Дальше живут драконы

Россия, Дальний Восток. Пост Святой Ольги. 06 июня 1979 года

За историю с тем патрулем и потраченные боеприпасы всем влетело более чем здорово.

Направленный в этот район поисковый отряд казаков — не нашел ничего, что свидетельствовало бы о наличии в этом районе врага и какой-то его деятельности. Все подозрительное, что удалось найти — следы от килей двух лодок на берегу. Лодки, судя по следам, были обычные, рыбацкие — на таких ходят браконьеры, охотники на морского зверя и ловцы водорослей — тут было полно водорослей, из них даже какие-то таблетки делали. Пришли к выводу о том, что скауты если кого и видели — так это были браконьеры, а история про водяного — и вовсе выдумка. Чтобы оправдать бессмысленную трату боеприпасов, причем — караульных боеприпасов[87].

За оставшееся время — ничего такого не произошло, разве что Мишка попался с самодельной поджигой, за что ему тоже досталось. Наверное, если бы все это происходило парой месяцев раньше — в качестве наказания их могли и от плавания отстранить. Но сейчас — после всех проверок здоровья, прививок, согласований — а если несовершеннолетние следуют без родителей, то на всех их, как на взрослых, оформляли через Санкт-Петербург воинские перевозочные документы и морские книжки, после утверждения и согласования в штабе Флота судовых ролей — наказывать их отлучением от похода было себе дороже. Таким образом, наказание за все совершенные проделки было излишне мягким, а совершению новых проделок — мешала подготовка к походу. После гимназии — они шли в мореходку и там до посинения учили азбуку Морзе, вязку узлов, правила страховки при работе с такелажем, английский язык, который на море считался lingua franca[88] — и возвращались домой совсем никакие. Просто глотали то, что оставили родители в качестве ужина и втыкались носом в подушку…

Борька— написал новое письмо брату и ждал ответа. Митька — ждал возвращения из похода отца — он должен был успеть до того, как уйдут в поход они. Темка…

У Темки, как всегда были сложности.

Этот день — был днем второго апреля, воскресение — день, когда они могли хоть немного отдохнуть, потому что мореходка сегодня не работала. Первую часть дня они посвятили — с разной степенью успеха — подтягиванию накопившихся «хвостов» в школе. Потом — родители отпустили их погулять, и они встретились как обычно — у старого клуба. Это было старое, деревянное здание, с прохудившейся крышей и отсутствием окон — бывшая чайная для матросского и мичманского состава. Сейчас — у берега построили новые, каменные здания базы, а эти — стояли, потому что никто не знал, что с ними делать. Там оставалась кое-какая мебель, а стены — были сложены из дерева, пропитанного креозотом против гниения. Самое то для «походного штаба» пацанов.

Они начали подтягиваться сюда еще с «дообеда», часов с одиннадцати — а Димка принес жареных семечек. Вот сейчас они сидели и грызли их, ожидая, пока подтянутся остальные. Зачем? Да просто поболтать. Молодость — это такое время, когда мало задумываешься о «зачем».

— Боряна выпороли… — меланхолично сказал Димон, луща семки — за вранье.

— Ну зуб даю, все так и было!

— Ага. Ты еще про водяного расскажи…

Пашка сунул ему локтем в бок, вскочил на ноги

— Он точно был!

— В рыбацкой сети.

— Ага.

— За-ши-бись.

Он так и сказал, раздельно — за-ши-бись.

— Чего воюем?

Все обернулись. Борька — стоял в дверях, и у него подмышкой был какой-то сверток.

Тот, в существование которого не верили очень многие — лежал на земле всего в двух десятках метров от перебрасывающихся словами молодых гайджинов. Было холодно и сыро — но он нашел себе пристанище в высокой траве и замер, приказав своему тело не двигаться даже в самой минимальной степени. Он знал, что если не двигаться — то тело само аккумулирует тепло внутри себя и не даст ему просачиваться наружу — а более низкая температура кожи будет способствовать сокращению теплообмена с окружающей средой. Он умел использовать в свою пользу и сырость — вода плохой проводник тепла и тонкая пленка воды на всем теле тоже замедляет теплообмен. Так его предки, которые были вынуждены носить одежду обычных крестьян — поденщиков, дабы спастись от карательных экспедиций сегунов — выживали в холодных, продуваемых немилосердно секущим ветром холмах Хоккайдо. Когда были облавы — они не зажигали огня в хижинах, чтобы не привлекать внимания карателей.

Он не испытывал к молодым гайджинам уважения — никакой японец, тем более, такой как он, не мог испытывать уважения к гайджинам, в Японии чувства были сложнее, чем на материке, они описывались сложными словами, и большинство из этих чувств — могли понимать и испытывать только японцы, гайджины не могли. Но если пытаться перевести на варварский язык то, что он испытывал по отношению к гайджинам — можно сказать так: он принимал их во внимание как тех, кто может представлять помеху в естественном ходе истории. Если бы эти молодые гайджины знали что означают эти чувства для такого как он — они бы возгордились, потому что он мало кого воспринимал как препятствия. Того майора из морских пехотных сил[89] — он воспринимал как полного придурка и обузу, это из-за него они попали в такую глупую ситуацию и вынуждены были переносить лагерь много дальше изначально намеченной точки. Эти молодые гайджины в их годы — сумели сорвать высадку и даже увидеть его своими глазами в его истинном обличии — а это мало кому удавалось.

Сейчас — он, конечно, сменил костюм, спрятав тот, который был на нем в момент высадки. Он был одет как крестьянин с фанзы, в грязную одежду европейского покроя, он вымазал землей руки и провел ими по лицу и по волосам, чтобы добиться сходства. Такие крестьяне здесь был и на них никто не обращал внимания. Если бы он бегал в том костюме, в каком их показывают в глупых фильмах, да еще и в черном — его бы конечно, кто-то заметил.

Ему было плохо слышно молодых гайджинов из-за шороха дождя — но достаточно, чтобы он разбирал слова их варварского языка. Варварскому языку — он научился, когда служил на островах в пехотных силах — конечно же, никто, ни командиры, ни сослуживцы не знали кто он на самом деле — обычный новобранец, только и всего. Ему пришлось приложить усилия к тому, чтобы ровно ставить ногу, привыкшую к мягкой, кошачьей походке и стрелять из тяжелого и жутко грохочущего ружья. Но он, как и все его предки, быстро научился использовать несвойственное ему оружие и через несколько недель — ему приходилось принимать усилия к тому, чтобы не забывать промахиваться. Он показал себя туповатым, но исполнительным и сильным малым, и его поставили по ведомству интенданта. В этом качестве — он ездил с господином офицером закупать продукты, и так, общаясь с местными, понемногу выучил варварский язык.

Он знал, что ему надо услышать, и не обращал внимания на другие слова — хотя в подсознании и откладывал их, на будущее. Главное — что он услышал: поход. Морской поход. Только ради этого — здесь он, и эти придурки из морских сил, которые сейчас сидят в расщелине и обоняют запах мертвечины — они специально сбросили туда дохлую лисицу с тем, чтобы ни у кого другого не было желания туда соваться. И пусть нюхают.

Главное — он уже услышал.

— Чего-чего. Тебя выпороли, а вот этот хмырь так и врет — с вызовом сказал Димон

— Не тебя же выпороли.

— Нет, а чего, чиф[90]?! Чего он врет?

Борька бросил в угол смотанную в тугую скатку форму

— Ты все никак не поймешь, Димон. Если он наш — то он говорит правду. А моя задница — моя задница…

Заседание «Хантер-клуба[91]» на этот раз было каким-то скомканным, и разговор, едва вспыхнув, затухал как свеча на ветру. Все понимали, почему — потому что скоро плавание, их первая «одиночка», настоящая, не на день, не на два как раньше — а на целый месяц, и не на каком-то там барке — а на настоящей бригантине. Слово то какое — бригантина. От него от самого — веет ветром дальних странствий и пиратскими приключениями. Все уже были там: свежий ветер, гул парусов, отрывистые крики команд. Одиночное плавание. Даже сами слова — романтичные…

Потом — все стали потихоньку расходиться, поскольку разговор как то не завязывался, и было скучновато. Все ждали плавания, и говорить вроде было не о чем. Тем более что то, что произошло недавно на берегу — было между ними.

Борька, хмурый и унылый, пошел по улице, сам не зная куда. Было сыро… те, кто живет в глубине России, просто не может себе представить, насколько сыро бывает здесь, на побережье — сыро, даже когда нет дождя. День, смурной и нерадостный тихо скончался, не оставив завещания и серая хмарь облаков — с облечением уступала свое место панбархату ночи. В темноте желтыми шарами горели фонари, с моря наступал туман, и надо было идти домой — но домой не шлось. Дома будет все то же самое…

Он вдруг понял, что стоит там, где и хотел быть, сам того не зная. Напротив ЕЕ дома.

Черт…

Ему вдруг показалось, что он не один, что кто-то смотрит ему в спину. Резко повернулся… но за спиной ничего не было, кроме тьмы и досок забора. Жили здесь, на окраине Империи — патриархально, с огородами…

— Идиот… — вслух сказал он сам себе.

Потом — устроился на лавочке, тоже старомодной, из вытесанного бревна, поставленного на два чурбана. И вдруг — услышал девичий смех…

На какой-то момент — ему захотелось спрятаться, перевалиться за забор — но он тут же отмел эту мысль как недостойную. В конце концов — какого черта? Он что — должен прятаться как идиот? Ага, щаз-з-з…

И он с независимым видом — встал с импровизированной скамейки, глядя куда-то в темноту, повернувшись к девчонкам спиной, и чуть ли не насвистывая. А пусть знают…

— Девочки…

— Ха-ха…

— А это кто там…

— Джек-Потрошитель…

— Да ну тебя[92]…

— Тогда твой сердечный друг…

— Ой, хватит, а…

— Девочки…

— Идите… — в голосе была злость

— М… оставляем тебя…

— В надежных руках, ха-ха…

Борька слушал это и просто кипел от раздражения, сам не понимая почему. В конце концов — ему то, какое дело до этих насмешек…

Легкие шаги — никто другой не услышал бы их кроме него самого.

— Борь…

Он, не повернувшись, спросил — Что? — и почувствовал себя полным идиотом. А кем еще может быть человек, разговаривающий с другим человеком, повернувшись к нему спиной? Идиотом может быть, и только…

— Борь, ну чего ты…

Она обошла его и встала так, чтобы он ее видел. Она была высокой, почти одного роста с ним, и красила губы черной помадой. И носила драные джинсы и безрукавку, когда ходила на дискотеку, потому что начиталась книг про североамериканское «хиппование». Хорошо еще, что волосы не покрасила в серо-буро-малиновый цвет.

— Слушай…

— Вот только жалеть меня не надо, а…

Он резко дернулся, чтобы уйти, она схватила его за руку

— Подожди. Сядь.

Они присели. Дерево было сырым и неприятным…

— Ты завтра во Владивосток едешь, да?

— И что?

— Я проводить тебя хотела. Все девчонки пойдут.

— Да? А надо?

— Слушай, почему нельзя, как раньше?

— Нельзя — мотнул головой он