Прикладная алхимия

Казалось бы, на кой кому бы то ни было расходовать столь большую ценность на не пойми кого? Всё верно, но это если на не пойми кого. Зато если вспомнить про ту самую множественность миров и периодические перезагрузки похожих друг на друга, пускай и не идентичных, кластеров — ситуация приобретает несколько иной смысл. Те из иммунных, кто большей частью восстановил память, частенько сильно страдают от потери семьи, оставшейся в том мире, откуда они сюда были перенесены. Казалось бы. самый логичный, пусть и пока вроде — по открытым источникам — никем не достигнутый вариант — таки да найти проход из Стикса в нормальный мир… миры. Боты и нолды своим существованием и действиями подтверждают возможность подобного.

Впрочем, насчёт востребованности свойства иммунности для тех, кто ей не обладает. Как раз из-за того, что немногие верят в то, что удастся найти выход из Стикса, взгляд поневоле обращается в сторону, хм, суррогатов. Если долго и тщательно просеивать сквозь своего рода фильтры многочисленные кластеры, выбирая среди них максимально похожие на родные места, реально кое-что найти. Семьи и людей, очень похожих на тех, кто был человеку действительно дорог. Не кукол, не болванчиков каких, а реальных людей, обречённых стать уркающими и вечно голодными тварями в самом скором времени. Зато если дать кому-либо из них белую жемчужину — человек автоматом переводится в состояние иммунного и подключается к Системе. Вот потому белый жемчуг настолько и ценится. Равно как золотой, что даёт то же самое и ещё довольно много сверху. Цена конская, но желающих его приобрести всегда хватает. Или добыть, своими руками или с помощью наёмников/должников.

Только белый жемчуг нам не достался, что неудивительно. Был другой, в числе немалом. Следовательно, требовалось его делить. Наряду с прочими трофеями, которых хватало. Только сомневаюсь, что кто-то согласится уступить свою жемчужину за добычу менее значимую. Или согласится? Вот, Искра, не особо отвлекаясь от вождения, уже незло подначивала Ковбоя:

— Если не хочешь рисковать с чёрным жемчугом, никто не заставляет. Можешь уступить этот трофей в обмен на… Хоть звезды, хоть янтарь, хоть другое! По дружески даже не по две с половиной, а за большее выкупим. Да, Бес?

— Колхоз — дело добровольное, — стараясь не проявлять лишних эмоций, отвечаю на такой пробный зондаж. — Если кто из нас захочет вместо жемчуга иным взять — как по мне, надо по хорошей цене выкупать, не жмотиться. Три или там три с половиной штуки споранов. Свои же люди, не чужие, потому без попыток сэкономить и снять пенку с гуано.

— Слышишь, Бес понимающий! И я тоже не бревно бесчувственное.

Короткая очередь со стороны идущего впереди миниколонны «монстромобиля» Точки заставила было встрепенуться, однако тут же всё прояснилось. Просто одной очередью срезали парочку заражённых во избежание проблем. А то мало ли! Увяжутся несколько, за ними и другие подтянутся. Шум, конечно, тоже не фонтан, но на скорости, да в не самом богатом на тварей месте, да после прохода рядом поредевшей, но орды… Риск незначителен повесить себе на хвост рычаще-урчащих уродов.

— Ну я и не знаю… Подумаю непременно.

Хороший для меня вариант будет, как и для остальных, кто хочет приподняться за счёт приёма жемчуга, а в довесок понимает, кто другие трофеи из монстров куда менее ценные. Вот совсем-совсем менее! Что до времени делёжки этого и прочих трофеев — решили не отвлекаться и подождать до возвращения в стаб. Там, в более спокойной и безопасной обстановке, всё и решим. И никаких сомнений относительно того, что Тополя выстояли. Должны были выстоять, иначе быть просто не должно. Надеюсь на это.