Синие дали
- Автор: Александр Беляев
- Жанр: Природа и животные
- Дата выхода: 1976
Читать книгу "Синие дали"
Когда сержант Семен Куракин уезжал в отпуск, однополчане, провожавшие его на вокзал, от души советовали ему:
— Гуляй, Семен, хорошенько. Набирайся сил, отсыпайся как следует, а главное, время зря не теряй. Отпуск-то твой — всего неделя.
— Будет порядок. Все успею! — заверил Семен друзей и, довольный, полез в вагон.
Два дня после этого разговора вез Куракина поезд по заснеженным лесам и полям. Но вот и родная Кирилевка.
Был уже вечер, когда Семен, распахнув дверь, переступил порог отчего дома. Невысокий, коренастый, с раскрасневшимся от волнения и мороза скуластым лицом, в заиндевелой шинели и ушанке, из-под которой теплом светились расплывшиеся в улыбке глаза, предстал он перед изумленными и обрадованными родичами.
Мать Семена, еще не старая, но уже ссутулившаяся и полуседая женщина, увидев сына, от радости охнула. Из-за перегородки вышел отец, такой же, как сын, широколицый и кряжистый; из-за стола выскочили сестра Ксеня и младший брат и все вместе поспешили к нему навстречу.
С дороги Семен устал, спал крепко и не слышал, как незадолго до рассвета в деревне лаем залились собаки, кто-то бухнул из ружья. Не видел бегающих по улице людей.
Проснулся он, однако, по солдатской привычке рано и сразу же услыхал сердитый голос отца. Старик Куракин в полушубке сидел у окна и курил.
— Не было печали, черти накачали, — ворчал он.
Семен сбросил с себя одеяло.
— Что случилось, батя?
— Волк одолел, — ответил отец.
— Какой волк? — не понял Семен.
— Известно какой. Серый. Режет, ворюга, скотину чуть ли не каждую ночь, и баста. В деревне в каждом дворе уже побывал.
Семен поскреб затылок.
— Что ж вы его не убьете? Или охотников не стало? — удивился он.
Старик усмехнулся.
— Черт его убьет. И лют, и сторожек… Ночь к нам да ночь к соседям в Пронино, так всю зиму и разбойничает. Да ты спи. Тебе-то что. Отдыхать приехал.
— А ты куда собрался? — спросил Семен.
— К Марье Стоговой. Он у нее сегодня телушку зарезал. Ободрать просят, — ответил отец, вставая.
Семен тоже поднялся с кровати. Сон пропал. Быстро одевшись, он вышел на улицу вслед за отцом.
После двухлетней отлучки заснеженная Кирилевка показалась ему необыкновенно чистой и нарядной. С любопытством оглядывая дома и деревья, Семен прошел вдоль всей деревни и завернул в проулок к Стоговым. У Марьиного сарая собралось человек десять. Люди рассматривали широкий лаз в крыше, дивились сноровке зверя, ругались, охали.
— Здорово, земляки! — поприветствовал Семен односельчан. — О чем спорите?
Его сразу окружили со всех сторон.
— Семен приехал! Откуда тебя принесло? Здорово, служба! Вот, смотрим, как зверь орудовал, — пояснил кто-то.
Стогова, немолодая уже вдова, платком утирая слезы, пожаловалась:
— Последней скотины лишилась. Думала молоком ребятишек подкормить, да где уж теперь… — всхлипнула она.
— И у нас на прошлой неделе овцу зарезал, — сообщила светловолосая девочка.
Сухой и ровный, как жердь, дед Степанов выругался:
— Чистая ерунда получается. Колхоз машины покупает, каждую копейку бережет, а тут убыток. И ведь надо же так, ни одного охотника в деревне, как назло!
— Помог бы нам, Семен Прохорович! Взялся бы за это дело? — попросила неожиданно Марья. — Ты человек военный, умелый. Пособи народу. Видишь, какой урон несем? Тебе все люди за это спасибо скажут. И на охоту ты раньше хаживал…
— Я только приехал, тетка Марья, — усмехнулся Семен. — Еще в толк не взял, что к чему.
— Вот и попытай счастья, прямо с ходу! — подзадорили колхозники.
— Мы ведь не неволим, мы только просим, — развел руками дед Степанов, — подсоби! А в помощники тебе все пойдем. Я так первый.
— Да ты, дед, сослепу пальнешь не туда, — пошутил кто-то.
В толпе засмеялись.
Степанов сердито прищурил глаз и, глядя на шутника с укоризной, проговорил:
— Тебя не зашибу, не пужайся. Только зубы тут скалить не к чему. О сурьезном разговор идет. Не до смеху.
Семену от этих слов сразу стало не по себе. Разговор действительно шел о серьезном и важном для его земляков деле. Но он почему-то вначале этого не понял и теперь ощущал неловкость за свой отказ. Односельчане смотрели на него с надеждой. Семен почувствовал, что от него ждут ответа, и поспешил исправить неловкость.
— Попробовать, конечно, можно. Отчего же не попробовать… — согласился он. — Только один уговор: пусть мне точно кто-нибудь помогает. Одному тут не справиться. Да и несподручно одному такой охотой заниматься.
Колхозники зашумели. Помогать ему вызвалось несколько человек, но Семен сам отобрал из них только двоих: старика Степанова и бригадира Фролова. Они оба когда-то занимались охотой и теперь могли оказаться полезнее других.
Зашли в избу к Степанову. Обсудили дело. Решили ночью попарно караулить зверя на засидке и тут же, не теряя времени, у маленькой, на отшибе стоявшей баньки выложили приваду.
Две ночи привада пролежала нетронутой, и две ночи просидели возле нее Семен и Фролов.
На третий вечер, когда в домах колхозников засветились огни и где-то в дальнем заулке веселым перебором в такт частушке отозвалась гармонь, к Семену зашел старик Степанов.
— Пора, Семен Прохорович, на позицию, — напомнил он, — коль не надоело, надо идти. Сегодня должен быть!
— Пойду непременно! — согласился Семен.
Он надел тулуп, взял отцовскую тулку и вышел в сени за фонарем.
На крыльце его остановила Ксеня.
— Пошел бы лучше, брательник, на гулянку. У нас куда веселее будет, — пригласила она, — а то заладил в баню, как домовой!
— Завтра, — пообещал Семен. — Завтра Фролов дежурить будет, а теперь, видишь, на охоту собрался!
Ксеня птицей спорхнула с крыльца и скрылась за воротами.
Семен засветил фонарь и вместе со Степановым вышел на улицу.
Шли молча. Каждый думал о своем.
Когда свернули к огородам, сзади послышалась песня.
Незнакомый голос медленно и осторожно, словно нащупывая мотив, пропел:
Ожидали кавалера,
Два годка не приезжал…
Короткая пауза оборвалась, и другой голос закончил:
А приехал, улыбнулся,
На охоту убежал.
Раздался веселый смех. Гармонь дважды повторила куплет, и уже новый голос, по которому Семен узнал сестру, продолжал:
Эх, Семен, ты Семен,
А еще военный,
У тебя заместо сердца —
Камень здоровенный.
Семен усмехнулся.
— Про нас поют, дядя Николай, — подтолкнул он Степанова.
— Слышу, — недовольно проворчал старик, — известные насмешницы! У них только и дел — припевки складывать.
Семен хотел было изобразить на лице серьезность, но вместо этого вдруг расплылся в широкой улыбке.
— Молодежь! — сказал он, подумав, что и впрямь неплохо было бы завтра сходить на гулянку.
Они подошли к бане и влезли на чердак. Под крышей было темно, как в подполье. Пахло копотью и березовыми вениками. Через маленькое слуховое окно с улицы тянуло морозом. Но запах свежести был приятен, и Семен сел у окна. Степанов устроился неподалеку возле теплой трубы дымохода и, выкурив цигарку, без лишних разговоров уснул. Семен остался дежурить.
В деревне долго не смолкали голоса. Хлопали двери, скрипел снег под каблуками, в заулках тявкали псы. Покой наступил незаметно. Один за другим в избах потухли огни, и кругом все стихло. Ночь выдалась холодная, ясная. Семен чутко прислушивался к тишине, то и дело поглядывал на приваду. Спать не хотелось. Выручила привычка. В руках у него было ружье, и это чем-то очень напоминало пост. А на посту он не уснул бы никогда, если бы даже пришлось простоять всю ночь.
Время шло. Но зверь не появлялся. В четвертом часу запели петухи, Семен разбудил Степанова. Теперь старик сел возле окна, а Семен перебрался подремать на его место.
Шла третья ночь, которую он проводил на охоте, сказалась усталость. Он уснул и спал до тех пор, пока его не растолкал Степанов.
— Вставай. Опять впустую, — хрипел он простуженным голосом, — ни лешего не высидели!
Семен с наслаждением потянулся, разминаясь, и спрыгнул с чердака в сугроб.
— Давай-ка приваду осмотрим, — предложил он. — Может, что в ней не так…
Он сделал несколько шагов и неожиданно остановился: на снегу виднелись отпечатки крупных лап зверя. Следы были свежие. Они цепочкой тянулись к приваде через огород и уходили обратно в поле. Волк обошел вокруг привады несколько раз, но близко к ней почему-то не подходил, У Семена от волнения заколотилось сердце.
— Проспали мы, дед, добычу! — почти крикнул он Степанову.
Старик опешил:
— Не может быть. — Но, увидев следы, схватился за голову. — Это я его в потемках не разглядел. Мне ить будто и казалось чего-то, а толком не разобрал. Тьфу, пропасть! Не дай бог дожить до такой слепоты. Ну уж завтра он придет сюда непременно!
— Придет! — согласился Семен.
— А коль придет, тут ему и конец! — рассудил старик. — Айда по домам.
Не затаптывая следов, они разошлись.
Следующую ночь караулить зверя предстояло Фролову.
Эта ночь должна была быть решающей. Семен почувствовал это всем нутром и вдруг понял, что ему хочется самому добыть зверя. Матерый волк — добыча завидная. Не каждому дается она в руки, и упустить ее после таких трудов Семену стало жаль чуть не до слез. Забыв и об усталости, и о гулянке, и о том, что уже не раз обещал матери посидеть хоть один вечер дома, Семен решил просить бригадира уступить свою очередь.
Но вечером Фролов сам неожиданно ввалился в дом Куракиных. Увидев Семена, он прямо с порога забасил:
— Извини, Прохорыч! Подвел я тебя. Не могу в засидку идти, жена у меня заболела. Придется опять тебе отдежурить.
Семен от радости даже не сразу нашелся, что ответить.
— Отступаться-то нельзя, вся деревня на нас смотрит. Завтра отдохнешь. Завалишь зверя, на кровях знаешь, как гульнем, — продолжал уговаривать Фролов.
— О чем ты говоришь! — выпалил наконец Семен. — Да я в этой бане готов еще хоть неделю сидеть. Охота ведь!
— Тогда по рукам! — в свою очередь обрадовался Фролов и проводил Семена на дежурство.
На чердак в эту ночь Семен залез в самом отличном расположении духа. Он верил в удачу и не ошибся.
Когда Полярная звезда взошла в зенит и Млечный Путь, пересекая небо, засветился тусклым, белесым светом, из-за леса вылез тонкий рожок серебристого месяца. В это-то время Семен и заметил на дороге большую движущуюся тень. Это был волк.
Остановившись на минуту возле плетня, волк послушал тишину, поводил носом и, не заметив ничего подозрительного, скорой рысцой затрусил к приваде. Семен ждал и был готов. Он даже не дал зверю осмотреться и выстрелил, едва тот припал над костями. Желтое пламя на мгновенье застлало Семену глаза. Секунду он не видел ничего, кроме яркой вспышки. Но скоро присмотрелся: волк, сильно припадая на переднюю лапу, тяжелым галопом бежал в поле. Семен вдогонку ему выстрелил второй раз и, не теряя ни секунды, спрыгнул в сугроб. Зверь продолжал бежать. С каждой минутой темнота все плотнее сгущалась за ним, и скоро он совершенно пропал в ночи.
«Промазал!» — с досадой подумал Семен и бросился к приваде. Чиркнув спичкой, он осмотрел след. След был неровный, широкий. Волк уходил на махах, волоча по снегу левую переднюю лапу. За ним, как бисеринки тянулись темные комочки застывшей крови.