Палочка для Рой

— Ребёнок в твоём возрасте не должен так думать, — сказал он.

— У меня было трудное детство, — и с приездом сюда ничего особенно не поменялось. Хотя, конечно, тут потише, чем дома.

— И почему Америка не напоминает дымящуюся груду руин? — спросил Грюм.

— Ну, я тогда колдовать не умела, — ответила я. — Существуют пределы того, что может сделать маленькая девочка.

У меня возник вопрос:

— Существуют ли какие-то ограничения, кто может стать Министром Магии?

— Что ты имеешь в виду? — не понял Грюм.

— Ну, в Штатах, чтобы стать президентом, надо быть гражданином от рождения. Здесь то же самое?

— Нет, — сказал Дамблдор. — Вы будете это проходить на третьем курсе по Истории Магии.

— Но такого никогда не случалось, — сказал Грюм. — И не случится. Никто не станет выбирать иностранца.

— А почему вы спрашиваете? — внезапно вклинился Снейп.

— Просто так, просто так... — сказала я. И невинно улыбнулась.

Подкалывать их было прикольно. Я не собиралась становиться Министром Магии, но Снейпово выражение лица того стоило.

— Видимо, пора вам возвращаться к занятиям, — сказал Дамблдор.

Я кивнула.

— Будь осторожна, — напутствовал меня Грюм. — Безопасных мест не существует!

— Постоянная бдительность! — ответила я, улыбнувшись ему.

Я пару раз слышала, как он бормочет это себе под нос, и его взгляд в этот момент тоже был непередаваем.

Когда я вышла, то слышала, как он бормочет остальным:

— С этой девчонкой что-то не так.

Я слушала их спор, пока шла в класс. За окрестностями тоже присматривала — не хотелось бы быть убитой просто потому, что не смотрела по сторонам.

Навстречу мне выбежала Гермиона:

— Что они хотели?

— Уоррингтон мёртв, — ответила я. — Яд тех змей оказался проклят так, что его невозможно было вылечить.

Глаза её широко распахнулись:

— Мёртв?

Я кивнула.

— И это тебя не расстраивает?

— Учитывая, что покусать должны были меня, расстраивает, — сказала я. — Хотя его смерть заботит меня куда меньше, чем ты могла бы подумать. На самом деле его убили Пожиратели Смерти.

Она нахмурилась.

Я продолжила:

— Они послали его за мной неподготовленным. Думаю, они рассчитывали, что я его убью, и за это меня отправят в Азкабан.

Она вновь широко распахнула глаза:

— И тебя отправляют?

— Я бы уже бежала, если бы и правда отправляли, — ответила я. — Это была чистая самооборона, и у Пожирателей Смерти пока нет большинства в парламенте, чтобы менять правила.

— Пока?

— Они околдовывают авроров проклятием Империус, — сказала я. — Когда они начнут делать то же с членами Визенгамота — только вопрос времени. Возможность официально оправдывать своих людей даст им большую власть.

Честно говоря, похоже, единственным способом остановить Пожирателей Смерти будет убить их как можно больше, а затем отрубить змее голову. Правда, с учётом способности контролировать людей, их организацию можно было сравнить скорее с гидрой — отруби одну голову, и на её месте вырастут две.

Гермиона всё не могла оправиться от известий о смерти Уоррингтона.

Видимо, до этого момента всё происходящее казалось ей игрой. Она не присутствовала при большей части нападений на меня. Она слышала о них, но даже не обо всех; про Филча не знал никто, а про нападение Пожирателей знали, наверное, только сами Пожиратели Смерти и их дети.

Но она увидела мой бой с Уоррингтоном, и теперь мальчик, которого она знала, был мёртв.

— В нашу учебную группу добавятся новые участники, — сказала я.

Теперь, когда дуэльный клуб набрал обороты, близнецы кичились своей славой лучших дуэлянтов курса. И горели желанием приложить ещё больше усилий, чтобы оставаться лучшими.

— Кто? — спросила она.

— Поттер, — ответила я. — И младший Уизли.

— Этот? — неодобрительно переспросила она.

Я пожала плечами:

— Поттер, Джордж и Фред думают, что смогут держать его под контролем.

— У него язык как помело, — сказала она.

— Сейчас держать всё в секрете уже не так важно, как раньше, — сказала я. — Я не говорю, что нужно бежать и трезвонить всем подряд. Но если он начнёт хвастаться, мы найдём способ с этим справиться.

— И ему этот способ не понравится, да? — почти что с ликованием спросила Гермиона.

В глубине её души таилась пара злодейских черт; возможно, именно поэтому мы так хорошо сошлись. Хоть она и вела себя постоянно, как примерная девочка, время от времени беспощадность прорывалась наружу, и я чувствовала себя виноватой, что этим пользуюсь.

В идеальном мире Гермиона провела бы школьные годы, сохранив невинный взгляд на жизнь. Она нашла бы свой путь, либо потеряла всё, пытаясь его отыскать. Скорее всего, она бы не высовывалась, получала хорошие отметки, а затем достигла успеха в Волшебном Мире. Возможно даже, стала бы Министром Магии.

Тем не менее, это был не тот мир, где она сможет оставаться обычной школьницей. Рано ли, поздно ли, так или этак — ей придётся сражаться. Либо Пожиратели Смерти появились бы на пороге её дома, либо напали бы на Хогвартс, оставшийся последним оплотом в Магической Британии.

Я не жалела о том, что помогаю ей и другим, таким же как она, научиться выживать. И если для этого потребуется стать немного безжалостными, я на это готова.

Когда Волдеморт и его приспешники сыграют в ящик, у Гермионы будет всё время этого мира, чтобы проявить более мягкие черты своего характера.

Я вложила идею в голову Дамблдора. Пусть он и сопротивлялся, цепляясь за моральные принципы, я рассчитывала, что Грюм окажется намного более прагматичен.

Конечно, будут сложности. Первостепенное значение имеет секретность операции. Если враг узнает, что на него подготовлена ловушка, то может придумать новую хитрость в ответ. Это означало, что за операцию будут ответственны только Грюм и его команда, а я понятия не имела, насколько она велика.

Грюм, видимо, держал своих подчинённых отдельно ото всех остальных, иначе велик был риск, что хоть один из них попадёт под империус.

Рано или поздно они решат последовать моему плану, и тогда, может быть, мы сможем отрубить змее голову раз и навсегда.