Во имя твое, Восния
- Автор: Легитимный Легат
- Жанр: Неотсортированное
Читать книгу "Во имя твое, Восния"
– Друзья не кличут друг друга, вспоминая отцов, – вывернулся Вард, не показав и тени обиды. Продел пальцы за пояс. Крепкий, добротный пояс – на таком можно носить хоть три меча. – Выбирайте друзей с умом, молодой господин.
Таким тоном матушка наставляла меня, отправляя на выслугу перед консулатом. Если кто-то дает совет, значит, что-то ему от тебя надо.
– Постараюсь. – Я улыбнулся, как приходилось кривиться перед важными чинами. – Разобраться бы…
Вард приподнял брови, и я понял, что слишком усердствовал, изображая простака. Пришлось развести руками:
– Столько вопросов…
– О, гостям и их вопросам всегда рады у господина Симона. Вы приглашены. Седьмой дом по улице Привозов, если считать от башни Восходов.
Один из приятелей Варда с неприязнью покосился на меня и шумно сплюнул на брусчатку.
– …Только господин Симон очень занятой человек, – голос Варда смягчился, что звучало совершенно нелепо от такой глыбы, – не хотелось бы заставлять его ждать.
– Спасибо за вашу заботу, я все запомнил. – Я не придумал лучшего ответа и поспешил прочь. – Буду, как смогу!
– Постарайтесь успеть до середины недели. Я буду болеть за вас на турнире, Лэйн, – крикнул Вард мне вслед. И, кажется, странно улыбнулся.
Я отвел от его приятелей взгляд лишь после того, как вернулся на главную улицу.
По пути я посчитал дни, загибая пальцы. Я не был хорошо знаком с местными обычаями. И очень плохо отличал угрозу от благих пожеланий, плохой шутки или расхожего намека. Ровно через два дня я должен был явиться на бой, отмерив середину недели.
Симона моряки «Луция» при мне ни разу не упоминали.
***
На следующий день, в башне Долов. Криг.
– Я хотел бы встать под ваш флаг, – я выучил эту фразу, посоветовавшись с хозяином постоялого двора. Даже если речь шла о найме, напрямую о том говорили лишь с друзьями.
Старый восниец, явно бывавший на поле боя не один раз, пристально изучил меня взглядом.
– Оружие у вас есть? Доспехи?
Я чуть не засмеялся. Подошел на шаг ближе, вытащил поочередно керчетты из ножен: до середины клинка и обратно.
– Вот. Вот они. Все на мне.
– Я спрашиваю, ваше ли это, – скривился интендант.
Мы какое-то время помолчали.
– Конечно. Как иначе? – последний раз я был так ошеломлен, когда меня застали без портков на крыше палисадника. Там, в Стэкхоле. Никто не поверил, что я был слишком молод, пьян и проиграл спор.
Интендант Долов еще раз пристально на меня посмотрел.
– Вы не из Крига, верно? – шмыгнул он носом.
– Из Содру… Дальнего Излома.
Он хмыкнул, сложил губы трубочкой и присмотрелся к листам в переплете. Вздохнул несколько раз, скорбно поморщился. Полистал томик: замелькали столбцы цифр и надписи.
– У Долов сейчас предостаточно бойцов. Разве что вы готовы сделать посильный вклад…
Посильный – это, похоже, очередной десяток золотом или больше. Так я обнищаю еще до того, как начнется турнир.
– А как же война? – я снова опустил голову.
На меня глядели, как на чучело в базарном ряду.
– А что – война? В Воснии не бывает мира, молодой господин.
***
К Восходам я добрался только под вечер следующего дня. И уже пылал надеждой – если добиться у них аудиенции в разы сложнее, выходит, это и есть самая серьезная сторона из двух. Перед башней Восходов сидела троица: какой-то помятый авантюрист-эританец, пухлый отпрыск благородной семьи и старый воин в плохом дублете. И все, разумеется, косились на меня.
Может, оттого, что пришел я раньше назначенного часа. Или потому, что одни мои ножны стоили больше, чем весь их арсенал. Авантюрист зашептался с отпрыском, не отводя от меня взгляда. Я вздохнул. Если уж тебя задумали грабить, заговори первым:
– Доброго вечера, – окликнул я их. Звонким, уверенным голосом.
– Доброго, господин, – прохрипел старый воин, склонив голову. – Зачем вы здесь?
Похоже, этот вопрос волновал их куда больше предстоящей аудиенции.
Я пожал плечами, посмотрел на крышу башни и ответил:
– За тем же, за чем и вы, полагаю.
Отпрыск с авантюристом выпучили глаза. Старый воин кивнул, осторожно поднялся с места, размял спину. Долго отряхивал задницу, напылил. Затем повернулся к улице, еще раз поклонился и попрощался с нами. Я проводил его взглядом, чувствуя странную досаду.
– Следующий, – гаркнуло из-за двери женским голосом.
Первым зашел отпрыск. Авантюрист-эританец продержался за дверью чуть дольше. По лицам вышедших из башни я считывал недовольство, тоску и горечь. Выходит, и отбор пройти нелегко.
Я и сам занервничал, пока сидел, сцепив пальцы в замок. Когда настал мой черед, я так и не смог полностью выпрямить спину. Не помнил, как преодолел ступени до второго этажа. Я представлял себе лощеного и сытого умника за столом из красной древесины. Такого, какими были консулы в Содружестве. Одним движением руки тебя могли лишить крова, головы и последней гордости.
На втором этаже поставили всего одну дверь – не ошибешься. Но я простоял перед ней довольно долго. Пока не почуял знакомый запах.
– Меня зовут Лэйн. – Сначала стоит вежливо постучаться. – Я прибыл, как и положено…
Дверь легко открылась, обнажив передо мной главный срам кабинета. Интендант Восходов еле справлялся со своей работой. Проще говоря, с трудом держался ровно на кресле. Резкий шлейф от крепкой настойки и немытого тела – лучшая рекомендация Долам.
– Кхм, – кажется, неловкость чувствовал только я.
Интендант что-то промычал в ответ. Под столом загрохотало. Я присмотрелся – пнули деревянное ведро.
– Так вы из этих, – он тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться на моем лице, – доб-бровольцев?
Я вскинул бровь:
– Ищу место в походе. Какова оплата?
Интендант покачнулся. Нашел опору в столе.
– С вас? Н-ни медяка не возьмем, чес-стное слово…
Мне самому стало больно смотреть на чужие страдания. Кажется, бедолага еле держался, чтобы не вернуться к ведру.
– Выходит, я буду воевать без жалованья?
– А к-как вы хотели? – вдруг разозлился он. – Началась, кх, во-ойна!
– В Воснии не бывало мира, – возразил я.
– Это уж-ж с какой стороны, – он зажал рот ладонью. Быстро управился с позывом и продолжил, – с ка-акой с-стороны поглядеть…
***
К постоялому двору я плелся еле-еле. Тяжелые мысли – тяжелее ногам.
Платить за право сложить голову под чужим флагом? Волочиться в пасть к смерти на силе идей? Щедрость Воснии не уступала Содружеству. Удо мог бы поучиться у местных «дикарей».
Свернув на улицу Привоза, я обернулся к башне Восходов.
Седьмой дом, говорил человек-валун. Друзья господина Симона и молчаливые моряки…
Я остановился перед широким зданием, седьмым по счету. Совершенно тоскливое местечко. На улице еще не померк последний свет дня, но я не видел и не мог расслышать, что творилось за открытыми ставнями и дверью. Казалось, что дом опустел. А еще – что из его щелей за мной точно следили.
Таких противоречий я не испытывал, даже сунувшись в воду на четвертый год жизни.
– Никого – так никого, – я пожал плечами и сделал вид, что неторопливо прогуливаюсь по Кригу.
Меня не окликнули, не позвали. Что ж, их вина. Видать, господин Симон и его валуны и впрямь очень-очень заняты.
Когда ноги донесли меня до знакомого двора и вывески «Перина», я выдохнул с облегчением. Перед боем не хватало только одного – крепкого сна и крольчатины на углях. Расплатившись за ужин, я прикинул, сколько у меня осталось. Тридцать шесть золотых на счете и около десяти на руках.
«Сколько стоит честь без сапог?» – буравил меня взглядом Удо, самый наглый гувернер на свете. И что-то еще приговаривал, пока я сам собирал вещи в путь, хоть то никогда и не было моей работой.
«Все еще дороже, чем мудрость прислуги!» – огрызнулся я тогда. И, кажется, пригрозил, что расправлюсь с ним, если матушка прознает, что я отправился в порт Стэкхола. Прознает раньше, чем мы отчалим.
Не прознала. Или отпустила с миром. А я из гордости взял слишком мало золота семьи.
– Милсдарь, прошу звинять…
Подавальщица принялась мыть полы прямо под моими ногами. Точно пора отходить ко сну.
– У вас есть перо и чернила? – спросил я, хоть и знал, что они водятся в каждом постоялом дворе, где считают доходы. – Я заплачу.
На меня покосились в удивлении. Но просьбу не отвергли.
Уже наверху, закрывшись в комнате, я зажег свечи. А затем – забрался под одеяло, не снимая сапоги. Где теперь Удо, который отругает меня?
В комнате настоялась прохлада. Запах чернил добрался до моего носа – так долго я держал перо над письмом. Я смотрел на маленький клочок бумаги, где расписался почти безупречно. Лэйн Тахари. Человек, который иногда умеет писать разборчиво.
– Матушка, я жив, – усмехнулся я, проговаривая послание. – Нет, это дело ясное. Кто бы тогда отправил ей весть?
Что еще стоило бы написать, я, по правде говоря, совершенно не представлял. Что я цел и здоров и пока при деньгах? Что Саманья мог бы гордиться мной, а прогнозы Удо – чистое вранье? Что Буджун, ее нелепый супруг и, по несчастью, все еще мой отец – подонок? Что матери стоило бы умчаться следом, в Воснию?
Я вздохнул. Сложил бумагу два раза пополам. Закрыл бутылек с ненужными чернилами.
После совершеннолетия мамам не пишут глупое «я скучаю». Мне есть чем заняться. Завтра же я выйду на ристалище и как следует отделаю воснийского бойца. Уже потом, через пару недель, заберу корону турнира, отправлюсь в первый поход… Вот о таком писать не зазорно. А может, из-за вороха дел я сам написать и не смогу. Отдам наказ прислуге. И звучать письмо будет так:
– Достопочтенная Мирем Тахари, ваш сын нашел свой дом. Наступит день, и вы сможете так же. – Я прислонил щеку к подушке и закрыл глаза. – Знайте, он верит в вас.
Пламя свечей погасло, оставив меня в полной тьме.
– Только дайте слово, что вы ни за что не позовете его обратно, – прошептал я и уснул.
***
Утро, следующий день.
На дороге к главному залу Крига собралась целая армия, разве что без железа. Если не считать охрану. Среди пестрой одежды благородных домов я проскочил незамеченным.
Остановили меня только у входа. Скорее всего, гвардеец не умел читать. Он вдумчиво пялился на оттиск канцелярии и пару раз обернулся на старшего в поиске наставления.
– А. Ты. Иди, – качнул головой один из гарнизона.
На этот раз передо мной дверей не открывали. Я ненароком подумал, что явился к другому входу, оплошал. Мои сомнения развеяло знакомое лицо. Меня снова ждали.
Человек-валун, страшила Вард с глазами из льда. Такие имена не забываются. По большей части из-за роста и комплекции их носителя, честно говоря.
– Вы так и не явились, – с деланной скорбью сказал мне Вард. Я следил за его руками. – Господин Симон крайне расстроен.
На лице валуна просто светилось, как он не любил расстраивать господ.
– Сожалею. Я должен был готовиться к бою.