Эйя

Глава 26

Айвен лихорадило от возбуждения. Она быстро набивала дорожный мешок содержимым многочисленных, лыковых баночек, стоящих вдоль стен. Сейчас она жалела, что заблаговременно не спросила Галариана о симптомах болезни, поразившей его отца. Так было бы проще подготовиться. Но выйти за дверь и переспросить его сейчас она не решалась.

«Лучше возьму понемногу всего, что есть, и на месте разберусь с лечением», – думала она.

До верха наполнив мешок снадобьями, она еще раз проверила, не упустила ли чего в спешке и только после этого удовлетворенно выдохнула. Наполнила кожаный сосуд чистой водой, взяла краюху хлеба и спрятала ее в карман льняного фартука. Накинула на плечи теплый, меховой подарок Нэя. Сейчас она порадовалась тому, что он был не по размеру велик и полностью скрывал ее с головы до пят под своими полами. Затушила огонь в печи и, не оглядываясь, вышла к группе ожидавших ее людей. Надвинутый на лицо глубокий капюшон плохо открывал кругозор, но она не оставила незамеченным то, что все, кроме принца, при виде нее испуганно отступили на несколько шагов назад и отвернулись. Он, напротив, подошел вплотную так, что она могла рассмотреть его трехдневную щетину на лице, и тихо промолвил:

– Нам нужно на юг. Я и мои люди здесь впервые. К сожалению, вернуться тем путем, который привел нас сюда, мы не сможем. Двигаемся пешком к истоку реки Ния. Затем последуем по ее руслу вплоть до озера Трей. Там, на переправе, нас встретят с ландинами. До Санры доберемся уже верхом. – Юноша осекся. – Может быть вы знаете, где берет начало эта река? Исток точно должен быть где-то здесь. Я помню это по картам.

– Я знаю Синий лес вдоль и поперек. Он опутан густой сетью из мелких ручьев и озер. Но только один из них своими водами уводит далеко на юг. Родник берет начало за горой позади нас. Думаю, это именно он. – Несмело прошептала девушка.

Галариан согласно кивнул.

– Хорошо. Вы готовы, Айвен?

– Да, – отозвалась она.

– Тогда поспешим, – сказал он, громко крикнув остальным. – Я и Вэл Энд пойдут спереди, остальные сзади. Не расходитесь слишком далеко друг от друга.

Он забрал из ее рук тяжелую поклажу и взвалил себе на плечо. Жестом велел ей следовать за собой. Отряд быстрым шагом двинулся в сторону одиноко возвышавшейся среди деревьев старой горы. Девушка еле поспевала за Галараином, путаясь в плаще и утопая ногами в подвижном, водянистом снегу. Он часто останавливался, помогая ей выбраться из глубоких рытвин, тогда как остальные неизменно держались в стороне и даже не поднимали на нее глаз, обмениваясь между собой односложными фразами. Лишь раз она заметила на себе пристальный, тяжелый, белесый взгляд человека по имени Вэл Энд. Только когда путники добрались до заветного истока, Галариан позволил всем ненадолго перевести дух.

– Будет привал, как только оставим позади болотные топи. И только на пару часов, – скомандовал принц своим воинам.

Он сочувственно посмотрел на продрогшую, женскую фигурку, совсем выбившуюся из сил, по правую руку от себя. И, чтобы никто не услышал, наклонился и прошептал прямо ей в ухо.

– Потерпите немного, Айвен.

К вечеру следующего дня они, наконец, вышли к огромному озеру, поверхность которого уже были полностью свободны ото льда. В этих землях заметно теплее, подумала Айвен, сбрасывая с головы капюшон. Она подошла к воде и намочила руки и лицо. Привычным движением отряхнула одежду от налипших соринок и пальцами расчесала свои длинные, густые волосы. Ей удалось поспать лишь урывками за время их сложного пути, как и остальным провожатым. От усталости голова немного гудела и движения были замедленными.

Завидев издалека ее действия, Галариан быстро направился к ней.

– Не стоит снимать капюшон. Цвет ваших волос и кожи… мягко говоря, не типичен для нас. Более того, прошу не издавать ни звука. Не показывайте из-под плаща ни лица, ни рук, когда мы переправимся через Трей. Это для вашей же безопасности. Всегда держитесь подле меня. – Галариан подвел ее к небольшой деревянной лодке, придерживая за локоть и усаживая посередине. – Думаю, вы знаете причины такой осторожности. Ваше появление здесь должно остаться в строжайшей тайне.

– Я понимаю, принц Галариан.

– Вот и отлично.

Сам он уселся напротив нее, полностью закрывая своим телом от посторонних глаз. Воины быстро гребли и менее, чем через час они были на противоположном берегу. Как он и говорил, их уже ждало пять мужчин-воинов, придерживающих в каждой руке поводья с быстроногими ландинами. Ни говоря ни слова, Галариан взял под узды крупного, черного мерина и ловко вскочил в седло. Подхватил девушку за руки и с легкостью поднял, усадив ее спереди лицом к себе.

– Вы поедете со мной.

Айвен боязливо вскинула на него глаза. Они встретились взглядами и Гал, прочитав в них немой вопрос, попытался успокоить девушку:

– Не бойтесь животного. Кант только выглядит свирепо, но совершенно безобиден. И я всегда держу обещания. – Плотнее прижал ее голову к своей широкой груди. – Когда прибудем в замок, не снимайте капюшона, пока я не дам знать.

Они проскакали галопом несколько часов, пока дорога не начала круто уходить в гору. Ландины замедлили бег, так как их копыта стали утопать в жидкой грязи, ежесекундно рискуя поскользнуться и сбросить в нее своих седоков.

– Двенадцать, – вдруг прервал молчание Галариан.

Айвен недоуменно посмотрела на него.

– Я насчитал двенадцать веснушек на вашем носу, – пояснил он и загадочно улыбнулся ей краешком губ. Она, смутившись, поглубже натянула капюшон на голову.

«Будь осторожнее. Не время расслабляться и считать чеминок в лесу, только потому, что этот юноша не испытывает к тебе неприязни», – одернул ее внутренний голосок.

Но вот вдалеке показалась россыпь многочисленных башенок, отливающих синевой в закатных сумерках величественного замка. Айвен никогда не видела ничего подобного. Невозможно было поверить, что это творение рук человеческих. Замок был просто огромен. Словно являлся продолжением высокой отвесной скалы, на которой стоял. У нее перехватило дыхание от этой красоты. Она даже приоткрыла рот от изумления.

Неожиданно отряд остановился и Галариан короткой фразой обратился к воинам:

– Дальше мы поедем одни.

Пришпорив ландина, направил его вглубь окружавшего подступы к замку, леса. С детства зная окрестности, Гал повел их тропой, которой пользовались очень редко, чтобы никто не повстречался им на пути.

На землю опустились ночные сумерки, когда Айвен переступила ступени родового гнезда Руасу. Галариан провел девушку по потайному ходу прямиком в свои покои.

– Ждите меня здесь. Я скоро вернусь за вами. – Он быстро удалился, не забыв запереть аннерийку снаружи и почти бегом помчался в спальню отца.

Приоткрыв тяжелую, кованую дверь, позвал:

– Матушка…

– Леди Мойра как ужаленная подскочила с постели мужа, оборачиваясь на голос второго сына. Она метнулась к нему, протягивая дрожащие руки.

– Ты привез ее, сынок? Привез?

– Пожалуйста, мама, успокойся. Привез.

– Где она? Где? Почему ее нет с тобой? Вели быстрее проводить ее сюда!

– Тише. Не зови слуг.

Леди Мойра обескураженно посмотрела на сына.

– Почему? Что со знахаркой? Что случилось!? Говори же!

Галариан прикусил губу, немного страшась признаться матери, кого привел в дом. В тусклом свете свечей он заметил, сидящего за письменным столом отца Данте, устало созерцающего взбудораженную до предела мать. Эти двое тоже волновались и не спали несколько суток, в ожидании его возвращения, догадался он.

– Вы должны сначала увидеть ее… Она в моей комнате.

Требуя немедленных ответов, леди Мойра, оттолкнула сына со своей дороги и твердой походкой уверенно направилась прямиком к нему в комнаты. Данте резко подскочил и побежал за ней.

– Надеюсь, вы не осудите меня, – прошептал сам себе Гал, – смиренно следуя за ними.

Перед уходом он зажег для аннерийки несколько свечей, чтобы она не сидела в потемках. Леди Мойра сразу различила маленькую фигурку в сером плаще, стоящую возле большого, в пол, окна.

– Можешь показать себя, Айвен, – тихо попросил Галариан.

Она подошла к нему и медленно откинула капюшон с головы.

Королева Дуаг, леди Мойра Вейн Руасу схватилась руками за шею от дикого ужаса и, прежде, чем без чувств упасть на руки первого сына, запинаясь, прошептала:

– Аннерийка…Галариан, она аннерийка…

– И определенно не старуха, а какой-то ребенок, – подытожил Данталиан.