И пришёл Лесник! 2 (S-T-I-K-S)

— Папаша Кац, а ты бы сам что выбрал? Систему охлаждения или последовать за своими друзьями со стаба?

— Ну… если так ставится вопрос, то конечно систему охлаждения. Просто кому рассказать про такое.

— Лесник всегда правильно всё делает, — поддержал меня Гном.

— Понятно, — кивнул Бес. — И что, в Вавилоне и осядете?

— Вообще-то мы хотим в Пекло! — сказала Наташа.

— Кац не стал бы утверждать за всех, — с тревогой в голосе проскрипел знахарь.

— Кац не хочет? — изумилась Наташа. — Не хочешь попробовать рад-жемчуг?

— Не откажусь, но, если его мне, как и тебе положит под язык Мерлин, — огрызнулся папаша Кац. — Ты хоть представляешь, девочка, как тебе повезло?

— До сих пор не очень, — призналась Наташа.

— То-то и оно! — Кац погрозил своим корявым пальцем. — Откуда вообще берётся рад-жемчуг? Мне вот лично до сих пор неизвестно. Кого же надо завалить за такую жемчужину.

— Что-то очень большое, по всей видимости, — покачал головой Бес. — Мы здесь про таких и не слышали.

— Что означает приставка «рад»? — спросил я.

— Рад, значит добытый из существа, подвергшегося ионизирующему излучению. Радиации, короче говоря, — разъяснил папаша Кац.

— То есть и скребберы радиоактивные бывают? Только вот их мне не хватало.

— Лесник, я их заморожу, — пообещала Наташа.

— Я бы не был столь категоричен, — не согласился знахарь. — Если один раз получилось, не значит, что всегда будет получаться.

— Так или иначе, а после Вавилона мы двинем в Пекло. Так, Лесник? — Наташа внимательно посмотрела на меня.

— Упс! А когда это вы уже решили? Пока я в отрубе была? — опомнилась Лиана. — Я ничего такого о Пекле не говорила. Жень, что происходит?

— Всё верно, пока ты спала, подруга, — кивнула Наташа.

— Мне ещё стоит о чём-то знать? Пока я спала…, — Лиана впилась взглядом в Наташу.

— Нет, — Наташа опустила глаза.

— Точно? — в голосе Лианы прибавилось металла. Я внутренне напрягся. Вот тебе репетиция того, что может быть. Один раз как говорят не считается, но…

— Не грузи. Мы о Пекле говорили. Лесник был не против, — Наташа съехала со скользкой темы, сказав при этом часть правды. Я был не против!

— Пекло конечно интересно, но одним там не выжить, — продолжила Лиана. — Когда у нас были проездом люди из Вавилона, они рассказывали о том какие ништяки таскают оттуда. У них там целый экспедиционный корпус стоит.

— Что стоит? — не понял Гном внимательно слушавший разговор.

— Не то, что ты подумал, — проскрипел Кац.

— Лагерь на стабе в Пекле. Они там вахтами находятся, потому как снабжение нерегулярное. Заезжают группами на охоту недели на три и обратно.

— На скребберов? — изумился парень.

— На хуебберов, с дуба что ли рухнул? Элиту бы одолеть и то за счастье. Там даже бегуны размером со слона!

—Ну не гони, рыжая, — рассмеялся Гном. — А муравьи с собаку ростом. Затерянный мир я тоже читал в детстве.

— Я тоже слышал, что заражённые там на порядок сильнее, — поддержал Лиану папаша Кац.

— Ну так как, Лиана? — напряжённо спросила Наташа, понимая, что без неё вся затея не срастётся.

— Я как муж. Скажет пойду, — она подмигнула мне.

— Какая послушная жена, — обрадовался Бес.

— Скажу, пойдёшь. После Вавилона отправимся в Пекло.

— Значит скоро уедете, — задумался о чём-то своём Бес. Наташа посмотрела на него, затем на меня. Вот оно что. Она его хочет с нами затащить? Чего-то мне не верится, что он поедет из сытой жизни в неизведанные ебеня, где можно очень быстро склеить ласты. Замков там точно нет. А если согласится, то, как быть? Не возьмёшь его, и Наташа тоже заартачится. В то же время мужик он рассудительный, но не рисковый. Это поправимо, жизнь заставит ещё не так запляшешь. У нас был один паренёк, ну как Гном. Совсем зелёный попал к нам из артиллерийского училища, уж не знаю какими путями-дорогами его занесло. Придали мне его как порученца, подай-принеси в общем. И как-то раз ловили мы группу власовцев, они из нашего тыла к немцам и выходили. Подготовленные, конечно, но не чета немецким парашютистам. Я их засёк и отпугнул огнём, заставив их кругом обходить мою засаду. Послал я его с донесением, чтобы помощь позвать. До сих пор не мог себе простить, не думал я что они встретятся, никак не думал. А он на них прямо выскочил, но молодец пацан, одного сходу наповал. А четверо других его прижали к болоту, ну он и подорвал себя на гранате. Ещё двоих с собой прихватил. Если бы я знал, что их всего пятеро, по-другому бы действовал. Побежал я к нему, но не успел. А такой интеллигентный парень казался, скромный даже. Так что жизнь заставит не то, что под пули и под гранату полезешь. За меня может Бес и не полезет, а вот за Наташку точно. Но здесь всё равно все должны решать. Хотя мне бы напарник не помешал, а то всё девчонок подставляю.

— Бес, может с нами пойдёшь? — спросила Наташа. Её я тоже хорошо понимал.

— Если возьмёте, пойду. На мне правда некоторые обязательства есть, ментат всё же. Удмурт не обрадуется, но и держать помимо воли не станет, — тихо сказал Бес. Я посмотрел на Лиану, та прикрыла глаза в знак согласия. Гном, как всегда, пожал плечами.

— Кац предупреждает! — сказала знахарь.

— О чём? — спросили мы с Наташей одновременно.

— Будет трудно. Пекло, это вам не в замке кверху жопой лежать и пердеть!