Баннерет

— Я прошу передать деревенское ополчение под моё командование. В полном составе, — отрезал я, — Опыта в военных делах у нас всяко побольше вашего. Не один бой уже прошли и не два. С куда более страшным врагом, чем местное отребье. К тому же совместно мы получим почти двухкратное численное преимущество. Нам хватит сил, чтобы решить проблему разбойников раз и навсегда хоть завтра утром.

— Охохо… — покачал головой староста, смерив меня долгим, задумчивым взглядом, — Много вы просите, милсдарь колдун. Не думаю, что наши люди согласятся встать под ваше командование. Вы для них. Опасный чужак, попрошу заметить. От которого ещё неизвестно, чего ждать. Уверен, добрая половина этих босяков с большим удовольствием бы вздёрнула бы вас на суку, только за то, что вы, значится практикуете своё искусство. Вздёрнула бы, еслиб не закон, — он сделал паузу и выразительно посмотрел на меня, — Установленный мной.

Айлин открыла глаза, помотала головой, отгоняя остатки наваждения. Мягко коснулась моей руки. От прикосновения по коже тут же пробежали приятные мурашки. Где-то на краю сознания промелькнул обрывок мысли о том, что… Разобрать её я не успел. Обрывок почти сразу потонул в водовороте других, куда более прозаических и конкретных соображений. Девушка снова коснулась моего плеча и коротко кивнула. Мол, сворачиваемся. Как раз вовремя. Разговор уже порядком затянулся.

— Как бы там ни было, — покачал головой я, — У твоих людей есть два варианта. Либо они встанут под моё начало и вместе с нами выбьют из разбойников всю дурь. Либо эту проблему вы будете решать сами. Других вариантов я не вижу.

— Чтож, — староста опёрся локтями на стол. Холодно посмотрел на меня поверх скрещённых пальцев, — Поступим так. Если тебе удастся убедить Одрина, передать тебе командование, от меня добро ты получишь. Ежели нет… Будем искать другие компромиссы. За труды мы вам доплатим. Но не полный серебрянник. Половину. Вы и так много с нас взяли. Деревенская казна не может потянуть такие расходы.

«Твоя казна. Может. Но не хочет» — подумал я про себя, но вслух, конечно-же не сказал. Вместо этого немного помедлил и произнёс.

— Три четверти. Последнее предложение.

— Две трети, — покачал головой Пешик.

— Семьдесят бронзовых альдингов. Без задатков. По факту выполнения работы.

— Идёт, — нехотя уступил староста. Хотя предложение было более чем щедрое, — Что ж, полагаю с делами мы разобрались.

— Полагаю, — кивнул я, с трудом натягивая задубевший от крови и пота гамбезон, — И потому не смею вас больше отвлекать. И очень надеюсь, что мы друг друга поняли.

— Ещё одно, — покачал головой староста, — Мы были бы очень благодарны, ежелиб вы посмотрели избу скорняка и дали бы свою рекомендацию Одрину и его людям, как нам следует впредь защищать крестьян.

— Посмотрим, — хмыкнул я, натягивая на голову шлем и поднимаясь с лавки, — Доброго дня.

Перед глазами вновь проплыли строчки логов:

Навык «Дипломатия» достиг 32го уровня. Получено 50 опыта.До следующего уровня персонажа осталось 145 опыта.

Дверь за нами с грохотом закрылась. Скрипнул задвигаемый засов. В прохладном вечернем воздухе повисла тяжелая, напряженная тишина.

— Ну, что будем делать? — поинтересовался Бернард.

— Нам надо в лагерь, — безапелляционно отрезала Айлин, — Рану я обработала и перевязала, но боюсь, там снова нужна игла Вернона. И магия. Чтобы не загноилась.

— Кстати о магии, — я устало опёрся на перила и помотал головой, — Что удалось разнюхать.

— Да немного, — покачала головой девушка, — И в то же время — немало.

— А именно?

— Там применялась магия, — Айлин опёрлась на перила рядом со мной. Поправила сбившийся локон волос. Нахмурилась, — Не знаю какая. Так и не смогла понять. Но очень сильная. Эманация ощущалась отчётливо.

— Ничего удивительного, — я пожал плечами, — То, как ты там колдовала не почувствовал бы разве что совсем слепой или глухой к магии человек.

— Ты о чём? — Айлин с наигранным непониманием уставилась на меня.

— О Марте. Жене Пешика. Она споткнулась, когда выходила из комнаты. Споткнулась так, что чуть кубарем с лестницы не полетела. И мне почему-то показалось, что произошло это не без твоей помощи.

— Такое и без магии с каждым может случиться. Может она просто замечталась и не заметила порог, — всё так же равнодушно пожала плечами девушка, но потом едва заметно ухмыльнулась и добавила, — Замечталась не о том, о чём бы следовало.

— Ага. Точно.

Мы замолчали. Айлин задумчиво смотрела на чёрную полоску далёкого леса, обрамлявшего поля, раскинувшиеся вокруг деревни, размышляя о чём-то своём. А у меня из головы всё никак не шло поведение старосты. Похоже, что-то серьёзно его испугало. И это были явно не разбушивавшиеся вахлаки. Нет. Тут крылось что-то совсем иное. Куда более опасное.

— Так что именно тебе удалось накопать? — я решил нарушить подзатянувшееся молчание, которое становилось всё более неловким.

— Сказала же, — раздражённо бросила Айлин. Похоже, мои слова её зацепили. Или, она пытается сделать вид, что зацепили. Хер её разберёт, — Почувствовала след магии. Очень сильной. Какой — не знаю. Всё.

Мда уж, не густо. Ну ладно. Значит, пока не буду забивать себе этим голову. Может быть дальше обстоятельства нам подкинуть новые кусочки паззла, а пока надо бы заняться текущими проблемами. Тем более, что скопилось их уже немало.

— Ладно, пойдём, — я легонько пихнул Айлин локтем. Та покосилась на меня с плохо скрываемым любопытством, — И прекращай дуться по пустякам. Я же не сказал, что Марта совсем уж не заслужила небольшую оплеуху. Просто, еслиб она свалилась с лестницы, сломав себе при этом шею… было бы неловко.

— Ага. Точно, — фыркнула девушка, передразнив меня, — Ладно. Так куда теперь? В лагерь?

— Успеется, — покачал головой я, — У нас тут есть ещё два незаконченных дела. Изба скорняка. И Одрин.