Дальше живут драконы

Индийский океан. Атомный ударный авианосец USS Enterprise (CVN-65). 22 июня 1979 года

Энтерпрайз, атомный ударный авианосец, порт приписки — Субик-бей, Филиппины, некогда флагман семьдесят девятого ударного соединения, вынесший на себе основную тяжесть летных операций того времени, установивший мировой рекорд — сто шестьдесят боевых вылетов в день — сейчас медленно дрейфовал в Индийском океане, стараясь выдерживать позицию на границе чужих территориальных вод. Задачки были так себе — борьба с пиратством, и главное — с контрабандой наркотиков. Сейчас — через эти воды проходит путь семидесяти процентов мировой торговли наркотиками. Опий… когда это было, теперь бал правят кокаин и героин, тяжелые наркотики, вызывающие почти мгновенное привыкание. Если кокаин используется и для повышения работоспособности и выносливости (за чем, впрочем, всегда следует расплата) — то героин просто убивает. Употребляя героин, молодой человек за год — два превращается в больную развалину.

Сейчас с авианосца идут только разведывательные полеты, если разведчики заметят что-то подозрительное — высылают досмотровую группу. Работенка — не бей лежачего, для большинства летного состава работы нет никакой, только тренировки и патруль — по правилам надо постоянно держать в воздухе дежурную пару. В остальном — пилоты заняты сами собой — кто-то загорает, кто-то травит анекдоты, кто-то пытается найти общий язык с медсестрами и прочим женским персоналом. Авианосец похож на небольшой город, тут свой госпиталь, со стоматологом, свое почтовое отделение и даже небольшой магазинчик.

Постоянно работает только штаб DEA, вызывая насмешки. Это все действительно смешно, пока обеспокоенная жена не скажет, что с сыном или дочерью что-то не то, пока ты не обнаружишь на его/ее руках следы от шприца, не будешь выслушивать вранье про прививки в школе и куда деваются вещи из дома. Вот тогда становится не смешно… становится слишком поздно. Лучше остановить это здесь, чем на улицах Лос-Анджелеса.

В железных лабиринтах атомного авианосца намного приятнее, чем на палубе — здесь кондиционированный, пусть и отдающий металлом воздух и нет той почти стопроцентной влажности. Службы авианосца работают вполсилы, активных операций не ведется, многие матросы и вовсе не получили никаких заданий и сейчас пытаются чем-то занять себя — например игрой в карты. На полную работает только штаб летных операций, принимающий, передающий и анализирующий информацию. Здесь немного пахнет горелым металлом как от перегоревшей гирлянды в Рождество…

— Что это за хрень, Майк?

Майкл Сонтаг взял фотографию — и чуть не выронил ее. На фотографии был нож, отдельно была снята табличка с дарственной надписью.

— Откуда… откуда это, сэр?

— Передали по фототелеграфу из Пномпеня. Из посольства. Его принес какой-то мальчишка, европеец.

…

— Майк?

— Мне надо выйти… сэр.

Билл Морган нашел Сонтага на палубе. Активной летной работы на сегодня уже не было, техники спустили в ангары все самолеты кроме дежурных, от раскаленной за день палубы пахло авиационным бензином и жженой резиной. Сонтаг стоял в опасной близости от края палубы, судя по виду — проблеваться он уже успел. Билл Морган достал платок

— Майк…

…

— Если ты собрался прыгать, то подожди с этой хренью. Вернемся в Штаты, и делай что хочешь.

— Я в порядке, сэр

— Что-то незаметно. Отойди от края палубы, ты нарушаешь инструкцию по безопасности

К облегчению Моргана — Сонтаг сделал шаг назад

— Это… не то, что вы подумали, сэр.

— Я ничего не думаю, Майк. У нас у каждого полно скелетов в шкафу. А вот у контрразведчиков могут возникнуть вопросы. Ты там ничего лишнего не натворил? Это твой сын что ли?

— Нет, сэр.

— Уверен? Я вот ничуть не удивлюсь, если у меня по свету парочка детей раскидана, о которой я ничего не знаю.

— Уверен, сэр. Это не то.

— А что — то?

…

— Лучше давай вместе подумаем, что делать с этим дерьмом. Две головы лучше одной, верно?

— Смешно, сэр.

— Я сказал что-то смешное?

— Это напомнило мне ту историю. Две головы лучше одной…

— Расскажи.

Сонтаг вздохнул

— Это полное дерьмо, сэр.

— Тут кругом дерьмо, ты еще не заметил? И пахнет дерьмом.

— Короче, это было в семьдесят первом. Меня и моего напарника — им тогда был Том Фрост — решили забросить в тыл…