Танец на костях

В какой-то момент, когда они почти достигли стены деревьев, в голову Кара залетела шальная мысль. Ну не могло же ему так сильно везти. Найти источник, охраняемый смертельно опасной тварью, но застать ее спящей и стащить нужный тебе предмет, без сложностей и смертельной опасности. Обычно после такой удачи, идет черная полоса. Как оказалось, гоблин не ошибся. Правда черная полоса наступила куда раньше, чем рассчитывал краснокожий шаман.

— Какого хре… — Удивленно воскликнул Милаш, глядя за спину гоблину.

Быстро обернувшись, Кар встретился взглядом с Урзом. Зеленокожий гоблин стоял на одном колене натянув лук. Его желтые глаза пылали ненавистью и злобой. Еще секунда и стрела срывается с тетивы. Кар даже обрадовался подобному, ведь как предусмотрительный шаман, он уже давно окружил себя магическим щитом. Не очень мощным, но достаточным для того, чтобы остановить и десяток зачарованных стрел, не то что простую охотничью.

Но, как оказалось, радовался он раньше времени. Стрела пронеслась мимо застывшего гоблина с человеком и, достигнув центра поляны, воткнулась точно в нос спящей твари. В следующую секунду, бросивший свой лук Урз с довольной до самых ушей улыбкой, бросился за ствол дерева, и, что есть сил, рванул от ставшей смертельной ловушкой поляны.

— Вот же мразота зеленокожая! — Едва ли не восхищенно проговорил Кар. — Но рано ты радоваться начал.

С пальцев шамана сорвалось легкое парализующее заклинание, устремившееся вслед за беглецом. Судя по раздавшемуся из-за деревьев возгласу, чары вполне удачно нашли свою цель.

Впрочем шаман уже не обращал на это внимание, ведь в этот момент, Огромный монстр с диким ревом вскочил на лапы, оглашая окрестности ревом боли. На самом деле человеку с гоблином в этот момент весьма повезло, ведь в первые секунды тварь оказалась дезориентирована болью, пытаясь извлечь когтями засевшую в носу стрелу.

— Хватай источник и бегом из рощи! Сейчас тут станет жарко! — Крикнул Кар.

Милаш оказался человеком вполне понятливым и, быстро подхватив свое копье и источник, волоча его по земле, рванул к стене деревьев. Но шаман уже не видел этого. С его ладони сорвался один, а за ним второй и третий кулаки земли. Все три, один за другим, врезались в воющего монстра. Но, увы, особого вреда чары ему не нанесли, как и две пущенные следом водные иглы. Шкура монстра, пропитанная магией, погасила атакующие заклинания. В следующий миг монстр перестал пытаться выдернуть стрелу, сосредоточив свое внимание на шамане.

В мгновение ока лапы монстра покрыла корка земли. С полуприседа тварь рванула в сторону гоблина с ошеломляющей скоростью. Разделявшие их сорок метров тварь преодолела чуть более чем за секунду. Чудовищные когти, пропитанные магией земли, вонзились в плоть гоблина, разрывая его тело на части. Мощные челюсти сомкнулись на голове краснокожего шамана и длинные клыки пронзили черепные кости войдя глубоко в мозг.

Довольная местью тварь, издала победный рык, но внезапно замолкла, непонимающе уставившись на лежащие у ее ног растерзанные останки. Старый и опытный монстр, прошедший множество битв с другими тварями проклятых лесов, почувствовал неладное. Его пасть разорвала врага, но во рту не было вкуса крови.

В следующий миг иллюзия лопнула, разорванное иллюзорное тело исчезло, зато в десяти шагах от монстра задрожал воздух и прямо у стены деревьев возник гоблин. Тварь вновь собрала свою магию, напитывая ею свои конечности для очередного рывка, попутно покрывая свою шерсть каменной коркой. Но в этот раз гоблин уже был готов и успел первым.

Когда тварь рванула вперед раздирая когтями землю и оставляя за собой бороздки перепаханной земли, ей в морду ударил серый шар. Сфера Молчерона — сильнейшее боевое заклинание в арсенале Кара — чары, состоящие из трех различных слоев заклинания. На их подготовку требовалось время и сосредоточенность, и именно их и выиграл шаман, использовав иллюзию.

Первый слой чар лопнул, окутав Бермолога дурно-пахнущей жижей. Лопнувший второй слой заставил эту жижу превратиться в твердую ледяную корку, сковав движения монстра, заставив его сбиться с ритма. Наконец, третий, последний слой, вспыхнул огненными чарами. Само по себе пламя было не сильным, но неожиданно ледяная корочка, соприкоснувшись с огнем, вспыхнула, словно канистра с нефтью, распространяя вокруг себя нестерпимый жар, превратив Бермолога в горящий факел.

Тварь стала кататься по земле, пытаясь сбить бушующее пламя. Кар же досадливо поморщился. Его сильнейшее заклинание, чей каркас он сплел еще до начала рейда, смогло лишь на время дезориентировать тварь, не причинив ей особого ущерба. Толстая шкура и шерсть, покрытые мощной защитой магии земли, отражали большую часть жара. Тварь, конечно, ощущала сильную боль, но о сильных ожогах или уж тем более смертельных ранах говорить не приходилось.

Понимая, что монстр скоро сбросит пламя и вновь с утроенной силой бросится в атаку, гоблин применил свой последний козырь: упав на колени, он воткнул в землю извлеченный из кармана камень, прошептав слово-ключ. Элементаль земли — его излюбленное оружие, сформировался спустя пару секунд. Кар задал ему цель, и, развернувшись, бросился к деревьям. Элементаль не мог победить, но мог дать шаману так необходимое время, чтобы скрыться.

Так и оказалось — в тот момент, когда Кар на полном ходу покинул рощу и бросился к холмам, он ощутил, что его чары, сковывавшие духа, развеялись. Монстру понадобилось чуть больше полминуты, чтобы уничтожить младшего элементаля. Но это уже не имело значения, поскольку Кар покинул территорию твари, а значит, была высокая вероятность, что она не станет преследовать его дальше.

Густая трава сковывала движения гоблина, мешая бежать. Небольшие камни и корни деревьев, так и норовили попасть под ноги бегущему. Но Кар и не думал сбавлять темп, наоборот, гоблин еще поднажал, выкладываясь, что есть силы. Теперь, получив заветный источник и, как он надеялся, возможность получить некоторые ответы, гоблин не собирался больше рисковать. Стоило уйти как можно дальше.

Вжух!

Камень с куриное яйцо размером пронесся перед лицом гоблина, улетев в соседние кусты. Бросок с пращи был идеально выверен, но за мгновение почувствовавший опасность шаман успел чуть отдернуть голову, что спасло его черепушку от серьезного сотрясения.

— Живучий выродок! — Раскручивающий по новой пращу Урз выбрался из кустов. — Видимо твои мерзопакостные краснокожие предки помогли тебе сбежать от Бермолога. Но на этом твоя удача закончилась, шаман.

Голос зеленокожего гоблина сочился ядом ненависти. Его глаза были словно у сошедшего с ума существа. Там не было ничего кроме лютой не сдерживаемой ненависти заполнившей все естество гоблина. Кара даже передернуло от такой глупой всеиступляющей ненависти, что источал Урз.

Второй камень сорвался с пращи. Но в этот раз Кар был готов, приняв каменный снаряд на легкий щит. К сожалению, зеленокожий псих выбрал очень удачный для себя момент. Еще не восстановивший свои силы после ранения Кар, теперь выложился на максимум в схватке с тварью, истратив весь свой запас манны на заклинания. Все, что теперь оставалось у краснокожего гоблина, было влито в легкий магический щит, который выдержит еще максимум один бросок с пращи.

— А за то парализующее заклятие ты заплатишь! Я ведь едва смог выбраться с той рощи. Вложи ты чуть больше сил в те чары, и я бы сейчас стал завтраком для Бермолога. — Урз вновь раскручивал свое оружие.

— Да сам уже жалею, что не приложил тебя чем-то посерьезнее. — Зло рявкнул Кар. Но быстро смягчился, в надежде потянуть время. — Объясни, чем я тебе так не угодил, откуда такая ненависть к моей скромной персоне?

— Скромной? Ха-ха! — Залился смехом Урз. — Ты думаешь, что я не видел, как ты пытался занять мое место лидера добытчиков? Плел заговоры, настраивал отряд против меня.

— ??? … Ты совсем спятил? — Вежливо поинтересовался Кар. — Мне твое место не сдалось. Я тут птица временная, и вскоре вернусь в родные края. За каким мне твое место среди добытчиков?

Но отвечать зеленокожий гоблин не стал. Еще один камень врезался в щит и чары полностью исчерпав вложенный в них запас манны погасли. В глазах Урза вспыхнуло торжество и он уже приготовился вновь раскрутить пращу. Вот только ждать смерти Кар не стал. Как только погас щит, выхвативший нож краснокожий гоблин, что есть сил, бросился к своему противнику.

Шаману даже удалось застать противника врасплох. Но Урз был опытным бойцом: мигом сориентировавшись, он подставил под лезвие ножа свое плечо, после чего точным ударом кулака сломал Кару нос. Удар ногой в ребра, упавшему шаману. Затем еще несколько метких ударов ногой в голову и, лежащий на земле, Кар поплыл.

— Все вы шаманы одинаковы. Лиши вас магии и вы превращаетесь в беспомощных слабаков. — Сплюнув Урз выхватил из-за пояса свой короткий кинжал. Надеюсь, ты не станешь рыда…

Граненый наконечник тяжелого копья пробил ему череп и пронзив насквозь мозг вышел через глаз. Еще секунду постояв на подрагивающих ногах, Урз рухнул на траву, заливая все вокруг своей желтой кровью, вытекающей из страшной раны.

— Ты только погляди, успел к самому окончанию этой драматической постановки. — Довольный Милаш извлек свое копье из черепа гоблина и обтер о его же одежду.

— Ты вовремя. — Прохрипел разбитыми губами Кар.

— Ага. Оттащил источник к лагерю, вот вернуться решил, может помощь моя тебе понадобится. Как знал, что не прогадаю.

Человек протянул гоблину руку, помогая подняться. Положа руку на сердце, Кар ожидал, что Милаш убьет и его, как минимум чтобы присвоить себе добычу. Но нет, человеку до этого видимо дела совершенно не было. Он помог шаману идти, подставив свое плечо. Что было весьма не просто из-за разницы в росте.

— Пойдем в отряд. Там и поговорим. — Сказал человек. — Кстати, нужно по пути еще и источник захватить. Не зря же мы на его добычу столько сил вбухали!

Кару оставалось только болезненно кивнуть. Уж он точно выложился на полную ради этого источника — дважды за последний час едва не расставшись с жизнью.

…

— Нет, что не говори, а ты невероятно везучий, гоблин Кар. — Старик-шаман отпаивал своего подопечного бодрящим эликсиром. — Выжил один в проклятых лесах, добравшись до нашего города со стрелой в спине. Не погиб от порчи и инфекции. Не восстановив силы, смог сбежать от весьма сильного монстра, который, бывало, целые рейды в одиночку истреблял. Да еще с тем психом Урзом справился.

— С Урзом справился не я, а Милаш. — Мрачно ответил Кар.

— Да знаю я, знаю. — Отмахнулся старик и продолжил. — Да еще и источник четвертого ранга принес. В проклятых лесах много источников, но рейды обычно приносят первого или второго ранга. Изредка попадаются третьего. Ну а четвертый — это просто дар предков. Как ты смог его достать?

— Просто решил не трусить и проверить опасное место. Ваши добытчики с таким не заморачиваются, ведь там большой риск потерять свою жизнь. Вот собственно по этому вы и не находите нормальные источники. — Пожал плечами Кар.