Два окна на Арбат

— Кому надо, тот и пойдет.

— Давайте рассуждать конкретно. Ну, например, наш передовой советский специалист, скажем, инженер, пойдет?

— А ежели ваш передовой специалист получил назначение в Бугульму, а ему в Бугульму не хочется? Ему хочется на Арбате остаться. Отчего ему и не жениться?

— Но ведь тогда он же ловкач, приспособленец. Государство его учило. Он обязан ехать в Бугульму!

— А он не желает.

— Как это он не желает? Он не имеет права не желать!

— Раз человек не хочет, нечего его неволить. Невольник не богомольник.

Убийственная мещанская логика Агриппины Львовны всегда обезоруживала подкованного Пеликана.

— Ладно, — говорил он, — один претендент появился. Еще кто?

— Как это кто? Офицер академию кончил — посылают на Камчатку. Жениться за учебой не успел. Одному ехать на Камчатку не сахар. Вот и зайдет, поглядит. Уши с собой, глаза тоже. Нравится — бери, не нравится — уходи.

— Да офицер…

— Что «офицер»? Офицер — человек военный. Его и в академии учат в один момент решения принимать. Ать-два — и «Солдаты в путь!..».

Агриппина Львовна размечталась:

— Дипломату предложили срочно выехать в Аргентину. Он — с дорогой душой. А в Аргентину дипломату без законной супруги ехать никак невозможно. Холостому парню там могут такую стерву подсунуть, прости господи, вся карьера ихней аргентинской кошке под хвост полетит. Вот и отправится молодой дипломат на Арбат прямым ходом, благо это тут совсем рядышком — со Смоленской площади. И поведет он с невестой свои дипломатические переговоры. А там, глядишь, высокие договаривающиеся стороны и придут к соглашению в дружеской обстановке.

— Кто следующий? — ядовито спросил Пеликан.

Агриппина Львовна посмотрела на Семена Борисовича снисходительно, как смотрит опытный торговый работник на молодого продавца.

— Есть ведь еще и стеснительные. Сам первый предложение сделать не смеет, а свах теперь тоже отменили. А тут он придет.

Однако так просто сдаться опытный и довольно пламенный оратор Пеликан не мог. У него был еще в запасе серьезный аргумент.

— Вы забываете, Агриппина Львовна, — с ударением сказал он, — об одном непременном условии в подобных… э-э-э… ну, назовем их мероприятиями.

— А тут у каждого свое условие, — вставила Агриппина Львовна.

— Я имею в виду любовь!

— И-и, — отмахнулась Агриппина Львовна, — чего захотели! И без нее люди живут, и детей имеют, и все такое. Вы-то свою Розу Абрамовну шибко любили?

Вопрос был поставлен, что называется, в лоб, и Пеликан смутился.

— Чтобы сказать о пылкой любви, таки ее не было, — сознался он.

На этом очередная дискуссия закончилась. В тот вечер расстроенный Пеликан ушел, забыв у Залетниковых пожелтевшие газетные подшивки. А Агриппине Львовне именно тогда и пришла в голову отчаянная мысль — сочинить самой брачное объявление. Два дня почти безвыходно просидела она за старыми комплектами газет, подыскивая оттуда подходящие к случаю слова и нужные выражения. В своей жизни, кроме актов, накладных и товарных ведомостей, Агриппина Львовна почти ничего не писала. Протокол допроса следователь вел сам, с ее слов, а ей только давал подписать. Поэтому сочинение ей давалось с огромным трудом.

Наконец объявление готово. Все вроде бы на месте. Агриппина Львовна переписала начисто, перечитала еще раз и осталась довольна. Она хотела было попросить соседку Леокадию Аркадьевну, театральную суфлершу, у которой был свой ундервуд, отстукать объявление на машинке в нескольких экземплярах. Но, поразмыслив, решила в это дело никого из соседей не впутывать и переписала от руки все копии. К некоторым приклеила Лирины фотокарточки, старые школьные, где Лирочка была снята с косой.

Захватив с собой пузырек клея и несколько канцелярских кнопок, она поехала по Москве.

Одно объявление повесила на Смоленской площади, недалеко от МИДа. Другое — на Фрунзенской набережной, рядом с военной академией. Третье — у Бауманского училища. У Библиотеки имени Ленина. На Комсомольской площади. И где-то еще.

Так появилось на свет это удивившее даже москвичей, необычное объявление. Оно висело рядом с другими: «Меняю две комнаты на четыре в разных районах», «Пропал пудель. Шерсть розовая, бархатная», «Лечу от заикания», «Нужна няня приходящая».

Не судите строго мою героиню за этот шаг: она мать, и мать не очень передовая.

Расклеив по Москве объявления, Агриппина Львовна стала ждать, что будет.