Эйя

Глава 42

– Просыпайтесь, Айвен! – Миранда легонько потрепала девушку за плечо. – Не хватало еще, чтобы вы проспали и этот особенный день! Весь двор уже на ногах!

Айвен потянулась и сладко зевнула, нежась в теплой постели, а Миранда по-хозяйски расхаживала по комнате, отчитывая ее гостью.

– Вы не притронулись к еде! Нужно хорошо питаться, чтобы не выглядеть, как тростинка. Сон – это хорошо, но не в таких же объемах. Я не смогла растолкать вас вчера вечером к ужину. Вы спали, как убитая, чем не на шутку меня взволновали. Я уж подумала, что с вами приключилась та же напасть, что и с нашим королем.

– Милая Миранда, простите меня, – хриплым ото сна голосом извинилась Айвен. – Где сейчас Амиран?

– Амиран выше горизонта уже на три локтя! Нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать к началу церемонии.

– Церемонии? – Непонимающе переспросила девушка.

– Конечно! Весна на дворе и помолвка первого принца с леди Фрейей. А вы еще не собраны! Быстренько поднимайтесь. Вода остывает и греть ее заново у меня совершенно нет времени.

Значит она проспала почти целые сутки, подумала Айвен. Такого с ней еще не случалось и было стыдно перед собой и Данте. А еще перед Нэем. Ведь он точно приходил, так как обещал, а она… С каких это пор она стала такой изнеженной лентяйкой?!

День Возрождения жизни… Сегодня Нэй заберет ее домой. Она ликующе улыбнулась служанке и закрыла сияющее от радости лицо ладошками.

– Вы правы, моя добрая, замечательная Миранда! Сегодня самый чудесный день из всех, что может быть на свете!

Служанка приоткрыла рот от удивления.

– Верно вы говорите…

– Тогда начнем скорее собираться!

Через два часа накупанная и полностью одетая девушка изумленно рассматривала себя в зеркале. Миранда высушила махровым полотенцем ее волосы и бережно расчесала до шелковой гладкости блестящие золотом локоны.

– Это ритуальное платье вам очень идет, Айвен.

– Откуда оно? Я не помню, чтобы видела его раньше. Оно не мое.

– Теперь ваше. Это то, что успела сшить по вашим меркам дворцовая портниха. Мы блюдем традиции. Так будут одеты все женщины на помолвке. А остальной гардероб пока не готов. Празднества, сами понимаете.

– Не стоило так беспокоиться. Новые одежды мне не понадобятся. Но это платье прекрасно! Спасибо большое! – Восхищенно прошептала девушка, рассматривая изумрудное, воздушное облачко из многочисленных юбок у себя под ногами.

– Такой фигурке и корсет не требуется. А как оно выгодно подчеркивает белизну вашей кожи! Просто прелесть!

Как и небесно – голубое платье, которое ей давеча подарила королева, это также имело квадратный вырез на лифе и плотно облегало стан, скрывая плечи и руки под длинными, расклешенными рукавами. На пояс Миранда повязала ей широкую, желтую ленту.

– Ваши волосы так ослепительно сияют. Аж глаза режет. – Служанка взяла две прядки по бокам и соединила их в одну, робко предложив, – скрепим их серебряной бабочкой? Ветрено за окном, а так волосы не будут мешаться перед глазами.

– Я не возражаю.

Миранда одобрительно закивала.

–Ну вот и готово. Какая же вы красавица, Айвен…, – пролопотала она, закончив труды.

– Спасибо. Вы так добры ко мне. Я этого никогда не забуду. – Айвен благодарно пожала служанке руки, а Миранда улыбнулась ей в ответ.

– Церемония пройдет в роще Истин через несколько часов. Жрицы должно быть уже начали служение Сайе.

– А вы пойдете?

– Конечно! Как только отпустите меня.

– О!.. Тогда бегите поскорее.

– Спасибо, госпожа, то есть Айвен. – Миранда просияла от радости. – На столике я оставила для вас теплого молока с медовым печеньем. Обязательно позавтракайте, а то ваше тщедушное тельце легко затопчут в толпе.

– Благодарю, милая Миранда. Не посмею вас ослушаться, – хихикнула девушка.

Служанка выскочила за дверь. Через двадцать минут за ней вышла и сытая Айвен, заблаговременно закрепив на волосах плотную, зеленую вуаль. Осталось только найти рощу Истин. Ей нетерпелось посмотреть на церемонию помолвки Данте и Фрейи, хотя бы краешком глаза.

Найти это заветное место не составило особого труда. Многочисленные гости маленькими группками, весело шутя между собой, бодро шествовали через центральные ворота замка, и почти сразу сворачивали с мощеной дороги куда-то в сторону небольшого лесочка, чуть поодаль от крепостных стен. Девушка, спрятав лицо за вуалью, последовала их примеру. Извилистая тропинка привела ее на просторную поляну, окруженную со всех сторон высокими, раскидистыми деревьями с набухшими почками на еще лысых ветвях. Но кое-где уже проклюнулись свежие листочки. А вот под ногами вовсю зеленела молодая, сочная травка с россыпью первых, весенних цветов всевозможных оттенков и красок.

Посередине поляны находился широкий, мраморный постамент, украшенный цветочными венками.

«Они из оранжереи королевы», – сразу догадалась девушка.

Вокруг него хороводом кружили молодые девушки, облаченные в белые одежды. Их глаза были закрытыми и они, держась за руки, что-то протяжно пели.

– Вот ты где, спящая принцесса, – услышала она поблизости голос Гала. – Заставила меня порядком понервничать, когда я не нашел тебя в Голубой башне.

Айвен приподняла вуаль с лица, растянув губы в приветственной улыбке.

– Я не знаю, где находятся твои покои, Гал, иначе сама бы зашла за тобой. Что они делают? – Айвен махнула головой в сторону женской компании.

– Жрицы из храма богини Сайи. Они воздают ей молитвы и просят благословить двух людей ее вселенской любовью, которые в скорости зайдут на этот пьедестал.

– Ты видел Данте и Фрейю? И где твои родители?

– Эти двое выйдут к нам в самом конце. Остальные уже давно собрались. – Он обвел рукой кромку поляны. – Посмотри внимательнее по сторонам. Все уже здесь и стоят вокруг рощицы. Сидячие места, как ты поняла, по такому случаю не предусмотрены.

Только сейчас Айвен заметила, что люди полностью окружили поляну по периметру. Никто больше не разговаривал и молча следил за обрядом. Она окинула взглядом присутствующих. Все женщины были одеты в зеленые платья, как и у нее, словно под копирку. Мужчины же были облачены в светлые одежды, непривычного ей фасона, представляющего из себя удлиненную, свободную рубаху с запахом и широкие штаны. Взгляд девушки остановился на маленькой, неприметной тени, которая затаилась между кустами, почти полностью сливаясь с ними. Она хотела было уже открыть рот и спросил Гала, кто это такой, но второй принц не дал ей этой возможности, перехватив внимание на разворачивающиеся в центре действия.

– Начинается. Смотри.

Жрицы расцепили хоровод и рассеялись по поляне. Они беспорядочно кружили с поднятыми вверх руками, но совсем недолго. Девушек было двенадцать, и они теперь объединились в пары, стоя спина к спине и образовывая шестиугольную пиктограмму. Соединили в замок свои тонкие, голые руки и запели в один голос заунывную песню, напоминающую вой ветра в дымоходной трубе.

Айвен стало тревожно и неуютно. Стук ее сердца начал медленно ускоряться, а лоб покрылся холодной испариной. Невесть откуда возникшее напряжение в ее теле стало возрастать. Она бросила быстрый взгляд на рядом стоящего Гала. Тот был совершенно спокоен и расслаблен, пристально следя за происходящим. Она опустила голову, стараясь дышать ровно и успокоиться. Через некоторое время взяв себя в руки, снова посмотрела на жриц. Их заупокойная песня плавно перетекла в шепот, а спустя несколько минут окончательно стихла. Посередине пиктограммы уже одиноко стоял Данте. Она видела его гордый, решительный профиль. Он неотрывно смотрел прямо на постамент, где его также уже поджидала Фрейя. Айвен не поняла, как и когда она пропустила их появление. Юноша и девушка были обмотаны одинаковой, белоснежной тканью, чем-то напоминавшую ей обычную, постельную простыню. Данте начал говорить и все вокруг затаили дыхание.

– Я, Данталиан Вейн Руасу, твой сын и прах от праха твоего, Великая богиня всего Сущего, прошу разрешения связать себя с твоей дочерью, которую выбрало мое сердце. Вверяю ей свою жизнь и судьбу. Благослови этот союз и подари нам свою любовь и…прощение…

Рядом с ними кто-то громко ахнул.

– Данте, что ты же творишь…, – не верящим голосом прошептал позади нее Галариан.

Айвен мотала головой из стороны в сторону, пытаясь прочесть на лицах других людей, что происходит. Вуаль слетела наземь, обнажив лицо и волосы. Данталиан развернулся прямиком к ней и в несколько шагов пересек разделяющее их расстояние. Он обхватил ее лицо ладонями и громко сказал ей прямо в губы:

– Все, что во мне – твое. Все, что в тебе – мое. И пусть навеки будет так, аннерийка Айвен из Запретных земель. Я выбираю тебя.

Айвен потерялась в нереальности происходящего, когда его губы нежно коснулись ее в поцелуе. Мир вокруг перестал существовать. Необъяснимое напряжение внутри, которое она почувствовала ранее, усилилось в стократ и превратилось в тонкую струну, словно натягиваемую вверх чьими-то сильными пальцами. Юноша прижал ее к себе еще крепче и углубил поцелуй. Он любовно обволакивал ее своей теплотой и в это мгновение ей безумно захотелось дать ему что-то в ответ.

«Все, что во мне – твое…»

Яркая, зеленая вспышка на мгновение ослепила ее. В глазах побелело. Кто-то незримый отпустил натянутую до предела тетиву, высвобождая из оков тела сгусток мощнейшей энергии. Обнимавший ее Данте вздрогнул, но не ослабил объятий. Разорвав поцелуй, он закрыл глаза, прижавшись щекой к ее лбу. Дрожащими пальцами погладил щеку девушки и прошептал:

– Здравствуй, моя Айвен… Прошу, раздели со мной свою судьбу. Я принадлежу лишь тебе.

Время застыло на пару долгих мгновений. Девушка не поднимала глаз и остолбенев, как статуя, смотрела куда-то вдаль. На поляне повисла мертвая тишина. Данталиан подумал, что она находится в полуобморочном состоянии от его поступка, как и все вокруг. Первый принц торжествующе посмотрел на Галариана. Тот изумленно таращился то на него, то на что-то творящееся у него за спиной. Он, как рыба, хватал воздух ртом, не в силах произнести ни звука. Данте медленно выпустил девушку из объятий и обернулся.

Истошный, дикий крик, полный бешеной ярости, прорезал тишину. Из-за кустов на поляну быстро шла маленькая женщина с такими же светлыми волосами, как у Айвен. Они были очень похожи. В руках она держала лук и длинную стрелу со стальным наконечником. Одного мимолетного взгляда на отца оказалось достаточно, чтобы понять суть происходящего. Вейн Руасу резко оттолкнул от себя жену и, достав откуда-то меч, бросился на незнакомку.

– Мендалиель! Не смей! – Разнесся по роще Истин чей-то грозный рык.

Блондинка резко обернулась и ее красивое лицо исказилось гримасой ненависти. По ее следам бежал седовласый мужчина, в алой мантии и белой тоге. В руках он держал длинный, пламевидный фламберг. Группа из шести закованных в латы вооруженных людей в золотых масках не отставая следовала за ним. Только льдисто-голубые точки светились из-под их личин кровожадным, убийственным огнем. За его Айвен пришли! Аннерийцы!