Огненный князь

— А теперь? -тихо спросил я.

— А теперь я вижу человека, с которым хочу связать свою жизнь.

Резко наклонив голову, она с жаром впилась в мои губы.

— Господин, —послышался голос служанки за дверью, — приехал ваш отец и желает вас видеть. Немедленно.

— Да что ж такое-то?! -застонала Настя. —Постоянно кто-то мешает. Я побежала, удачи тебе.

Быстро одевшись, она оттолкнула от двери опешившую от ее вида Милу и быстро удрала в свою комнату.

— У нас ничего не было, -буркнул я, тоже одеваясь. Не знаю, зачем я оправдывался, но почему-то мне важно было это сказать.

— Это ваше право, господин, делать все, что вы считаете нужным. И не служанке говорить, что вам делать. Прошу прощения, что помешала. Ваш отец ожидает вас в своем кабинете.

Развернувшись, она с холодным лицом быстро вышла и лишь ее подрагивающие плечи говорили о ее волнении.

Выйдя следом, я отправился к отцу, мысленно перебирая варианты предстоящего разговора с ним. Спрашивается, какого черта он приехал так рано? Я думал, он задержится в столице самое малое на неделю. И чего он от меня хочет, интересно? Стук в дверь, властное "Входи" — и вот я расположился напротив него.

— Я недоволен, -не потрудившись даже поздороваться, начал он. —Я тебя сюда зачем отправил? Чтобы ты вел себя тихо, а ты устраиваешь бардак, ссоришься с важными людьми...

— То есть, мне надо было терпеливо сносить побои, по-твоему? Ты в своем уме?

— Но это все неважно, -не обратив внимания на мои слова, продолжил он. — Я знаю, что ты встречался с Ледневым и хочу знать содержание вашего разговора.

— Спроси у него сам, -развалившись в кресле, я следил за отцом и смутное чувство тревоги буквально сверлило мне мозг. Что-то было не так. Откуда он мог узнать о нашем разговоре? Леднев был в образе официанта. Даже если его заметила охрана, это ничего бы не дало. И уверен, что в лицо адвоката Багряниных люди Мышкиных не знали, иначе бы давно его нашли. И тем не менее, он о нем знает и знает о нашей встрече.

— К сожалению, ему удалось ускользнуть. Просто, чтобы ты знал, он преступник и его разыскивают во многих странах мира. За ним такая цепочка тянется —убийство, подлоги, банковские аферы. Ты знаешь, например, что часть денег Багряниных испарилась со счетов, и мы так и не смогли найти конечного получателя? Единый счет был раздроблен на кучу мелких...

— А зачем вы их искали? Какое тебе дело до счетов рода, к которому ты не имеешь никакого отношения? Кстати, мне очень интересно, как ты распоряжался моими деньгами. Думал, я не узнаю о счете, на который приходили все перечисления мне как наследнику?

— Это неважно, -отмахнулся он, -имею, не имею. Меня просто интересует ваш с ним разговор. По моим сведениям, он состоит в некоей организации, которая промышляет похищениями и убийствами аристократов. То нападение на тебя было спровоцировано именно им.

От такой наглой лжи я даже замер, не в силах ничего ответить. Слуга рода под родовой клятвой физически не может навредить его главе, каковым я сейчас являлся. Что за бред он несет?!!

— У меня мало времени. О том, что я приехал, пока не знает никто. По факту я сейчас нахожусь в столице и разбираюсь с Белозерскими, родом, союзным Троекуровым. Поэтому мне надо будет до рассвета вернуться домой. Не трать мое время и отвечай на вопрос, сын — что рассказал тебе Леднев? Быть может, он призывал тебя присоединиться к нему? А может, ты даже дал на это согласие?

— Ни о чем не говорили. Спросил про мое здоровье, сказал, что будет рад потом служить и все. Думаю, он просто хотел убедится, что я это я.

— Ты врешь, -навис он над столом, пристально глядя мне в глаза. —Почему в твоей кабинке, где ты ел, пахло дымом? Что вы там сожгли? Бумаги? Что за бумаги?

— Ничего не жгли, он просто курил.

Чувство опасности уже стучало в набат, а иглы я с собой не взял. Но главное, я не понимал, откуда исходит угроза. Вроде как от него, но что он может мне сделать... Не убьет же?

— Значит, по-хорошему не хочешь, да? Что ж, я не хотел этого, да и рано еще. Но думаю, меня простят.

От него ощутимо повеяло холодом, из рта заклубился пар.

— Ты не мой отец, -вырвалось у меня и по спине побежали мурашки. Я сидел рядом со смертью и она смотрела мне в лицо.

— Все верно, -улыбнулся он, и его черты потекли, меняя лицо. Наведенный морок спал — и передо мной стоял высокий старик с пронзительными глазами, затянутыми чернотой. — Я не он, а ты труп.

Хана котенку, только и успел подумать я перед тем, как в меня ударил ледяной вихрь...