Палочка для Рой

Эберт вообще не выглядела нервничающей. Она даже не выглядела скучающей. Хотя было что-то неестественное и сбивающее с толку в том, как она сидела: шея, повёрнутая под ненормальным углом, руки и ноги, раскинутые, как у богомола.

Она, наоборот, выглядела так, словно проводила собеседование с кем-то, желающим получить работу, словно именно им предстояло подвергнуться допросу. Такого рода самоуверенность была неестественной для такого маленького ребёнка; Фаули доводилось допрашивать Пожирателей Смерти, которые нервничали сильнее.

— Здрасте, — сказала Эберт.

Она откинулась на спинку стула, прислонившись к одному из столов; Фаули потребовалось мгновение, чтобы осознать, что рука её покоилась на палочке.

— Вам это не потребуется, — грозно сказал Миллнер.

— Некоторые Пожиратели Смерти хотят меня убить, — ответила Эберт. — А авроры — скомпрометированы. Так что я сама буду решать, потребуется мне палочка или нет.

Фаули бросил взгляд на Миллнера, который пожал плечами. Фаули подозревал, что Миллнер не видел в девочке угрозы, потому что как может быть угрозой для двух подготовленных авроров ведьма первого года обучения, особенно магглорожденная, о которых ходят слухи, что они в любом случае не так уж и хороши в магии.

Тот факт, что им не разрешали колдовать летом, тогда как чистокровным и полукровкам можно было, вероятно внёс свой вклад в такое восприятие, но Фаули вряд ли добился бы успеха в споре с Миллнером по этому вопросу.

Если это давало девочке достаточное ощущение безопасности, чтобы говорить, всё было в порядке. В конце концов, сам Дамблдор заверил их, что она нападает только на тех, кто напал на неё.

— Что ты знаешь об аврорах? — спросил Фаули.

— Разве это не очевидно? — спросила она в ответ. — Авроры пропадают, потому что кто-то знает, где они будут находиться. Кто ещё мог бы знать такое, за исключением кого-то из ведомства?

Фаули нахмурился. Вышестоящие только недавно пришли к такому заключению, и они предпринимали шаги, пытаясь решить данный вопрос. Он не знал, что это за шаги, вероятно из-за того, что вышестоящие не знали наверняка, что он не Пожиратель Смерти.

— Кто-то сказал тебе об этом?

Она пренебрежительно покачала головой:

— Я читала газеты; я умею читать между строк. Любой, у кого есть хотя бы две работающие извилины, пришел бы к тому же самому заключению.

Фаули поморщился; подобные слова из уст грязнокровки не понравятся Миллнеру.

— Янки в Хогвартсе — это необычно, — осторожно сказал Фаули.

Было важно установить контакт с преступником, так повышались шансы на то, что он оступится и изобличит сам себя. Тем не менее, он никогда по-настоящему не понимал девочек-подростков, а девочек предподросткового возраста — и подавно.

— Так мы это собрались обсудить? — абсолютно спокойно спросила девочка. — Как сирота без семьи в конечном итоге оказалась в британской школе вместо американской? Я не знала, что это преступление.

— Так что, есть преступление, в котором ты принимала участие? — спросил Миллнер.

Фаули едва удержался, чтобы не скривиться. Несомненно, девочка достаточно вымотала Миллнеру душу, чтобы он решил пропустить всю фазу знакомства целиком, и перейти сразу к делу.

Миллнер быстро шагнул вперед, нависая над Эберт:

— Мы знаем, что ты убила Аргуса Филча. Я просто хочу понять, зачем.

Он использовал свой голос для устрашения, глубокий и сердитый. Миллнер был крупным мужчиной, что не должно было иметь значения в волшебном мире, но всё ещё пробуждало своего рода первобытные страхи в обычном волшебнике.

Эберт выглядела так, словно он спросил её о погоде.

— Я не убивала его, — спокойно ответила она. — И если он действительно мёртв, я не знаю, кто это сделал.

— Ты лжёшь! — заорал Миллнер.

— Потому что я грязнокровка? — спросила Эберт. — Я слышала о том, как работает волшебная система правосудия. Так что, если бы я была богатой чистокровкой, с папочкой-толстосумом, мы бы вообще сейчас разговаривали?

Лицо Миллнера побагровело, и выглядел он так, словно хотел дать девчонке пощёчину.

— Знай свое место, девчонка! У нас есть доказательства, что ты это сделала… ты думаешь, что домовые эльфы не наблюдают постоянно? Картины! Это Хогвартс… у стен есть уши!

— Может быть, это был лишь несчастный случай, — мягко сказал Фаули. — Даже самооборона. Старый мужчина, такой, как Филч, юная девочка вроде тебя… но мы не узнаем, пока не услышим твою часть истории.

— В какую из ночей, по вашему мнению, он исчез? — спросила Эберт.

— Четверг, — рявкнул Миллнер.

— Я отправилась на занятия, затем на празднование Хэллоуина. Там были Танцующие Скелеты, и мы повеселились. Потом я пошла на Афтепати Привидений, затем приняла ванну и отправилась в кровать. Больше я никуда не ходила, — сказала Эберт. — На следующий день было практически то же самое, только без вечеринок.

— Я слышал о тебе, — сказал Миллнер. — Ты отправила парней в госпиталь. Говорят, что ты убила тролля, хотя я не уверен, что верю этому.

Он выждал секунду, словно ожидал, что она начнёт хвастаться, но Эберт лишь пожала плечами, словно то, во что он верил, не имело значения.

— Покажите мне свою палочку, — сказал он.

Эберт посмотрела на него скептически:

— Двое мужчин, которых я не знаю, поместили меня в комнату и затем требуют, чтобы я разоружила сама себя. Они заявляют, что пришли из организации, которая, как я подозреваю, кишит именно теми людьми, которые пытались убить меня и других, подобных мне. Если бы вы были на моем месте, то что бы вы сделали?

— Мы можем просто заставить тебя, — прорычал Миллнер.

— Можете ли? — спросила она мягко.

— Миллнер, — смущённо сказал Фаули.

Когда тот повернулся к нему, Фаули указал рукой вниз.

Палочка Эберт была нацелена прямо на пах Миллнера. Принимая во внимание способ, которым она предположительно убила тролля, смысл был ясен.

Миллнер быстро отступил назад и схватил свою палочку. Эберт соскочила со своего стула так быстро, что напомнила Фаули Грюма и некоторых других авроров, которые были известны тем, что двигались молниеносно.

— За угрозы аврору ты можешь отправиться в Азкабан, девочка! — сказал Миллнер.

— Я не угрожаю вам, — осмотрительно ответила Эберт. — Я просто проявляю осторожность. Двое странных мужчин в комнате с маленькой девочкой — всё это выглядит не слишком хорошо. В маггловской Америке детей не допрашивают без присутствия взрослого защитника.

— Погоди, что?

— Аврор нападает на одиннадцатилетнюю грязнокровку… думаете, в Министерстве не задумаются, не являетесь ли вы одним из тех, кто работает на Сами-Знаете-Кого? И даже если не работаете, что подобное подозрение сотворит с вашей карьерой?

Фаули немного расслабился, хотя Миллнер выглядел так, словно его сейчас хватит апоплексический удар. По крайней мере, она не угрожала, что начнёт кричать об изнасиловании.

— Или вы можете просто позвать профессора Снейпа в комнату, и затем я буду счастлива отдать ему свою палочку для проверки.

Фаули глянул на Миллнера, который выглядел так, словно хотел запроклинать девочку до смерти. Хотя она была права; нападение прямо сейчас на магглорожденную стало бы политическим самоубийством, а они даже не расследовали убийство, просто исчезновение человека.

— Хорошо, — сказал Миллнер. — Но ты неизбежно за это поплатишься.

Девочка ласково улыбнулась ему, и они оба покинули комнату, содрогаясь.

Даже если им и не удастся доказать, что она убила Филча, с этой девочкой что-то серьезно было не так, и Фаули гадал, придётся ли им расследовать этот вопрос, или его потребуется передать кому-то вышестоящему.