Сила, способная изменить мир. Гармония

Она была настоящая…

Всё потеряло смысл. Он не смог спасти её. У него больше ничего нет. Ничего, кроме клочка платья, что лежал у его ног. Он наклонился, подбирая ткань. Тонкий силлинский шелк, на котором лентами были вышиты цветы…

Настоящая…

Аман смотрел в зыбкую черноту, оставшуюся в раме. Мотыльки кружили по комнате, медленно рассыпаясь на маленькие искры света, но внутри него была лишь тьма и ощущение полнейшего опустошения. Так глупо потерять её…

Тьма перед ним пошла рябью. Из черноты появилась когтистая рука в рваной кожаной перчатке и ухватилась за край рамы. Аман отступил на шаг назад, со смесью страха и неверия смотря, как из черноты вылазит он сам. Синий плащ жреца Руфеона и одежда на его отражении, если это было отражением, были забрызганы кровью. Дэрон напротив него зарычал, будто бешеный зверь, и набросился на него. Аман успел лишь немного отклониться. Когти располосовали бок. Боль оказалась вполне настоящей и мгновенно отрезвила. Тьма в его душе всколыхнулась, почувствовав угрозу. Он откинул от себя дэрона волной хаоса, но это лишь разозлило отражение.

Аман метнулся было к дверям, не желая сражаться с этой иллюзией самого себя, но отражение подскочило на ноги, отрезая ему путь к бегству.

– Я не хочу с тобой драться, – он отступил на пару шагов.

Отражение яростно зарычало в ответ. В уголках рта выступила кровавая пена. Дэрон-отражение выглядел совершенно безумным.

Враг бросился в атаку. Аман уклонился. Когти вспороли воздух у него перед носом. За первый ударом практически сразу последовал ещё один, за ним ещё. Аман отступал и уклонялся. Не было никакого желания сражаться, а вид самого себя, потерявшего разум, подчинившегося тьме, обескураживал.

Нет. Я не такой. Я не чудовище.

Аман попытался ударить в ответ. Отражение перехватило его за руку и ударило в локоть, выбивая сустав. Тут же последовал удар кулаком в лицо и, практически сразу, коленом в живот. Во рту появился мерзкий привкус крови. Волна хаоса отбросила его в сторону. Аман пробил стену и ощутимо приземлился в кучу каких-то горящих досок.

Отражение, рыча, появилось в проломе стены и тут же попыталось снова на него напасть. Аман опередил его, ударив в челюсть. Собрал магию в кулак и ударил врага в грудь, туда, где должен быть осколок хаоса. Тьма и горе в нём слились в единое желание уничтожить всё, до чего получится дотянуться. Остальное не волновало. Остальное потеряло смысл.

Два дэрона с рычанием сцепились, стараясь убить друг друга. Где-то неподалёку обрушилась часть крыши. Особняк превратился в полыхающие руины. Вокруг них роились светящиеся мотыльки, рассыпающиеся яркими искрами в языках пламени.

Дэрону-отражению было совершенно плевать на то, что Аман наносит удары, словно у него напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Да и ему всё равно было, что будет дальше, он просто получал удары и бил в ответ. Они пробили стену, перекатываясь в следующую комнату, круша обстановку. Чужие когти сомкнулись на его горле, не давая вдохнуть. Аман вяло отбивался. В глазах медленно темнело. В ушах зашумело. Пространственную магию он уловил лишь краем сознания. Что-то отбросило от него врага. Аман судорожно вдохнул. Кармиан схватил его под локоть, вздергивая на ноги. Дэрон зашипел от боли – сустав ещё не до конца восстановился. Он попытался вырваться, но Кармиан схватил его за ворот плаща, дернув назад, словно хозяин пса за ошейник.

– Я тебе что сказал? – выглядел демон очень недовольным.

– Я услышал, как плачет ребёнок, – попытался оправдаться Аман.

– Великолепно, – Кармиан взмахнул рукой, открывая новый портал и пихая его в багряную воронку.

Аман вывалился из портала посреди кабинета Кармиана. Потребовалось ещё несколько мгновений, прежде чем он понял, что это реальность. Он тяжело дышал, стараясь успокоиться. Следом появился Кармиан, неся стопку каких-то книг. В комнате пахло старой бумагой и серой. Реальность ударила в сознание обилием звуков и запахов. Он растерянно озирался по сторонам, не зная, что теперь делать.

– Радуйся, что у меня всегда есть запасной план, глупый дэрон, – демон положил книги на стол. – Впрочем, это было вполне ожидаемо. Можно забрать монашку из Ордена, но забрать Орден из монашки не получится.

– Я не монашка! – огрызнулся Аман.

– Когда я сказал тебе, что Лабиринт заманивает всякого, кто оказался рядом, ты о чём подумал? Впрочем неважно, запасной кристалл лежит в столе, да и зрелище того, как ты пытаешься придушить сам себя, меня позабавило. Столько экспрессии и неприкрытой ярости…

– Мне не особо понравилось, – проворчал Аман, аккуратно касаясь зарастающих следов от когтей на своём горле. – Ты нашел то, что искал?

– Как видишь, – Кармиан кивнул на стопку книг.

– Ты пошел в Лабиринт за книгами? Я думал, ты искал там какое-нибудь магическое оружие.

– Глупый маленький дэрон, – Кармиан улыбнулся почти по-доброму. – Книги – лучшее оружие в мире. Как там говорят в том Ордене? Знания – настоящая ценность или что-то вроде того. Иди к себе. Тебе следует отлежаться, пока раны заживают. Надеюсь, это будет тебе полезным уроком и в следующий раз ты будешь внимательно прислушиваться к тому, что я тебе говорю, маленький наивный дэрон.

Сил спорить не было. Аман молча развернулся, покидая кабинет Кармиана. Комната не сильно изменилась за время его отсутствия. Книги и писчие принадлежности лежали так же, как и когда он уходил. Нетронутая постель, кресло, камин, окно занавешено плотными шторами, не пропускающими никакой свет. Пустота в груди неимоверно давила на сердце. До чего же глупо и бессмысленно всё, что он делает… Всё его существование лишено смысла. Внезапно он понял, что всё ещё сжимает что-то в кулаке – клочок голубой ткани, на котором лентами были вышиты какие-то цветы. Он поднёс лоскут к лицу, медленно вдыхая. Сквозь терпкий запах его крови пробивался сладковато-мускусный аромат, оставшийся на клочке ткани.

Она была настоящая…

Колени подогнулись и он рухнул на пол. Не было слёз, лишь глухая чернота внутри, медленно пожирающая его. Аман прижимал лоскут к груди. Такая малость, но это всё, что у него осталось. Не хотелось верить в то, что это правда, что Анью просто исчезла, выгорела и рассыпалась, а он просто стоял и смотрел, не в силах помешать этому.

Несколькими этажами выше искривилось пространство и башню потряс оглушительный женский вопль. Раздался грохот и звон, словно гостья принялась крушить обстановку, обвиняя Кармиана во всех возможных грехах.

– … и ещё эта остроухая тварь! – донеслось сверху.

Аман замер. Сперва шум не волновал его, принятый за личные разборки Кармиана с женщиной, но теперь он весь напрягся вслушиваясь. Он не слышал, что ответил Кармиан, но женщина рассвирепела ещё больше.

– Эта выскочка! Если бы не они, Руфеон их задери, Ковчег был бы у меня в руках. А в итоге пришлось уносить ноги от Рунаана и этого Вэя! Я бы справилась, будь там только наследник эсдо! Но эта остроухая дрянь его освободила!

Он даже не обратил внимания на то, что демоница, всё же у Кармиана других посетительниц не могло быть, весьма странно ругается, упоминая Руфеона. В нём зародилась какая-то ненормальная надежда на чудо. Кто ещё мог встать между демонами и осколком Ковчега? Кто-то, отличающийся формой ушей. Чем больше неизвестная гостья орала, тем крепче становилась в Амане уверенность, что та встретилась именно с Аньюриэль. К его огромному сожалению, демоница лишь яростно ругалась, не давая никакой ценной информации о случившемся, и очень быстро переключилась с неизвестной остроухой чародейки на наследника эсдо Сиена, который не только испоганил все планы поиска Ковчега в Аньшу, но и натравил на демоницу Хранителя.

Казалось, что этот поток ругательств никогда не прекратится, но пространство снова исказилось и гостья удалилась. Аман нерешительно мялся на одном месте. Он должен узнать хоть что-то. Поразмыслив немного, он спрятал лоскут ткани в карман и отправился к Кармиану, находу придумывая причину.

Демон неторопливо приводил обстановку кабинета в порядок. Посреди комнаты в кучу были собраны осколки посуды и бутылок, а также пара сломанных кресел, которые уже не подлежали ремонту. Аман поднял с пола какую-то книгу, кладя её на стол на стопку других. По кабинету витал едкий запах алкоголя. На полу обнаружилось несколько капель чёрной крови, хотя Аман ожидал увидеть больше – видимо не так уж и сильно пострадала гостья Кармиана.

– Подумал, тебе может понадобиться помощь.

– Белакис следовало бы прикладывать столько же упорства в достижение своих целей, а не в разгроме моего кабинета. Глядишь, не пришлось бы оправдываться перед Казеросом. Её самолюбие пострадало в разы больше, чем она сама, а воплей столько, что уши закладывает, – Кармиан с тоской осмотрел горловину от какой-то бутылки и кинул её в кучу. – Это был отличный эль, триста лет выдержки. Я даже не попробовал…

– Вторжение в Аньшу прошло не так хорошо, как планировалось? – Аман старательно держал на лице безучастное выражение.

– Хочешь знать подробности, маленький любопытный дэрон?

– Твоя гостья была весьма шумной, – он неопределённо пожал плечами.

Кармиан улыбнулся, взмахивая жезлом. Влажные пятна на стенах и полу исчезли. Осколки и прочий мусор отправились в корзину для мусора. Огонь в камине снова ярко вспыхнул.

– Так зачем ты пришел, Аман?

– Хотел попросить у тебя книги. Ты говорил, что читал про Лабиринт. Ты ведь уже нашел то, что искал, а значит они не нужны тебе.

– А тебе они зачем? – демон выудил из стопки пару ветхих фолиантов, протягивая ему.

– Хочу понять, что я видел, – честно ответил Аман, разворачиваясь к дверям.

– Она вполне себе жива, – насмешливо проговорил ему в спину Кармиан. – Не пытайся обхитрить меня, маленький дэрон. Лжец из тебя весьма посредственный. Ты пришел, потому что хотел узнать, в порядке ли твоя остроухая подружка.

Он молча вышел из кабинета.

– Она отлично справляется без тебя и уже обзавелась новыми друзьями, – донеслось вслед.

Отпираться было бессмысленно. Удивительно было бы, если бы Кармиан не догадался о его мотивах. Впрочем, он получил то, что хотел. В груди появилась удивительная лёгкость от осознания того, что она жива, и в тоже время было горько принимать тот факт, что он ей не нужен…

Анью в порядке. Она жива. Она в Аньшу. У неё есть те, кто её поддерживает.

И всё же сердце неприятно ныло. Было обидно, что так быстро нашелся кто-то, кто занял его место. Прежде ему хотелось верить, что защитить эту безумную чародейку под силу лишь ему, но мироздание жестоко посмеялось над его тщеславием. Прошло ведь не так много времени, а у Анью уже появились новые товарищи…

Он спускался по лестнице и старался отогнать эти мысли, но воображение упорно подкидывало ему образы, как кто-то другой будит её по утрам и слушает это милое ворчание на смеси языков. Кому-то другому она улыбается по вечерам, сидя возле костра. К кому-то другому подходит, чтобы уткнуться лбом в грудь, когда ей грустно и нужна поддержка.

Последнее особенно разозлило, всколыхнув волну злости. Этот её жест воспринимался им, как нечто интимное, что было лишь между ними. Никогда Аньюриэль, на его памяти, не прижималась так к Силлиану. Что-то тёмное и ужасающе злобное внутри распускалось, разъедая его изнутри.