Прикладная алхимия

— Страшно было?

— Очень… — аж передёрнуло Стесняшку. — Они такие огромные, быстрые. Те, кого ты нам показывал и кого сам убивал — теперь их даже бояться не получится.

— А их, даже самых страшных, всё равно убили, — выдавив из себя подобие улыбки, добавила Шатенка. — Я видела, как одного, которого элитой называют, убил один человек. Просто вышел на стену, вынул из ножен короткий меч и бросил его в сторону монстра.

— И что?

— Я полёт меча даже не видела. Только рёв монстра услышала, когда меч по рукоять ему в голову вошёл. И взрыв. Меч взорвался вместе с той тварью, с её головой. А тому человеку подали другой меч, он его в ножны на место старого вложил и начал какие-то команды раздавать.

— Мордред, — констатировала известный ей факт Искра. — В Тополях только у него такой Дар.

— Мечи?

— Любое клинковое оружие. Мечи, Бес, тут найти сложно, только заказывать или из совсем опасных мест добывать, а вот ножи, мачете разные куда проще. Говорят, что может и сам их создавать, но тогда мощность удара снижается.

— Мощно!

Сенсорша лишь кивнула, будучи согласна с такой оценкой. И наверняка хочет себе подобный дар. Боевой, дистанционный, а уж развитие — это зависит не от удачи, исключительно от собственных усилий.

Разговор как-то сам собой съехал на Дары и то, как лучше их развивать в связи с той или иной направленностью. Под подобную беседу и дела как-то легче завершались. Завершив же оные, можно и нужно было вернуться в «Приют», к комфорту снятых номеров. По дороге же не мог не зацепить несколько иной вопрос. относящийся уже не к развитию или там сражениям, а чисто бытовой.

— Искра, скажи, из таких как мы все живут в съёмных квартирах или и своими обзаводятся?

— Кто как. Если группа или конкретный человек решил прочно в стабе осесть, связями обзавёлся, перспективами — тогда покупают участок земли или сразу дом. Триумвират такое поощряет. Для них чем больше сильных бойцов в Тополях, тем больше влияния, авторитета. И повод расширить периметр, чтобы не было похоже на сельдей в бочке.

— А вот тут не совсем понял.

— Всё тут понятно, не тупи, — чуть ли не подпрыгнул на ходу Филин. — Если видно, что людям в стабе тесно — строят новую стену. Не всю, а куском, старую не снося. Потом уже, когда всё готово, могут ненужный участок совсем убрать или изменить, сделать частью внутренней обороны.

— Не видел вроде такого.

— Тополя — молодой стаб. Сильный уже, но молодой, — уточнила Искра. — В старых иногда отдельные кварталы, части старых стен или вообще оставляют всё, что было раньше. Эшелонированная оборона, слышал про такую?

— Не дурак. Книги про старые города-крепости читать тоже доводилось.

— Тогда как увидишь, не будешь удивлённо глазами хлопать.

Вот уж это делать точно не собираюсь. В Стиксе поводы для удивления иные имеются, куда сильнее пробирающие. До самой глубины души.Псионика, твари, Система со всеми её особенностями. На таком фоне особенности архитектуры, при всём к ним уважении, не шибко котируются.

А жизнь то в стабе бурлит… в хорошем смысле этого слова. Недавняя попытка орды тут всё снести не шибко помешала людям вернуться к своим делам.Встречающиеся прохожие, их настрой, работа нескольких магазинчиков, торгующих разной нужной мелочью опять таки. Особенности бытия в Стиксе, когда опасность всегда рядом, но относиться к ней с чрезмерным трагизмом себе дороже. Остерегаться, быть готовым к нападению — это иное. Зато уныние, выедающий душу страх, сваливание в тотальную безнадёгу… вот подобное реально могло убить окончательно или тупо свести с ума. Безумцев же никакое перерождение не вылечит, что было доказано не раз и не два.

Вернуться в номера, каждый в свой, привести себя в порядок и, пользуясь случаем, спуститься на первый этаж, в здешний ресторан — это много времени не заняло. Тем паче не составило труда заказать если не пир горой, то уж точно стол ёжиком. Ковбой, понятно, снова не упускал возможность побыть галантным кавалером и распушить хвост и прочие части организма перед девушками. Филин, тот на сей раз тоже решил поддержать компанию, только не был уверен, к кому из девушек лучше подкатить, вот и метался от одной к другой. Учитывая, что Ковбой в силу широты души и повышенного кобелизма также сужать сектор интереса не собирался… Искра, глядя на это, открыто улыбалась, её происходящее забавляло.

По сути мы все ждали возвращения Рамса. Активно ждали, приятно и хорошо отвлекаясь на еду с напитками, разговоры между собой и другими компаниями, что тоже гудели в ресторане «Приюта». Начинали это делать, ведь многие собирались продолжить и уже отнюдь не здесь, а в «Естествознании» и «Морской раковине» — более простом заведении, больше откровенном борделе, нежели сочетанием оного и шикарного стриптиз-клуба.

— Пристойно тут всё же. Никакого хамства, люди с понятиями. Не только тут, но и вообще в стабе.

— На большей части, — чуток нахмурилась сенсорша. — Есть несколько мест, улочек, домов, где селятся всякие, кого лучше бы тут и не было. Тихие до поры, но спиной поворачиваться не стоит.

— Мусор везде есть. В Стиксе тем более.

— Так то да, но… Мусор надо время от времени выносить, иначе вонять начнёт.

Пожимаю плечами. Дескать, это очевидно. Благостно вообще мало в каких местах бывает, а в условиях нового мира особенно. Вдобавок…

— Спарта сразу вспомнилась, где намеренно местных маргиналов под названием илоты не прижимали к ногтю окончательно. Использовали как средство поддержания в тонусе собственно спартиатов. Особенно молодых.

— Древность какую вспомнил! Кто сейчас знает про спартанцев, кроме того, что было триста, которые армию персов остановили?

— Например, ты.

— Я — это исключение!

— Нам интересно. Расскажи, Бес.

— Очень, — поддержала подругу Стесняшка.

И приём «глазки» вновь показал свою эффективность. Пришлось рассказывать, причём так, чтобы и интересно было, и содержательно, без искажений фактов красоты и зрелищности ради. Надеюсь, что получилось, ведь слушали в достаточной мере внимательно, даже уточняющие вопросы в паузах задавали. А потом, примерно минут через двадцать этих рассказов о древних временах, появился Рамс. Дово-ольный, словно кошак, сожравший миску сметаны и куском красной рыбы закусивший. Ясно было — удачно сходил!

— Сменял! — плюхнувшись на стул, выдохнул Рамс. — Зелёную на две красных, добавил своих тысячу споранов и два чёрных яйца-регенератора.

— Хороший бартер, — оживился Ковбой. Так что, спички тянуть будем?

— Обязательно. Сейчас я одну обламываю… Теперь отойду, вернусь, а каждый из вас тянуть станет.

Лотерея. По сути беспроигрышная, ведь по две жемчужины получит каждый из нас, вопрос лишь в цвете. Да и тот, кому достанутся две чёрных, «довесок» в три с половиной тысячи споранов получит любыми трофеями на выбор. Мало что проиграет. Итак, кто первый будет?

— Уступить даме или она напротив, предпочтёт пропустить вперёд джентльменов? Правила хорошего тона и тут, в Стиксе, отменять не следует.

— Сделаю вам, мальчикам, одолжение. Раз и… Длинная. Йес! Мои черная и красная! Кто следующий?

Смотрю на Ковбоя с Филином и вижу, что они предпочтут выждать. Раз так. то оно и пофиг. Раньше тянуть спичку или позже — не играет рояли. Совсем-совсем не играет. Оп-па. Таки длинная, что наводит на мысли, что удача или просто гримасы дамы по имени Фортуна меня не оставили. Следующий… Филин. Резко выхватил спичку и тут же раздался забористый мат, направленный по адресу отсутствия фарта в таких вот жеребьёвках. Вот и «счастливый» обладатель обломанной списки, а значит двух чёрных жемчужин и соответствующей компенсации в менее ценных трофеях. Зато Ковбой реально расслабился, поняв, что столь рискованный по его понятиям чёрный жемчуг не окажется единственным трофеем. А коли так, то…

— Не поднять ли нам бокалы, господа и дамы, аккурат за то, чтобы каждому принявшему одну из этих жемчужин достался как минимум один Дар! Перед тем же. как ощутить снова вкус благородного напитка, проглотить ценный и важный трофей. Красный там или чёрный — это уже нюансы.

— Поддерживаю! — сияет, аки начищенный медяк. Искра.

— За успех!

— Хорошо, что есть красная, ее и проглочу.

— А я чёрную. Может свезёт.

Нежный перезвон столкнувшихся бокалов. Большинство пьют за успех собственных и напарников, две оставшиеся пока без жемчуга дамы исключительно за чужой успех. Им, кстати, вообще, даже если бы каким-то чудом достали себе жемчуг, его использовать не факт, что стоило бы. До уровня развития этак минимум восьмого жемчуг считается слишком токсичным. То есть Дар может и откроется — хотя не факт, что сразу, только по достижении относительно пристойного уровня — но последствия… Ага, та самая шкура кваза, которую мало кто готов по доброй воле на себя примерить.

Чувствую, как проглоченная жемчужина растворяется внутри, делая это быстро, можно сказать стремительно. Ещё немного и вот оно, сообщение от системы

Вы употребили красную жемчужину и получаете +46 к прогрессу ментала и +53 к Граням Дара.

Внимание! Красная жемчужина вызывает открытие Дара. Дар нельзя потерять при перерождении даже в случае снижения уровня. Он навсегда остаётся с тобой.

Название Дара: Распад. Активируется устной или мысленной командой, по умолчанию «Распад». При желании можете изменить ключевую фразу, активирующую Дар, в любой момент времени.

Описание Дара: на начальной стадии развития, которая вам сейчас доступна, вы можете прикосновением руки запустить процесс распада любых органических материалов в кратчайшие сроки. С удалением от точки прикосновение скорость и сила распада уменьшаются. Максимальная эффективность в области сферы с радиусом 30 см. Точка прикосновения — внешняя оболочка сферы. Затраты на активацию Дара — 40 единиц Духа Стикса. Длительность перезарядки умения — 4 часа.

Каждые 10 уровней ментала добавляют 4 единицы расхода Духа Стикса на активацию, увеличивают радиус сферы распада на 10 см, уменьшают время перезагрузки для нового использования на 10 минут.

Замечтательно! Будет. Потом, при дальнейшем развитии доставшегося мне Дара. Пока же он несколько ограниченного применения, чисто для контактного боя. Однако есть надежда, что дальше будет способен уничтожать не только органику, а может и превратится из контактного в дистанционный. Пока же довольно узкая область применения. Стоп, кто говорил, что всё будет хорошо и просто? Точно не я!

Держу классический покерфейс, а вот за выражениями лиц других, принявших жемчуг, внимательно наблюдаю. Чистая, незамутнённая радость Искры. Задумавшийся Рамс, явно прикидывающий полученный результат на какие-то свои хитросплетения мыслей. Скорчивший рожу Филин и закаменевший лицом Ковбой. Мда. кажется у этих двоих либо полное дерьмо досталось, либо и вовсе пустышку вместо подарка получили. Плюсы к менталу и Граням Дара не считаем, в сравнении с Даром это реально малозначащая мелочь.

— Делиться впечатлениями будем или ну оно нах?

Провоцирую, разумеется. После такого вот предложения, да с соответствующими интонациями и выражением лица скрывать мало кто захочет. Психотипы у боевых... уже, пожалуй, товарищей несколько не те. Первой Искра, как самая отчаянная, высказалась: