В королевстве не было человека, кто бы не знал, что первый принц имел некую «неполноценность» и имелась большая вероятность того, что со смертью Вейна Руасу найдутся те, кто с оружием в руках начнет оспаривать право первого принца на трон. Галариан же мог получить власть только со смертью старшего брата. Но кто сказал, что завистники не захотят умертвить их обоих? Они оба были слишком юны, чтобы разбираться в политике.

Мать неустанно просила Сайю помочь ее мужу, но, как и в случае с Данте, богиня не слышала ее молитв. Спустя месяц, стало очевидно, что короля поразила какая-то неизвестная болезнь и никто был не в силах ее отогнать.

– Если дым от тлеющих стеблей дизак не поможет, я бессильна что-либо сделать. Простите меня, моя госпожа. – Извинялась перед Мойрой очередная целительница.

Данте уже потерял им счет – так много их перебывало в покоях короля за последний месяц.

– Я не верю, что нет средства его излечить! – Дрожа всем телом, закричала в истерике королева-мать. Нескончаемые муки от переживаний и неизвестности сильно изменили ее внешность. Так, что сейчас в ней было с трудом узнать ту благородную леди и цветущую зрелой красотой женщину, которой она была прежде. Лицо ее осунулось, а из опухших от слез глазах испарился притягательный, зеленый блеск.

– Я перепробовала все снадобья, что знала. Но… – Женщина запнулась, как – будто не решаясь что-то сказать.

– Что «но», Мехильда? – С надеждой спросила Мойра.

– Я, возможно, знаю, кто сможет помочь нашему повелителю.

– Говори! – Приказным тоном велела королева.

– Далеко на севере, в Запретных землях живет одна пожилая дуага…

– В Запретных землях? Отверженная? – Недоуменно перебила Мехильду королева, не припоминая, чтобы на ее веку служители закона изгоняли из общины хотя бы одну женщину.

– Я не знаю ее судьбы, но она очень сильная знахарка. Именно ее знания помогли моей угасающей в послеродовой горячке дочери. Я не знала, чем помочь, а ее травяной настой вылечил мою Гану всего за несколько дней.

– Как ее зовут?

– Иериель.

– Км… Странное имя…, – нахмурилась Мойра на секунду. – Я хочу, чтобы эту Иериель срочно привезли в замок! Найдите ее! Достаньте из-под земли, если потребуется, но доставьте ко мне!

– Мама, до Запретных земель не близкий путь, – неуверенно произнес Галариан.

– Разве ты не понимаешь, сынок, что это наш единственный шанс!!! Воспользуйтесь порталом! – Кликушески закричала королева.

– Эти земли практически безжизненны и настолько обширны, что мы будем плутать в них до самого лета, – здравомысляще ответил Гал.

– Где живет эта Иериель, ты знаешь? – Спросил Данте Мехильду.

– За самым высоким холмом, на окраине Синего леса, – ответила та.

– Позовите Вэла Энда! Нужно срочно снаряжаться в дорогу. Данте, ты должен остаться. Пусть Галариан отправится вместе с отрядом. – Быстро раздавала указания Мойра.

– Мама, но я…, – попытался возразить первый принц.

– Не прекословь, сын! И ты прекрасно знаешь почему! – Перебила Данталиана мать.

Он не стал перечить. Впервые в жизни семья Руасу оказалась на распутье и, сбитая с толку, ухватилась за эту призрачную надежду, как за спасительную соломинку.

– Соберите два отряда по пять человек. Один пусть пройдет через портал. Червоточина не пустит его обратно, но хотя бы сэкономит время в пути. Второй пусть отправится с ландинами к главной переправе через озеро Трей, чтобы встретиться с первым уже на подступах к столице. Запомните, у нас нет с вами самого главного – времени. Дорога каждая минута. Чем дольше остальной Дуаг будет оставаться в неведении от происходящего в замке, тем лучше. Я не могу допустить, чтобы в сердцах людей возникла паника и страх! – Сдерживая подступающую к глазам влагу, твердо сказала королева.