Эйя

Глава 36

Айвен со всех ног бежала в Голубую башню. Щеки горели, сделавшись просто пунцовыми от негодования. Ей меньше всего хотелось сейчас повстречать кого-то на пути. Всю прогулку юноша постоянно подначивал ее, а то и вовсе говорил загадками, раззадоривая девичье любопытство. Но, стоит признать, в его последних словах была доля истины. Какая-то ее часть действительно тянулась к нему. А о том, что она позволила себе лишнего, не хотелось даже вспоминать со стыда.

«Сгораете от желания снова очутиться в моих объятиях? Может идея с нашей женитьбой не так уж плоха?» – Вспомнила последние слова принца девушка и чуть не задохнулась от унижения.

– Каков же провокатор! Ничего, завтра я покажу тебе что тоже не лыком сшита! – Она бормотала себе под нос мстительные слова.

«Завтра? Зачем тянуть? Наверняка он еще где-то внизу. Спустись и выскажи ему все, что ты о нем думаешь!» – Проказливо велел ей внутренний голос.

Девушка с силой захлопнула за собой дверь своих покоев. Она глубоко и прерывисто дышала.

– Кому, как ни мне, преподать ему урок? Ладно я – незнатная девушка с границы его королевства! Но у него никакого уважения даже к отцу и матери! – Не унималась аннерийка.

«Да что ты говоришь? Тебе самой было смешно от его вида!» – Парировал голос внутри.

– Было! Ну и что? Он забавный…

«Да он тебе не безразличен? Признавайся!»

– Хватит! Прекрати! – Она сердито ударила подушку рукой.

– Я принесла чистые полотенца и сменила постельное белье, госпожа. – раздалось из уборной чей-то приятное, женское сопрано.

О, небо! Все это время она была в комнате не одна! Айвен подпрыгнула на подоконнике, как ужаленная и заглянула в смежную комнату. Высокая, улыбчивая девушка с большими зелеными глазами на пухлом, смуглом лице наполняла лохань чистой водой из ведерка.

– Меня зовут Миранда. Королева распорядилась прислуживать вам, а также велела срочно снять с вас мерки для портнихи. – Служанка не прятала взгляда и натянуто улыбалась, разглядывая Айвен с ног до головы.

– О, здравствуйте, Миранда. Не называйте меня госпожой. Я просто Айвен. Спасибо, за вашу заботу, – мягко произнесла девушка. – А зачем снимать мерки? У меня есть вся необходимая одежда.

– Но как же? Леди не может носить платье больше одного дня.

– Вот как? – Удивилась Айвен. – Я этого не знала… Но у меня нет денег, чтобы оплатить ткань и работу мастерицы…

Ее скудный гардероб состоял лишь из одного шерстяного платья и такого же сарафана на широких лямках, да пары льняных сорочек. А теперь вот и платья, которое ей подарила сама королева сегодня утром. И этого, как она считала, было вполне достаточно.

– Наша королева Мойра также просила передать, что вам не о чем беспокоиться.

– Очень мило с ее стороны, но я не вижу в этом необходимости.

– Она очень добрая женщина. Не огорчайте ее своим отказом. Вейну Руасу очень повезло со спутницей жизни, – мурлыкала Миранда. – Вы спуститесь к ужину или принести еду в ваши покои?

– Если можно, я бы хотела поесть здесь, – быстро ответила Айвен, тут же добавив, – Не хочу мозолить глаза гостям королевской четы.

Честно признаться, Айвен немного побаивалась появляться среди дуаг без сопровождения. Гал до сих пор не появился, а о том, чтобы просить Данте заменить его, даже не стоило думать.

Миранда понимающе кивнула.

– Конечно. Я принесу ужин через несколько минут.

Служанка поклонилась и молча удалилась. Айвен быстро омыла тело теплой водой и привела в порядок изрядно потрепавшуюся прическу. Когда она вышла из уборной поднос с едой уже ждал ее на дамском столике. Девушка про себя поблагодарила ее за ненавязчивость. Она наспех перекусила, толком не распробовав пищи и уселась возле окна, обложившись подушками. Раскрыла книгу со стихами, которую оставил ей вчера Гал и принялась за чтение. Второй принц появился у ее двери только поздним вечером.

– Неужели этот проклятый день закончился, – устало прошептал юноша, подпирая дверной косяк рукой. – Можно войти?

– Конечно! – Радостно воскликнула она.

– Мало того, что меня вынудили, так я еще промучился целый день, подбирая юбки Фрейи! Жду, не дождусь, когда эти двое обручатся. Развлекать чужую невесту мне порядком надоело.

Девушка подарила Галариану сочувственную улыбку.

– Чем ты занималась без меня?

– Данте возил меня на прогулку, – сухо ответила Айвен.

– На прогулку? Он часом не обидел тебя? – Озабоченно спросил Гал.

– Нет.

– Пусть его напускная доброжелательность не обманывает тебя. Я не знаю, что у него на уме и, по правде говоря, все время опасаюсь, что ты можешь стать новой мишенью для его издевок. О чем вы говорили?

– Данте сказал, что не любит Фрейю, но помолвка все равно состоится.

– Данте вообще никого не любит. Кроме себя, возможно.

– Гал, что должно произойти в праздник Возрождения жизни?

Юноша осторожно взял девушку за руку, приглашая снова присесть в нишу.

– Когда дуаги чувствуют душевное притяжение к кому-то и решают связать с этим человеком свою жизнь, то жрецы богини Сайи проводят обряд соединения душ. Он объединяет пару в одно целое. Мужчина и женщина, сливают свои взаимные эмоции в любовь, которая живет в их сердцах до самой смерти. Но у Данте с рождения нет души. Это значит, что в брачном ритуале его избранница отдаст брату половину своей души, а также завладеет им целиком и полностью, потому что он ничего не даст взамен. Он станет зависим от чужой воли. Мама же задумала не только обручить Данте и Фрейю, но и провести особый обряд в день, когда Сайя благословляет мир на новую жизнь. Она надеется, что потерянная душа моего брата вернется в тело с появлением его избранницы. Не спрашивай меня о подробностях или почему она так решила. Я и сам не знаю. Скорее всего от безысходности. Сама помолвка – это как-бы театральное представление. Данте произнесет определенную речь, показывая людям, что выбирает эту девушку в будущие супруги. А через полгода они соединятся окончательно.

Гал опустил печальный взгляд.

– Такие, как Данте, обычно не доживают и до двадцати. Рано или поздно, он не сможет противостоять злобе, терзающей его разум и сердце по любому поводу. Не сможет справиться с негативными чувствами и либо добровольно покинет этот мир, либо погибнет от рук таких же, как и он. Фрейя – единственный способ продлить ему жизнь, пусть и зависимую от нее.

Айвен потрясенно уставилась на Галариана.

– Так вот почему он сказал, что помолвка все равно состоится…

– Мама не жалела подношений, неустанно просила богиню, чтобы та вернула его душу, но все было тщетно. Сайя осталась глуха к ее молитвам. Для Данте не имеет значения, из какого рода его нареченная, а для Руасу Фрейя – идеально подходящая кандидатура. Семья Гватем Крист преданна короне, влиятельна и знатна, имеет подходящую родословную. Ее отец не посмел отказать. Да и кто в здравом уме откажется породниться с королевской семьей зная, что будет иметь колоссальное влияние на будущего правителя? Любовь здесь ни при чем.

Айвен грустно опустила плечи и Гал нежно потрепал ее за щеку.

– Не бери в голову. Тебя это никак не касается. Ложись отдыхать. Встретимся утром, за завтраком. Я сильно устал сегодня от суетливой невестки. Еще и эта беготня дома. Не выношу столпотворения.

Он пожелал ей спокойной ночи и удалился. Сон не шел к девушке. Она долго ворочалась в постели. Пару раз вставала и подходила к окну, снова ложилась, пытаясь выбросить из головы то, что ей поведал второй принц. Душу терзало беспокойство. Она отчаянно хотела помочь Данте, но совершенно не знала, как это сделать. Иериель никогда не упоминала, что в мире существуют люди без души. Промучившись несколько часов без сна, она, наконец, впала в тревожное забытье.

***

Черная тень долго рассматривала хрупкий, женский силуэт, свернувшийся калачиком на огромной кровати. Беспорядочно разбросанные по подушкам волосы отсвечивали расплавленным золотом в тусклом свете двух лун. Как и восемнадцать лет назад, хладнокровному убийце было невыразимо трудно сейчас сделать то, зачем он явился в Голубую башню под покровом ночи. Что-то внутри него снова отчаянно сопротивлялось приказу госпожи, но иного выбора у него попросту не было. Удача – непредсказуемая вещь и, если она сопутствовала ему до сего дня, еще не значит, что она не отвернется от него завтра.

– Прости меня, дитя. Надеюсь, в следующей жизни тебе повезет родиться где-нибудь в другом месте, подальше отсюда, – прошептал одними губами Вэл Энд, мертвой хваткой зажимая рот девушки и лишая ее возможности закричать и позвать на помощь. Другой рукой схватил за волосы и прижал спиной к себе. Проснувшись, несчастное создание стало неистово брыкаться, пытаясь расцарапать ногтями лицо своего убийцы и высвободиться, но все попытки были тщетными. Силы были неравны. Он быстро выволок девушку на балкон, без особых усилий приподнял перед собой и, перекинув через гранитные перила, отпустил.

Вот и все. Завтра по утру это бедное тельце найдут у подножия скал часовые и никто никогда не узнает, кто посодействовал ее смерти. На сей раз поручение Мендалиель выполнено до конца. Он неслышно выскользнул из комнаты и растворился в темноте пустого коридора.

***

Все случилось настолько быстро, что Айвен смогла понять, что конкретно с ней собираются сделать, только на балконе. Она не разглядела лица убийцы. Его фигура была плотно укутана и скрыта под черным плащом. Он был невысок, но неимоверно силен. Ослабить его хватку или хоть как-то высвободиться из крепких рук ее сил явно не хватало. Он железными тисками держал ее в своих объятиях. Леденящее чувство страха сковало все ее нутро. Сердце бешено стучало в груди и висках. Она боялась так сильно лишь раз в своей жизни, когда по неосторожности провалилась под тонкий лед лесного озера, захлебываясь студеной водой и когда Нэй спас ее…

«Нэй…, Нэй…, Нэй! Помоги мне! Услышь меня, умоляю! Пожалуйста! Мне страшно!»

Острым лезвием полный дикого ужаса зов разрезал тишину его дремлющего сознания, оставив на нем светящуюся ослепительно-ярким, голубым светом, рану. Душа резко встрепенулась и свирепо ударила по его стенкам, молниеносно послав сигнал разуму во что бы то ни стало ответить на этот призыв.

«Айвен?»

Нэйланду не потребовалось и сотой доли секунды, чтобы увидеть ее глазами черную, вязкую пустоту, куда она стремительно падала.

«Нет! Этого не должно быть!»

Айвен обреченно закрыла глаза и считала мгновения до своей гибели. Вся ее короткая, безрадостная жизнь с редкими моментами счастья, проносилась перед глазами с той же скоростью, с которой она приближалась к земле. Она ни о чем не сожалела, только молила, чтобы ее смерть была быстрой и безболезненной. Но в какой-то момент она почувствовала, что тело ее замедлилось, пока вовсе не остановилось, как-то неестественно зависнув в воздухе. Она разжала заплаканные веки и с удивлением обнаружила, что полностью объята какой-то непонятной, серебристо-фиолетовой дымкой.

– Нэй? – тихо позвала девушка. – Я мертва?

Искрящееся облачко вокруг нее начало уплотняться, приобретая, очертания мужчины, который крепко держал ее на руках. Его глаза полыхали в темноте пурпурным огнем, а длинные, пепельные волосы тонкими змейками струились по мощным, мускулистым плечам.